Я все еще здесь

Разбудил меня дверной звонок. Я покосился на часы. Почти одиннадцать утра. Гостиную заливал свет, который нисколько не мешал мне спать глубоким сном. От нового пронзительного звонка я вздрогнул и, пробормотав себе под нос: «Иду, иду», выбрался из-под пледа.

Рядом с дверью у меня висело небольшое зеркало. Сейчас оно мне пригодилось – наверное, впервые за последний год. Я на пару секунд задержался перед ним, пытаясь чуть пригладить волосы. Слава богу, я был одет, правда, уже целую вечность не менял одежду, но это было лучше, чем ничего.

Я распахнул дверь с твердым намерением послать незваного визитера подальше, но при виде соседской бабули прикусил язык.

– А, так вы дома! – воскликнула она. – А я не пойму, в отпуск вы уехали, что ли, почтовый ящик забит доверху! Уж извините, я вытащила, что торчало наружу. Вот, держите. И… Вам пора принять душ.

Она подмигнула мне и удалилась, а я, онемев от изумления, так и стоял на пороге, пока она не скрылась за дверью своей квартиры. До меня дошло, что это именно она хлопнула дверью в три часа ночи. Удивительная энергия для таких лет. И никаких лишних реверансов.

Я бегло просмотрел конверты, которые она мне вручила. Ничего особенно важного. Я бросил почту на столик в гостиной. Поколебавшись между кофе и душем, решил сначала выпить кофе, а потом принять душ. Из ванной меня выгнал голод, и я снова полез в холодильник. Поставил на плиту кастрюлю, взял стопку писем и попытался сам себе внушить, что проглядываю их с интересом.

Я оказался прав, ничего срочного. Более того, ничего содержательного. Я понес всю стопку в прихожую, и тут в поле моего зрения попал белый мигающий огонек мобильника. Раз уж я просмотрел почту, решил я, проявлю последовательность и проверю телефон.

Я быстро пролистал эсэмэски и отправил короткие ответы Жюльену, кузену и матери. Звонить никому не хотелось. Дальше шел длинный список голосовых сообщений, и я включил громкую связь, чтобы слушать их из кухни, стоя у плиты и время от времени выкрикивая: «Удалить». Примерно на двенадцатом сообщении раздался незнакомый голос:

«Тибо, добрый день. Это Ребекка. Помнишь, мы с тобой два раза виделись в больнице. Не удивляйся, что я знаю твой номер, – я выпросила его в больнице. Я считаю, что должна тебя предупредить, и Стив с Алексом со мной согласны. Эльзу скоро отключат от аппаратуры. Вот. Через четыре дня. Так решили ее родные. Возможно, ты захочешь с ней попрощаться или еще что. Теперь у тебя есть мой номер, так что, если нужно, звони».

Мои мозг и тело проснулись в единый миг. Как будто я пребывал в спящем режиме, и вдруг меня снова включили. Я бросился к телефону и принялся судорожно давить на кнопки, чтобы еще раз прослушать сообщение. После минутной борьбы мне удалось выяснить дату звонка. Ребекка звонила в понедельник, шестнадцатого числа. Если мой мобильник не врет, сегодня двадцатое. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что «через четыре дня» – это сегодня. Скоро полдень. Стрелки моих внутренних часов на миг замерли, но тут же снова начали медленно отсчитывать секунды.

Я выключил газ и побежал одеваться. Шнуровать ботинки не стал – не было времени. Куртку схватил под мышку. Я не помнил, запер ли дверь квартиры, и потратил целых две минуты, отыскивая свою машину. Единственная мысль, неотступно крутившаяся в голове, сводилась к тому, что я – самый безнадежный идиот на этой планете. Как я мог ее забыть? Как я мог забыть Эльзу?

Уже по пути я осознал, что дело не в том, что я ее забыл, а в том, что я перестал в нее верить. Самоубийство брата вселило в меня сомнение. Пока брат был жив, я убеждал себя, что Эльза меня слышит, и эта вера была моей путеводной нитью. Но с тех пор, как он от нас ушел, я решил, что и Эльза тоже меня покинет. Но это я ее покинул. Идиот…

Я знал, что она меня слышит. Я был в этом уверен.

Я понял, что задаю себе не тот вопрос. Надо было спрашивать не почему мне хватило глупости про нее забыть, а почему они собрались ее отключать.

С этим вопросом я и влетел в коридор шестого этажа, готовя сердце и разум к тому, чтобы предоставить им веские доказательства своей правоты.

25 Эльза

Мне страшно.

По крайней мере, хоть это ясно. Мне безумно страшно.

Впрочем, наверное, не мне одной. Врач с интерном давно ушли. Да они и присутствовали лишь в начале процедуры, в ее медицинской части. Хотя я скорее назвала бы ее электрической, потому что, откровенно говоря, отключить мою аппаратуру мог бы и шестилетний ребенок.

Теперь со мной остались трое. А еще недавно в эту крохотную палату набилось, считая меня, аж девять человек. Целая толпа. Минуту назад ушли Стив, Алекс и Ребекка. Как я поняла, они ждали внизу. От одной этой мысли меня замутило. Мои друзья ждут, когда я… Мерзость. Будь я на их месте, меня бы уже вывернуло наизнанку, и я сбежала бы как можно дальше. Они тоже сбежали, но всего лишь на первый этаж. Отдалились на некоторое расстояние, но не покинули пределов больницы.