Я выбираю смерть

Кидес вернулся к обстрелу заправки. Металл (кажется, опять не обошлось без проама), держал удар. Кидеса это злило. Ирцарио видел, что тот лупит уже сплошной струей, скорее всего, под аккомпанемент воплей системы безопасности: «Перегрев! Перегрев!»

— Что я, собственно, делаю? — сказал Ирцарио в тишине пустой кабины.

Он вспомнил последний разговор с Аргеноем, его безапелляционное заявление: «Ты лишаешься всех званий, а также — права называться гинопосцем». Как ни крути, а у Ирцарио теперь не было народа, за который стоило рисковать жизнью. Если уж на то пошло, то и жизнь его не многого стоила.

Браслет засветился, и Ирцарио проследил путь вызова. Брови его поднялись — звонили с Гинопоса. «Если это Аргеной, — подумал он, — я могу просто послать его. Или… Нет, лучше буду вежлив».

— На связи, — сказал он, продолжая наблюдать за атаками Кидеса. Все прочие наблюдатели после зрелища тарана предпочли разлететься в разные стороны. Оставался лишь толстый рассерженный шмель, бездумно нападающий на вековой дуб.

— Это Ордос, — ответил собеседник. — Я исполняю обязанности главнокомандующего.

— А где он сам?

— Аргеной сейчас на переговорах с Триумвиратом…

— А его солдат напал на правительственный объект, — усмехнулся Ирцарио. — Не очень-то все совпало…

— Об этом я и хотел поговорить. Попробуй его отвлечь.

— Это ради чего? Меня изгнали.

— Я попробую поговорить с Аргеноем…

— Ну да, он ценит твое мнение.

— Хорошо. Чего ты хочешь?

— Хочу немного деньжат, чтобы, не напрягаясь, прожить пару-тройку лет. Меня ведь отрубили от «кормушки». Еще хочу, чтобы ты потом поговорил с Аргеноем — но не о моем восстановлении, а о том, чтобы он забыл о моем существовании. Как бы я себя ни повел. Ему я дорогу не перейду.

В этот момент Ирцарио снова представил себе домик где-то вдали от людских поселений. Может, в горах. И Елари, которая, улыбаясь, встречает его, возвращающегося… Откуда?

После недолгого молчания Ордос ответил:

— Деньги я переведу тебе прямо сейчас. Все то, что было на твоем счету — это больше, чем ты хотел, но мне кажется, так будет справедливо.

— Отлично, Орди. Верю, в остальном ты тоже не подведешь. Конец связи.

Ирцарио взялся за штурвал. Ни оружия, ни высоких целей, ни даже надежды победить. Таких ситуаций в его жизни пока что не было.

— Ладно, Кидес, — проворчал он. — Давай немного поиграем.

Маленький комарик стрелой рванулся к рассерженному шмелю.

Глава 49

Аргеной в сопровождении шести человек личной охраны вошел в зал для переговоров — Ланс оставался там. Увидев его, старик улыбнулся, поднялся навстречу.

— Дорогой мой, да вы торопитесь! — воскликнул он. — Огорчу вас. Видимо, переговоры придется отложить. Возникла маленькая проблема, которая, возможно, будет означать пересмотр нами…

— Я в курсе проблемы, — перебил его Аргеной. — Только что отдал приказ уничтожить этого полудурка. Его действия не санкционированы.

Ланс наклонил голову, выражая полное согласие со словами собеседника.

— Понимаю, — сказал он. — Но это ведь всего лишь правда, не так ли? А нам приходится работать не только с правдой, но и с тем, что обывателям покажут их браслеты-трансляторы. А они покажут гинопосца, напавшего на гражданский объект. Не говоря уже о тех беднягах, что сейчас застряли внутри. Каково им, как думаете?

Аргеной сжал кулаки. Он злился на этот холодный, спокойный голос, в глубине которого таилась вечная насмешка, но убеждал себя в том, что злится на Кидеса.

— Мне нужно покинуть вас, — сказал он. — Я решу эту проблему быстрее, когда окажусь на Гинопосе.

— О, бросьте! — воскликнул Ланс. — Думаю, вам лучше остаться.

Не меньше десятка затворов щелкнули разом. Аргеной не стал оборачиваться — он с первого шага мог по тысяче признаков вычислить расположение каждого затаившегося в зале десантника. Но еще он знал, что его охрана обладала такими же способностями. Сейчас здесь возникла патовая как будто ситуация, но в этой ситуации Ланс должен вспомнить вчерашние игрища. И Ланс вспомнил — его лицо посуровело.

— Скажите своим людям опустить оружие, — велел он.

— Скажите своим, — отозвался Аргеной. Мои люди обеспечивают мою безопасность — и только. Они не нападут, поскольку, как я уже говорил, конфликт нам не нужен. Судя по тому, как светится ваш браслет и меняется ваше лицо, вам сейчас докладывают о том, что мои люди взяли под контроль территорию. Это тоже часть мероприятий по обеспечению моей безопасности. Надеюсь, по здравом размышлении вы оцените то, что я лично зашел сюда поблагодарить вас за гостеприимство и попрощаться. Мы оба можем сохранить лицо. Я знаю, что ухожу под надежным прикрытием, и мои люди достаточно искусны, чтобы покинуть планету живыми и здоровыми. А вы будете знать, что под конвоем выпроводили меня отсюда. И то и другое останется здесь и сейчас. Когда я прилечу сюда в следующий раз, мы продолжим переговоры с того самого места, на котором остановились. А всего этого, — Аргеной жестом обвел зал, — будто никогда и не было.