– Ты так давно не был на земле, – покачал головой Баст. – Ты понятия не имеешь, как сегодня трудно найти восемнадцатилетнюю девственницу, – в его голосе прозвучали наставительные интонации.
– Ну-ну, не надо оправданий, – хихикнул Берен, и с нажимом добавил. – Я подожду.
– Но у меня тоже есть условие, – теперь с нажимом говорил Миктиан. – Лара должна позвонить мне через пятнадцать минут. Мне необходимо удостовериться, что с ней всё в порядке… и что ты предоставил ей самые лучшие условия.
– Мы заботимся о ней, как о нашей госпоже! – обиделся Берен.
– Я сказал – через пятнадцать минут! – рявкнул Баст, и его глаза опять вспыхнули зелёными искрами.
– Хорошо, хорошо, – недовольно отозвался Берен. – Только без шуток, – он предостерегающе погрозил пальцем.
– Какие шутки? У вас же защита, ты не забыл?
– Ну, это помогает от них, – Берен кивнул в сторону Астарты и мальчика. – Но от тебя… – он с сомнением покачал головой.
– И, тем не менее, защита не дает мне вас выследить, – Миктиан взглянул ему прямо в глаза. – Через пятнадцать минут, – отчеканил он. – Я жду. Время пошло.
Не выдержав пристального взгляда, Берен отвёл глаза и исчез.
Стоявшая всё это время без движения, Астарта, не говоря ни слова, решительно прошла к столу и положила тяжёлую замысловатой формы телефонную трубку на рычаги аппарата.
Рука Миктиана подняла трубку в тот миг, когда антикварный телефон издал первую трель.
– Ну и сволочь же ты, любименький! – послышался из динамика возмущённый голосок Лары, и Миктиан не смог сдержать улыбку. – Свадьба, говоришь? Кольца, говоришь? – продолжала разоряться девушка на том конце провода. – Немедленно, сейчас же вытащи меня отсюда! Слышишь?
– Ну, естественно, – Баст по-прежнему улыбался.
– Естественно?! – взорвалась Лара. – Они ударили меня по голове! Я сознание потеряла! А потом напоили меня какими-то помоями вместо кофе и попытались накормить! Пиццей!
– А что ещё? – улыбка покинула ставшее озабоченным лицо Миктиана.
– Ничего… – девушка на секунду замолчала, но, не услышав ожидаемых утешений, продолжила значительно спокойней. – Сижу, листаю «Cosmo». На дырявом кресле, между прочим.
– Потерпи ещё немного, я тебя вызволю, – ласково попросил Баст.
– Ну, ещё бы, – хмыкнула Лара. – А когда вызволишь – забудь мой номер телефона.
Трубка, в которой остались только гудки, вернулась на место.
– Повелитель, мы правда хотим её вызволять? – без тени улыбки осведомилась Астарта.
– На земле ещё столько непредсказуемых женщин… – с некоторой мечтательностью поддержал её мальчик. Он, по всей вероятности, собирался сказать что-то ещё, но осёкся: Миктиан ударил по столу кулаком, из-под которого посыпались искры. Похожие на змей языки пламени охватили тёмное от времени дерево и с наслаждением впились в зелёное сукно обивки.
– Это – дело чести! Моей чести! – прогремел Баст. Глаза его уже не сверкали искрами, а сияли ровным и ярким зелёным светом, в лучах которого чудовищное население картин Эрнста, по-прежнему украшавших стены, начинало оживать и корчиться в бесплодных попытках покинуть полотно. – Лара тут ни при чём! Вшивый демон забытого уровня и стайка людишек с раскрашенной бабищей во главе не смеют указывать мне, что делать!
– Узнаю моего господина! – восхищённо пролепетал мальчик, опускаясь перед Миктианом на одно колено.
– Но вам придётся выпустить Эльвиру… – спокойный голос Астарты оказал на Баста воздействие, подобное холодному душу. Мгновение – и замерли отвратительные твари на картинах. Языки пламени, охватившего стол, пропали, не оставив на нём и следа.
– Возможно, – Баст поднял палец. – Но благодаря звонку Лары мы знаем, где они сейчас находятся, – он вытащил из кармана какую-то небольшую плоскую книжечку и помахал ею перед носом Астарты. – Следователь Михаил Мечников, – сообщил он ей, раскрывая книжечку, оказавшуюся служебным удостоверением. На мгновение вместо Миктиана возник потный лысоватый мужичок. – Поставил этот телефон, как тут выражаются, на прослушку. Между прочим, вам обоим стоило бы хоть изредка вспоминать о достижениях здешней электроники. Порой бывает полезно.
– Миктиан! Ты не посмеешь проникнуть в небытие! – в дверях кабинета, озарённый падающим из коридора светом, стоял Михаил.
– Ну, вот. Началось, – устало констатировал Миктиан.
– Жизнь Лары не стоит тринадцати непорочных созданий. Я остановлю тебя. Девственницы будут жить, – он решительно одёрнул нелепо торчащий воротник явно натянутого в спешке плаща.
– Я так и думал, что именно девственницы тронут чувствительную душу архангела, – кисло улыбнулся Миктиан и воздел вверх руки. Комната мгновенно наполнилась пламенем.
Глава 13
Сплошная огненная стена постепенно начала бледнеть, потом стала полупрозрачной и, наконец, исчезла, не оставив после себя никаких разрушений.