Я - волшебник

— Передовой отряд врага ворвется в Хогвартс, их мы зажмём во дворе и расстреляем. Вот здесь, чуть в отдалении, посадим в засаду отряд магов, под прикрытием учеников уважаемой Чжен Цы. По сигналу они выйдут и перережут дорогу, затем отступят в Запретный лес. Если что-то пойдёт не так, они просто ударят, спасая положение и давая остальным отступить в Хогвартс.

— Как-то слишком просто, — заметил кто-то.

— Здесь много магов, не обученных сражаться единой армией. Чем проще план, тем лучше, — объяснил Билл. — Меньше шансов перепутать что-то. Все передвижения надо будет делать скрытно, под прикрытием деревьев леса, чтобы не увидели с воздуха. Это основная слабость плана — у врага преимущество в воздухе, не говоря уже о том, что Пожиратели — элита Волдеморта — ещё не вступали в бой толком, а значит, полны сил.

— И не будем забывать о дементорах, — заметил мрачно Флитвик, половина лица которого была замотана бинтами, густо пропитанными противоожоговой мазью.

— И это тоже, — согласился Билл. — Не говоря уже о самом Волдеморте. Поэтому группа магов в воздухе должна состоять из лучших, способных сразиться с самими Пожирателями, отогнать дементоров, быстро сориентироваться по ситуации без команд с земли.

Ответом ему было молчание. Эх, был бы здесь Гилдерой! Но все уверенно в один голос твердили, что он убит… даже колдофото показали в свежем выпуске «Ежедневного Пророка». Билл поймал взгляд Либии. Вот уж кто верил, что Биллу, то есть фараону, всё по силам! И остальные вокруг тоже верили, иначе с чего бы они так легко признали право Билла командовать?

— Первым делом нужно собрать летающий отряд, попутно произвести перегруппировки сил на земле и подготовить всё в Хогвартсе. Затем, если останется время, было бы неплохо и пообедать.

Это мирное, бытовое замечание, рассеяло атмосферу напряженного молчания, и собравшиеся задвигались, начали выдвигать предложения.

* * *

23 декабря 1991 года, Хогвартс

— Куда это ты собралась, подруга? — с подозрением в голосе спросила Цинния.

— Сражаться, — коротко бросила Барбара, вручая полуторагодовалую Нэнси Саймону.

— Ма-а-ам! — возмущённо воскликнул тот. — Я тоже хочу сражаться! Я должен! Мы с парнями такие ловушки в холмах установили, их надо...

— Саймон! — рыкнула Барбара. — Я и твой отец будем сражаться, ты будешь присматривать за сестрой и защищать её, пока нас нет!

Саймон сжал кулаки, набычился и крикнул:

— Разве для этого я учился магии? Дядя Гил хорошо меня выучил, теперь я должен отомстить за него!

— У тебя ещё будет такой шанс, поверь, — сказала Цинния, кладя ему руку на плечо. — А сейчас медпункту тоже нужна защита.

— Да?

— Да. Все взрослые маги и ученики старших курсов сейчас будут сражаться за Хогвартс, кто защитит детей, первокурсников и раненых? Кроме вас — некому.

Саймон обдумывал её слова несколько секунд, потом кивнул и сказал:

— Пока Нэнси спит, я установлю пару ловушек?

— Конечно, только не забывай, что сюда будут приносить раненых, будет не очень хорошо, если кто-то попадется в твою ловушку, ладно?

Саймон ещё раз кивнул и ушёл, неся на руках Нэнси.

— Спасибо, — тяжело вздохнула Барбара, — после смерти Гилдероя он сам не свой, рвётся в бой, всё утро его сдерживала, чтобы не удрал в Хогсмид.

— Ты же понимаешь, что я здесь за ним уследить не смогу? — поинтересовалась Цинния. — Едва начнётся, как раненые пойдут потоком в обе стороны, и я...

— Поэтому я и вручила ему Нэнси! — огрызнулась Барбара, выдохнула. — Извини, просто зажали нас здесь, и всё это... Рождество на носу! Сочельник! Примирение и любовь, а мы примеряемся, как бы друг другу в глотку насмерть вцепиться!

— Ты же понимаешь, что под Волдемортом нам жизни не было бы?

— Понимаю! — Барбара несколько раз вдохнула полной грудью и выдохнула. — Извини. Пойду срывать злость на врагах, а не на друзьях.

Цинния кивнула, проводила уходящую Барбару взглядом.

— Мисс Форрест, — раздалось за спиной робкое.

— Да, Алиса?

— Пришло сообщение Патронусом. Началось.

* * *

23 декабря 1991 года, по дороге к Хогвартсу

Херу резко крутанулся на одном месте, стальной молот врезался прямо в голову почти настигшей его твари. Во все стороны полетела серо-красная каша. Мимо пролетела плеть, и еще одна тварь упала, корчась в судорогах, пуская черную пену изо рта.

Враги фараона пустили первыми оживлённых мертвяков. В этом был резон — мертвяки собрали на себя большинство ловушек, и их было не жалко. Вот только запугать ими ветеранов Сопротивления, бросивших вызов Бессмертному Имхотепу, было полной глупостью. Тем не менее, защитники Хогвартса сделали вид, что напуганы, и побежали. И тогда задумка атакующих обернулась против них самих.

Видя бегство защитников, задние ряды врагов кинулись вперёд, смешались с медленно бредущими мертвяками, спешили, расталкивая их в стороны, и, смешав ряды, превратившись в огромную толпу. Замысел фараона исполнялся!