Я - волшебник

Пожиратели, прячась за дементорами, разили из укрытия всех, кто пытался создавать Патронусов. Облако дементоров растягивалось, наползало на дорогу за спиной защитников оборонительного вала, отрезая им путь отступления в Хогвартс. Со стороны школы вроде бы бежало подкрепление из магов, но у Сириуса немедленно появилось дурное предчувствие, что сейчас им устроят окружение и избиение, как это проделал Билл чуть ранее с силами Волдеморта.

Но МакГонагалл!

Сириус рванул вперед, но тут же обнаружил, что летит назад, отброшенный волной мощного взрыва. Его ударило спиной, приложило так, что едва не вылетели зубы. Рот наполнился кровью, Сириус силился встать, не понимая, почему у него не выходит. Его подхватили под руки, потащили прочь, рядом бежала Рэй, что-то кричала Сириусу, отмахиваясь от дементоров.

Но сам Блэк видел лишь, что ее рот открывается и закрывается. За спиной Рэй разворачивалась беззвучная картина битвы. МакГонагалл и еще несколько магов стояли на валу, хлеща во все стороны огнем, светом и волнами Трансфигурации. Сбоку из кустов полетели заклинания, Сириуса тут же бросили и какое-то время он смотрел в небо, удивляясь тому, что уже оказывается близится вечер, и силясь встать. Затем его опять подхватили, опять мелькнуло лицо Рэй, на котором виднелась кровь, Сириуса потащили дальше.

Волна дементоров захлестнула вал и отхлынула, потоком полились туда заклинания Пожирателей, снося все, показывая, что защитники во главе с МакГонагалл пали. Нестройными рядами побежали толпой отряды очередного «волшебного мяса», часть ринулась к Сириусу и тем, кто бежал с ним рядом. Затем они вбежали в лес, и Сириус, запрокинув голову вверх, неожиданно увидел, что на верхних ветках деревьев сидят лысые парни в оранжевых накидках с мечами наизготовку.

— Дайте мне палочку, — сказал Сириус, не слыша сам себя.

Палочки ему не дали, но бегство через лес неожиданно закончилось. Над головой мелькнуло что-то темное, и Сириус с удивлением обнаружил там отряд магов на фестралах. Ну да, увидеть этих костлявых летающих созданий могли только те, кто видел чью-то смерть (из-за чего ученикам Хогвартса казалась, что кареты ездят сами по себе), но недостатка в подобных магах нынче не было.

— О, я что-то слышу! — радостно заявил Сириус минуту спустя.

Лицо Рэй, пытавшейся его лечить, оставалось напряженным и Сириус оглянулся по сторонам. Грохот и топот, услышанный Сириусом, производил бегущий с арбалетом наперевес Хагрид, но Рубеус был своим. В отличие от льющейся за ним реки из акромантулов. Сириус, не выдержав, отступил на два шага непроизвольно и громко выругался, а затем сел на землю и охватил руками голову.

Проклятье! Если дошло до такого, то они точно проиграли эту битву!

* * *

Вечер 23 декабря 1991 года, Хогвартс

Атмосфера в комнате была подавленной, собравшиеся то и дело бросали мрачные взгляды в сторону Билла, словно ожидали, что сейчас он предложит легкое и простое решение, которое всех спасет.

— Все здесь? — спросил Билл.

Собравшиеся начали оглядываться, словно до этого не видели, кто сидит рядом.

— Снейпа нет, — сказал кто-то.

— А я его и раньше нигде не видел!

— Вот же гад, наварил зелий Дамблдору и свалил!

— Как будто его зелья помогли!

— И в битве не участвовал, точно гад!

— Бывший Пожиратель, чего вы хотите?!

Билл вскинул руку. Правильнее, конечно, было дать людям выговориться, сбросить злость и горечь — Снейпа всё равно же нет, — но Билл держался на ногах исключительно усилием воли. Глаза закрывались словно сами собой, голову жгло изнутри.

— Я сделал всё, что смог, — сказал Билл, — но этого оказалось недостаточно.

— Да никто...

— Постойте, — опять вскинул руку Билл. — Не надо.

Мысли путались, в голове накатывал туман, и он чувствовал, что если сейчас отвлекаться на перепалки, то нить разговора будет окончательно потеряна, а вместе с ней и драгоценное время. Билл помолчал несколько секунд, собираясь с силами.

— Удар акромантулами — от отчаяния, мы лишь отсрочили удар по Хогвартсу, не более. Враг вынудил раскрыть все козыри, вряд ли мы до завтра успеем подготовить что-то новое. Но это ещё не значит, что всё потеряно.

Легкий ветерок надежды пробежал по комнате, но развеять полог страха и отчаяния всё же оказался не в состоянии. Билл, даже будь он полон сил, не стал бы осуждать собравшихся за это. Каждый из них был готов сражаться и умереть, но при этом беспокоился за других. За детей, за учеников, за стариков, за всех тех, кто собрался в Хогвартсе, надеясь на защиту, но теперь оказавшихся в ловушке.

— Нам нужна свобода маневра, нам нужны развязанные руки, нам нужно изменить тактику и стратегию этой войны, потому что...

Билл остановился на секунду, не зная, как объяснить все эти нюансы потери сильнейших волшебников и изменения стратегии в соответствиии с этим, и повторил тупо:

— Потому что. Что для этого нужно? — Билл помассировал глаза. — Нужно вывезти из страны всех детей, женщин, всех, кто не может и не должен сражаться. Нужно переправить всех в безопасное место за пределами Британии.