Я выбираю смерть

Лейст не любил вспоминать годы службы. Все, что там было важного, намертво врезалось в подсознание, а перелистывать сознательно этот дикий фотоальбом было слишком мерзко. Он вынырнул из полудремы в реальный мир — и как раз вовремя. Корабль готовился войти в плотные слои атмосферы Ваграна. Только тут Лейст вспомнил, что должен связаться с другом и, изменив курс, вывел корабль на орбиту. Елари при этом смотрела на него широко раскрытыми глазами. Еще бы! Только что он спал, и вдруг, проснувшись, мгновенно прочитал показания приборов, принял решение и исправил курс. Лейст непроизвольно усмехнулся. Солдату, который не сумел бы сделать подобного на третьем году службы, инструктор лично прострелил бы голову.

В памяти браслета сохранился идентификатор Элласа, и Лейст приступил к соединению. Он выбрал шифрованный канал, которым они пользовались, когда служили вместе. Ждать пришлось недолго — скоро Лейст «услышал» в собственной голове хорошо знакомый голос:

— Что, неужели я опять забыл про встречу выпускников?

Лейст рассмеялся, не в силах сдержаться. Хирт и Елари посмотрели на него с интересом, но, заметив тусклое свечение браслета, поняли, что идет разговор.

— Понимаю, что надо было спросить раньше, но… — начал было Лейст, но Эллас перебил его:

— Говори ртом, дружище. Из тебя посредственный телепат, все тонет в помехах. Какая-то Елари, что-то про узоргов…

Лейст переключил режим и заговорил:

— Так лучше?

— Значительно. Так что, это та самая, из-за которой ты подался в десант? Ты ее встретил? Она тебе дала? Вы на Вагране? Заходи в гости в любое время!

Лейст подавил рефлекторную попытку закрыть браслет рукой, заставить его замолчать. Голос Элласа существовал только в его сознании. Но вот покрасневшее лицо скрыть не удалось. Елари отвела взгляд, видимо, думая, что Лейст говорит с какой-нибудь девушкой, а Хирт усмехнулся. Этот, наверное, в общих чертах понял, что только что произошло.

— Я потому и звоню, — заговорил Лейст. — Мы сейчас на орбите Ваграна, срочно нужно место, где пересидеть.

— И ты сразу подумал обо мне, да, дружище?

— Ты же знаешь, как я тебя люблю, Эллас.

— Да-да, я помню, было, было…

— Пошел ты! — засмеялся Лейст. — Так что насчет посадки?

— Почему бы тебе не выйти на связь с корабельной системы? Я вышлю координаты автопилоту. Сам понимаешь, у меня тут все не совсем легально.

— Видишь ли, корабль тоже не совсем легален. Наверняка с «маячками». Я бы посадил его сам и желательно подальше от тебя. Укажи координаты подходящего места. Кажется, эта штуковина сможет сесть вертикально. И само собой, было бы неплохо, если б ты нас встретил.

— Что за корабль? — Голос Элласа стал серьезным. — Говори по существу: полиция, армия, Гинопос?

— Космическая полиция, двухместный патрульный облегченный корабль. На борту трое, — доложил Лейст.

— Понял. Никаких вертикальных посадок. Производитель заявил такую возможность, но обозначил, как «экстренную меру». Ни одно испытание не прошло удачно. Сбрасываю координаты, садитесь ко мне. Как только я вас засеку, постараюсь накрыть лучом-глушилкой, он не пропустит никакого сигнала, так что во время посадки на помощь не рассчитывай — связи не будет.

— Понял. Координаты принял. Конец связи.

Прикрыв глаза, Лейст будто бы увидел перед собой монитор компьютера. Он с минуту вглядывался в цифры, присланные ему Элласом, потом открыл глаза и взялся за штурвал.

— Вот теперь лучше, если меня не будут отвлекать, — сказал он, меняя вручную курс корабля. — Держитесь, кто за что может — начинаем посадку.

Глава 29

Раньше Лейст не бывал в гостях у Элласа, только слышал, что тот держит мастерскую по ремонту космических кораблей где-то на Вагране. С тех пор, как они разошлись после дембеля, Лейст не поддерживал связь с ним. Эллас был ему живым укором: человек, который сумел грамотно вложить деньги, полученные от правительства, и обеспечить себе жизнь. Поэтому Лейст более раскованно чувствовал себя в компании Фарида с Мазуром — таких же неудачников, выброшенных на обочину жизни.

Когда, сориентировавшись в координатной сетке Ваграна, Лейст пробурил атмосферу, то почти сразу увидел далеко внизу (или впереди? Трудно сориентироваться при переходе из одного мира в другой. Только что летел прямо, и вдруг оказывается падаешь вниз) глазок маяка. В этой части Ваграна была ночь. Лейст направил корабль к маяку, периодически сверяясь с приборами. Курс был верный.

Внезапно корабль тряхнуло и появился крен.

— Что это? — воскликнула Елари.

— Видимо, крыло оторвалось, — сказал Лейст, корректируя траекторию. Это давалось все тяжелее.

— Это вообще нормально?

— Для полицейской спецтехники — да, — откликнулся с диванчика Хирт. — В такие области узоргов не допускали, поэтому Триумвират мог от души блеснуть своими талантами.

Несмотря на то, что все его внимание было поглощено приборами, Лейст все же счел необходимым вмешаться:

— Это патрульный корабль. Он не предназначался для систематических вхождений в плотные слои.

— Как и для вертикальных посадок, — фыркнул Хирт. — Если бы это корыто хотя бы кофе умело варить…