Я - волшебник

— Ходу! — рявкнул Исаах. Он подскочил к ближайшему относительно целому мертвяку и отхватил серпом его голову. Та щёлкала зубами, пытаясь добраться до врага, но маг был аккуратен. Повесив свой странный трофей на пояс, он устремился вслед за остальными.

Херу уже бежал, мысленно злорадно усмехаясь. Были бы здесь фараонские игры, он бы уже давно стал чемпионом! Кто-то из врагов сзади ударил заклинанием, промахнулся, и Херу широким прыжком перемахнул дымящуюся яму, даже не оглянувшись.

Двор Хогвартса

— Я должен был быть на его месте! — сердито воскликнул Рон, глядя в спину Биллу, после чего добавил уже себе под нос. — Глупый старший брат!

Невилл, тащивший охапку сырых веток и старого тряпья, невольно посмотрел туда же, на самый верх стены. Сюда, во двор школы, долетали лишь обрывки слов, но можно было не сомневаться — старший брат Рона командует сражением. Взмахи руками, указания, гонцы и мельтешащие Патронусы, суматоха, доносящиеся издалека выкрики, грохот и взрывы, то и дело взлетающие в небо условные знаки: шары света и красные искры.

Мимо пробежали, громко топая, четверо магов, тащивших какие-то флаконы.

— Живее! Живее! — донёсся возглас Помоны Спраут.

Гарри и Гермиона уже разожгли свой костер, и столб густого черного дыма взлетал в небеса, сливаясь с дымами ещё шести костров. Невилл ускорился, торопливо бросил ветки и тряпьё в кучу.

— Мне кажется, ты несправедлив к нему, — сказал Невилл. — Он — твоя семья, вернулся, не погиб, пришел на помощь в трудную минуту.

Говоря это, Невилл думал о своём. О своих родителях. Они тоже были где-то там, за стенами Хогвартса, в рядах сражающихся, и это давило на Невилла. Только обретя родителей, тут же их потерять?! Невилл чувствовал, что ему легче самому ринуться в сражение, чем вот так вот помогать в тылу.

— Инсендио! — выкрикнул Рон, и их костер тоже загорелся, выпустил клуб чёрного дыма.

За пазухой у Невилла недовольно заперхал Тревор.

— Ну да, кому-то командовать сражениями, водить в бой армии, а кому-то разжигать вонючие бесполезные костры, — продолжал ворчать Рон. — Я бы справился не хуже!

— С чего ты это взял?! — подошедшая Гермиона упёрла руки в бока.

— Да с того, что я в шахматы играть умею! Это и стратегия, и тактика, и там фигуры просто так тебя не послушаются, нужно ими командовать!

Сверху полыхнуло, Невилл аж присел, с опаской посмотрел в небо. Огонь разливался по щитам Хогвартса, стекая вниз вязкой массой. Затем новая порция заклинаний ударила в щиты, те вспыхнули и погасли. Два аврора рядом с Биллом торопливо выставили новый щит, в который тут же врезались три пламенных сгустка, вспыхнули и пропали.

— Кар-рамба! — донеслось пронзительное. — Вр-раг на гор-ризонте! Спасайте женщин и попугаев!

Идальго влетел в ворота, стрелой промчался по двору и скрылся в Хогвартсе. Следом за ним ворвались какие-то создания, похожие на горгулий, охраняющих кабинет Дамблдора. Они злобно верещали и плевались, затем бросились на учеников, забыв о попугае.

— Ступефай! — выкрикнула Гермиона, сбивая ближайшее из созданий.

Невилл откинулся, пропуская над собой тварь. Взгляд его поймал Билла, тот продолжал что-то командовать, не отвлекаясь на суматоху вокруг. Сопровождавшая его повсюду величественная, статная, красивая девушка в нелепом головном уборе, ловко работала золотым копьем, насаживая на него летающих бестий, словно рыбак, работающий острогой.

Невилл же окатило неожиданной вспышкой воспоминания и осознания. Так вот что имел в виду профессор Локхарт, когда говорил о подлинной силе и защите тех, кто тебе дорог! Также он понял, что родители просто не могли не пойти в бой, ведь они собирались защищать тех, кто был дорог им, включая Невилла.

— Инсендио! — выкрикнул Невилл, вскакивая.

Тварь, собиравшаяся вцепиться в затылок Гарри, вспыхнула и заверещала истошно, начала крутиться на одном месте, пытаясь сбить пламя. Сверху ударило громким выкриком, перекрывшим шум битвы:

— Воздух! Воздух! Еще летят!

— Ученики, все в укрытие! Всем укрыться в Хогвартсе! — прогремел по двору голос Спраут.

Ещё преподаватели стояли у входа, следя, чтобы не возникало толкучки. Уже входя внутрь, Невилл обернулся назад и сквозь раскрытые ворота увидел, что к Хогвартсу бегут несколько магов, а за ними несется целая толпа, улюлюкая, крича и изрыгая заклинания. В другой раз Невилл бы вздрогнул в страхе, испытал приступ паники, но теперь в нём лишь сильнее стали злость и желание сражаться.

Сражаться, защищая дорогих ему людей.

* * *

23 декабря 1991 года, рядом с Запретным лесом

Войско Волдеморта рвалось к Хогвартсу, и удар с фланга прошёл, как по нотам. Кентавры неожиданно вскочили, дали залп практически в упор, снося ближайшие цели, и на дороге немедленно образовалась свалка. Крики раненых, вопли, проклятия, завал из тел, и кентавры успели дать второй залп, накрывая остальных противников. По плану дальше должно было пройти заманивание врагов в засаду на опушке Запретного леса, но некого оказалось заманивать — выжившие разбегались в ужасе.

Билл тут же скомандовал: