Я за тебя умру

Для немногочисленных пассажиров и команды всё завершилось благополучно. Все они провели ночь в спокойствии и, пробудившись, не имели ни малейшего представления о том, что произошло и какую участь уготовили им преступники. После допроса Томас признался, что они намеревались, пока все спят, отправить всех за борт, оставив в живых только женщин и капитана. Девушек они регулярно поставляли в бордель тётки Клавдии. Добровольно ехать в Новый Свет никто не соглашался, хотя в этом мире проституция была легализована. На новом материке у женщин лёгкого поведения участь была незавидной: население было практически мужским, и всякого сброда там хватало, да и условия жизни были очень тяжёлые.

Из трёх девушек, которые были в плену у преступников, пришла в сознание лишь одна, две же скончались, так и не очнувшись.

После того как Томас поведал о своих злодеяниях, команда в гневе выбросила его за борт вслед за погибшим Ричардом, осыпая проклятиями.

Жестоко? Да, жестоко. Но я абсолютно не испытывала жалости к этому человеку. За то короткое время, что я в этом мире, я на многое стала смотреть и чувствовать по-другому.

* * *

Наконец-то мы достигли пункта нашего назначения. Несмотря на все перипетии, случившиеся на судне, настроение у всех было приподнятым. Поселение, в которое мы прибыли, было небольшим. Неказистые домишки, грязные улочки, неприветливые жители. Всё было серым и унылым, практически везде под ногами был песок и редкая пожухлая трава. За селением простирался хвойный лес, а за ним виднелись покрытые снегом горные вершины.

Выгрузив все наши вещи и лошадей, Эван со слугой Джона отправились искать телеги для нашей поклажи и проводника. Братья договаривались о чём-то с капитаном.

А мы с Арьей и Молли расположились на наших мешках и стали ожидать, пока наши мужчины уладят все дела.

К нам приблизилась та самая девушка, которой удалось выжить. Всё это время она находилась под опекой капитана, и мы почти не видели её.

— Сударыня, позвольте обратиться к вам, — произнесла она, нервно перебирая складки юбки. Взгляд у девочки был затравленный, под глазами залегли темные круги, на вид ей было лет шестнадцать возможно и меньше. Мне подумалось о том, на сколько тяжкие испытания выпали на долю этой несчастной юной девочки.

— Как тебя зовут, милая? — Встав с мешков, подошла к ней.

— Кэт, госпожа. — Девочка подняла на меня глаза.

— Что ты хотела, милая? — С участием спросила я.

— Госпожа, капитан предложил меня отвезти домой, но мне некуда возвращаться.

У девочки на глазах выступили слёзы, но она продолжила:

— Отец продал меня этим… — она сглотнула.

Я взяла её за руку и сжала в знак поддержки.

— Госпожа, позвольте мне остаться с вами, я всё умею: и готовить, и убираться, всё-всё, что скажете.

Девочка умоляюще смотрела на меня, и по её впалым щекам текли слёзы. — Бедное дитя, — я приобняла её. — Мы сами ещё не знаем, куда прибудем и что нас ждёт, но и бросить мы тебя не можем в такой сложной ситуации, я думаю, никто не будет против, если ты к нам присоединишься, — ободряюще улыбнулась я ей.

Девчонка уставилась на меня, не веря своим ушам, а потом затараторила:

— Госпожа, вы не пожалеете, я для вас всё, всё, жизнь за вас отдам! — она разрыдалась и хотела поцеловать мне руку, но я её остановила, подошла к ней и обняла.

Девочка уткнулась мне в плечо, плакала и шептала: «Вы ангел, ангел».

Мужчины вернулись с тремя подводами и проводником. Все благосклонно приняли известие, что к нам присоединится Кэт. У девочки от счастья горели глаза, и она всячески старалась помочь при погрузке, а Арья, как шнурок, везде бегала за ней, чем очень раздражала Молли. В конце концов той надоело, и она, вручив ей холщовый мешок с куклами, усадила Арью вместе с ней возле перевёрнутой лодки, и девочки сразу переключились на игрушки, забыв обо всём на свете.

Закончив с погрузкой, мы распрощались со старым капитаном, который заверил нас, что в конце лета придёт к этим берегам с грузом и обязательно навестит всех и старину Марка

Проводник обрадовал нас, что к вечеру мы должны добраться до поместья старого Марка.

Мы тронулись в путь. Молли с девочками и слугой Смита отправились на телегах, а мы — верхом. Дорога из песка вела через лес, где сосны были настолько высоки, что казалось, их верхушки касаются небес. Запах хвои приятно щекотал ноздри. После убожества и серости портового поселения окружающая нас природа представлялась сказочным видением.

Мы поочерёдно задавали вопросы проводнику, парень попался охочим до разговоров и с радостью делился с нами информацией. Оказывается, сейчас здесь поздняя весна. Что меня несказанно обрадовало, и мы ещё успеем посадить картофель. Земли тут практически везде песчаные, но вот в долине у предгорья очень хорошая земля, там-то и стоит поместье дяди. Ещё в отдалении живут несколько фермерских семей, и всё. В основном только охотники по всему побережью. Зимы тут очень суровые, бывает, снега наметает по самые крыши.

— Не могли бы вы просветить меня относительно источников дохода местных жителей? — осведомилась я, охваченная любопытством.