Я - волшебник

Сидка бросилась на выручку Орму, и удар Фриддлейвсона бросил их обоих оземь. Орм уже даже не пытался подняться, от удара капюшон слетел с головы Тиры, но она не стала надевать его обратно. Сидка укрывала своим телом Орма, слёзы катились по её щекам. Сиды снова придвинулись, грозно вздымая оружие, и Рёнгвальд, сообразивший, что натворил, замер.

Над холмами повисла очень напряженная пауза.

Бьярни понял, что это его шанс. История с убийством Люцины закончилась практически ничем, и если он хотел указать вейлам их место, то надо было сейчас ловить свой шанс. Привлечь сидов, противопоставить их вейлам, и конфликт Орма и Рёнгвальда тут подходил как нельзя лучше!

— Остановитесь! — шагнул вперед Олафсон. — Давайте решим все в поединке, по обычаю, чтобы на вашу родню не пала кровная месть!

— Согласен, — ответил Рёнгвальд.

— Согласен, — кое-как прошепелявил разбитыми губами Орм.

— Стойте, но это же нечестно! — воскликнула Тира, продолжавшая обнимать Орма. — Его противник вон какой здоровый и, к тому же, маг! А Эйриксон даже подняться не может!

— Ты права! — стукнул посохом Бьярни, тихо радуясь про себя, что всё идет как надо. — Могучие сиды! Прошу вас уравнять шансы поединщиков и присмотреть за самим поединком, чтобы всё было честно, и лишь твёрдость духа определила победу!

Ну, клюнут или нет?! Пять секунд, прошедших до ответа короля сидов, показались Бьярни вечностью.

— Я буду судить этот поединок, — отозвался предводители сидов, — и чтобы уравнять шансы, приказываю принести сюда зелье силы богов!

«Да!» — от облегчения Бьярни едва не упал, даже пришлось немного на посох опереться. Ну, теперь главное, чтобы слухи и рассказы прадедушки, услышанные им от своего прадедушки, не оказались полной выдумкой. Олафсон пристукнул посохом:

— Очертить круг из камней, как это установлено обычаем! — затем он повернулся к сидам. — Этот холм очень сильно пострадает, но если…

— Мы не против, — глухо отозвался один из сидов, взмахнув рукой.

Камни сами переползли, складываясь в круг. Общинники собрались обратно, в первом ряду стояла Агнес Моро, кусая губы и сверля взглядом принцессу Тиру. Та, в свою очередь смотрела только на Орма, которому, как и Рёнгвальду, уже подносили пыльные пузатые флаконы.

— Выпейте зелье силы богов, и да начнется поединок! — провозгласил король сидов.

Едва услышав о зелье силы богов, Нарцисса тут же насторожилась и, что называется, сделала стойку. В сказках и легендах ей встречались упоминания о том, что некогда, этак две тысячи лет назад, во Франции умели изготавливать такое зелье, наделяющее того, кто выпил, силой тысячи человек. Благодаря ему древние галлы долго сопротивлялись завоеванию, пока из Рима не приехал целый легион магов и не стер галлов в порошок. Так рецепт и затерялся… по крайней мере, так считалось. И теперь услышать о нём в этой глухой общине? Взгляд Нарциссы метнулся к сидам, прятавшимся под накидками. Кто знает, какие ещё древние секреты прячутся под этими холмами? Но всё равно — дело стоило того, чтобы рассказать Люциусу, приехать сюда с отрядом магов, раскатать холмы по камешку и извлечь эти самые секреты, начиная с зелья!

— Да начнется поединок! — прозвучало торжественно, и Орм с Рёнгвальдом ринулись друг на друга.

Что потом было, Нарцисса запомнила смутно. Земля тряслась и качалась, поединщики вырывали голыми руками целые скалы и швыряли друг в друга, били и топтали, фактически срыли холм, где проходил поединок, до основания. Затем всё остановилось, осталась только звенящая тишина в ушах. На изрытой чудовищными ударами земле распростёрся тяжело дышащий Рёнгвальд Фриддлейвсон. Орм стоял над ним, поставив побеждённому ногу на грудь.

— Победил Орм Эйриксон! — провозгласил король сидов.

Агнес Моро счастливо подалась вперед, но зря. Орм сплюнул в сторону вейлы, пошатываясь, подошел к сидке-принцессе и встал перед ней на колено. В темноте слышался топот ног, но Нарциссе было не до разглядывания, кто там убежал, всё её внимание было приковано к разворачивающейся сцене.

— Благодаря зелью с меня спал морок и чары наваждения, — глухо произнес Орм. — Принцесса, вы отдали мне свое сердце и я готов отдать своё сердце вам в ответ!

Несколько мгновений стояла тишина.

— Да, — ответила сидка.

— Подумай, дочь моя, — негромко сказал король.