Я выбираю тебя

– Уничтожил его при Ватерлоо, – ответил Веллингтон, с любовью глядя на Эшби.

– Но ваш тайный отряд парней в красных мундирах значительно облегчил мне задачу, – признался Эшби.

– Желаю вам обоим счастья. – Герцог похлопал Эшби по спине. – Можешь быть свободен.

– Благодарю, – выдохнул Эшби. Изабель ощутила его облегчение, как если бы его душа была продолжением ее собственной. – Он меня отпустил, – вымученно произнес Эшби. – Теперь я могу выйти в отставку и начать новую жизнь с тобой, любовь моя. Вместе мы постараемся забыть об этой войне.

– Мы сможем начать новую жизнь сегодня же ночью, – хрипло предложила Изабель. Ее сердце отчаянно билось в груди, а кожу покалывало в сладостном предвкушении. – Отвези меня в Гретна-Грин, полковник лорд Эшби.

Эшби покачал головой и, передразнивая обиженный тон Изабель, протянул:

– Разве я не заслужил того, чтобы венчаться в церкви и устроить прием для друзей с цветами и шампанским, чтобы все вокруг желали нам счастья?

– Знаешь что, – ответила Изабель, передразнив, в свою очередь, голос Эшби и проведя кончиками пальцев по серебряным полосам на его голубом доломане. – Я позволю тебе потанцевать со мной вальс, в течение которого ты попытаешься убедить меня, почему я должна терпеть месяцы утомительных ухаживаний, прежде чем смогу каждую ночь заниматься любовью с мужчиной, которого обожаю...

Глаза Эшби потемнели.

– Ну, раз ты так ставишь вопрос...

Уж если любишь, то люби лишь ради

Самой любви меня. Не только за

Улыбки свет, красивые глаза

И речи нежные, – за мысль во взгляде,

Что так близка тебе и очень кстати

Пришла ко мне, как в душный день гроза.

Изменчиво все это, мой вздыхатель,

Изменчив ты и, – что вчера сказал,

Сегодня ложь. И не люби, не надо.

Из жалости перед слезой моей –

Забудешь слезы, утешенью рада,

Что долго длясь, любовь убьет скорей!

Люби меня одной любви лишь ради,

Люби всю жизнь до окончанья дней[17].

Э.Б. Браунинг. «Сонет с португальского XIV»

[1] Перевод Я. Фельдмана.

[2] Перевод Н.Н. Амосовой.

[3] Перевод Ал. Григорьева.

[4] Перевод Н.Н. Амосовой.

[5] Строка из произведения Кристофера Марло «Трагическая история доктора Фауста». Пер. Н.Н. Амосовой.

[6] Перевод Я. Фельдмана.

[7] Перевод Е. Ильиной.

[8] Сердце льва (фр.).

[9] Перевод Т. Щепкиной-Куперник.

[10] Ткач Основа и Титания – персонажи из пьесы У. Шекспир; «Сон в летнюю ночь».

[11] Перевод Я. Фельдмана.

[12] Перевод А. Шарашканэ.

[13] Перевод Л. Ситкина.

[14] Перевод В. Якушкиной.

[15] Перевод Г. Флямер.

[16] Перевод Н.Н. Амосовой.

[17] Перевод В. Савина.