Я вышла замуж за сатану

— О том, что человек может заменить тебя в Аду, — раздельно проговорил Михаил, по-прежнему косясь на колыбель.

— Человек, — Миктиан кивнул с видом психиатра, выслушивающего бред душевнобольного. — Меня. А тебе не пора завязывать с выпивкой?

— Человек, способный на это, рождается раз в тысячу лет, — Михаил пропустил мимо ушей язвительное замечание собеседника. — И — нужны определённые условия, — он взглянул на Баста. Тот, однако, уже слушал его с самым серьёзным видом.

— Помнится, и я когда-то слышал эту ангельскую страшилку… — задумчиво произнёс он. — Этот человек должен подписать контракт с демоном до того, как ему исполнится тридцать три года, и побывать в Аду в моё отсутствие…

— Этот человек — Эльвира.

— Да неужели? — в голосе Баста снова прозвучала ирония. — А может она просто хотела отправить в дальние края одного архангела? — он насмешливо прищурился.

— Нет. То есть — да, — запутался Михаил. — Но она спускалась в Ад, пока там не было тебя, — он поймал недоверчивый взгляд. — Берен провёл её.

— Звучит не очень-то достоверно… — с сомнением проговорил Баст.

— Мы тоже сначала не поверили, — кивнул Михаил. — Но когда она пришла за мной — я сразу её узнал. На ней были знаки.

— Знаки? Как это я их не заметил… — вполголоса поразился Миктиан.

— Они едва заметные. Даже я не сразу их разглядел.

— Его шуточка? — Баст кинул недобрый взгляд на колыбель.

— Не смей говорить о нём в таком тоне! — Михаил с грозным видом поднялся во весь рост, но тут же успокоился. — Да, это была его мудрейшая мысль. Теперь ты понимаешь, что нельзя возвращать Эльвиру обратно?

— Проклятье! — лицо Миктиана исказил гнев. — Она же сама приходила ко мне! Она присягала мне в верности!

— Возможно, ей не понравилось, как ты себя повёл, — пожал плечами Михаил. — Возможно, это был просто обманный манёвр или что-то ещё… Я её не спрашивал. Просто отправил в небытие.

— Оперативно сработал, — мрачно проворчал Баст. — Кстати, зачем это было тебе надо?

— Что? — не понял Михаил.

— Ну, тебе-то она чем угрожала? Думаю, этот, — выразительно посмотрел на колыбель Миктиан, — вернул бы своего любимого слугу из небытия, невзирая ни на какой сеанс релаксации. Иначе — кто бы тогда менял ему подгузники? В общем, тебе нечего было бояться этой девчонки. Давай, выкладывай, зачем тебе понадобилось засылать её на ту сторону?

— Не знаю, — вздохнул Михаил и опустил взгляд. — Видимо, ты мне ближе, чем… — его щёки залила краска.

— Похоже, я должен быть тебе благодарен?! — удивлённо полюбопытствовал Баст.

— Я верю, что когда он… — замялся Михаил, — когда он возвратится, он одобрит мои действия. И, потом, — новая метла по-новому метёт. Кто знает, на какие подвиги потянуло бы Эльвиру, займи она твоё место? Поэтому не очень-то обольщайся. Я больше думал о равновесии и о себе, чем о…

— Ты меня обижаешь. Считаешь, какая-то размалёванная готиха способна одержать надо мной верх? Да ещё и занять мой законный престол?

— Если за ней последует достаточно твоих подданных — она сумеет одолеть тебя…

— Это мы ещё посмотрим, — твёрдо проговорил Миктиан. — Раз ты не хочешь её выпускать — тогда я сам.

— По соглашению, ты не имеешь права вступать в небытие по собственной воле!

— По соглашению — нет, — Баст широко улыбнулся. — Но ведь могу.

— Не… — начал Михаил, но его собеседник уже исчез. Из колыбели послышалось недовольное хныканье. Михаил тяжело вздохнул и зашелестел погремушкой.

Глава 12

— Это может сделать только Миктиан, — спокойно ответила Астарта. — Я не имею права нарушать соглашение против его воли. Так что тебе придётся подождать.

Берен побелел от злости, казалось, даже его волосы стали ещё светлее. Но уже через мгновение он снова расцвёл безмятежной улыбкой.

— Ну, что ж. Я подожду, — весело объявил он, устраиваясь поудобнее на краешке письменного стола.

— Встать!

Все трое испуганно вздрогнули. Со старинного телефона, подпрыгнувшего, как от удара взрывной волны, слетела трубка. Вновь побелевший, но на этот раз уже от страха, Берен за долю секунды вскочил со стола — видимо он понял, что приказ относился, главным образом, к нему. Но, как и раньше, он вновь быстро взял себя в руки, хотя и садиться на стол больше не рисковал.

Миктиан Баст обвёл присутствующих мрачным взором, который остановился на Берене. На его губах заиграла улыбка, которая в сочетании с грозным взглядом вполне могла бы довести простого смертного до инфаркта.

— Ты даже не можешь себе представить, какие пытки тебя ожидают! — обнадёжил его Миктиан.

— Не, — нагло усмехнулся Берен. — Ничего ты мне не сделаешь. А ещё — ты выпустишь Эльвиру. И вот тогда наши войска встретятся в честном бою…

— В честном бою! — глаза Баста вспыхнули зелёными искрами. — Предатель! Почему я должен верить, что ты отпустишь Лару?

— Рискни, — Берен улыбнулся. — Это всё, что тебе остаётся.

— Ну что ж… — Миктиан неожиданно успокоился. — Но ведь ты знаешь, процесс возвращения с той стороны долгий и кровавый. И он требует подготовки.

— Да брось, — глаза Берена нехорошо сверкнули. — Всего каких-то тринадцать восемнадцатилетних девственниц!