Я забуду тебя, Итан

Конечно же, Рэйчел уже была в магазине и изучала полку с новинками. Она была одета в белоснежные шорты с ярко-желтой майкой, ее распущенные волосы были перекинуты через плечо вперед и свободно спускались волнами на грудь. Весь прошлый вечер, который я провел в баре, мне пришлось выслушивать, как мои друзья наперебой говорили о новой девушке из «Семестра в море»: «Это самая сексуальная девчонка в кампусе. Однозначно!», «Черт, да где ж она до сих пор была и с кем теперь встречается?», «Что значит, она твоя соседка по дому?»

Прежде чем я собрался направиться туда, в кармане зазвонил мобильник.

Звонок от моего отца.

Я застонал, обдумывая, стоит ли мне на него отвечать.

– Алло? – Я сдался, прежде чем он перешел на голосовую почту.

– Привет, сын. – Голос отца звучал менее высокомерно, чем обычно. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Отлично. А в чем дело?

– Мне интересно, почему ты отменил все свои рабочие часы на строительной площадке на следующие несколько месяцев? Я зашел в систему, чтобы проверить твои показатели, и теперь просто не могу понять, почему ты считаешь, что все у тебя отлично?

Похоже, я поторопился, решив, что он сегодня менее высокомерен…

– У меня есть новое задание, которое займет много времени в этом семестре. Мне нужно непременно получить отличную оценку.

– Сынок, если ты забыл, напоминаю, что ты на пути к тому, чтобы возглавить весь этот бизнес, как только получишь степень магистра. Если ты хоть на секунду подумал, что кому-то здесь не наплевать, получишь ты С или А в своем колледже, то ты глубоко заблуждаешься.

– Оценка нужна мне самому.

– Да пожалуйста, но, по крайней мере, пятнадцать часов в неделю ты ведь можешь работать на нашу фирму, верно?

Я ничего ему не ответил. Мне не хотелось сегодня спорить об этом.

– Надеюсь, ты говорил мне правду о том, что скоро получишь степень по бизнесу? – спросил он. – Ты же не собираешься подложить мне свинью и посвятить себя тому дерьму, о котором ты говорил в прошлом году, верно? Как там это называется? Какая-то писанина?

– Писательское мастерство.

– Да, да, это самое. – Он засмеялся. – То, что не приносит деньги, и чем занимаются всякие изнеженные слюнтяи. Хорошо, я постараюсь найти кого-нибудь, кто заменит тебя на несколько недель, но в следующий раз буду тебе очень признателен, если ты предупредишь заранее о своих причудах. В любом случае позволь мне пробежаться по твоим показателям на этой неделе.

Я не слышал ни единого слова из того, что он мне говорил, и только бормотал: «Угу» «Ну да» каждые несколько секунд, чтобы он думал, что я внимательно его слушаю.

Хотя отец не признавал этого, но он видел во мне воплощение своих собственных желаний. Он хотел, чтобы у нас с ним были дружеские отношения, которых у него с собственным отцом никогда не было. И он хотел передать мне свою компанию, то есть сделать то, в чем его отец ему отказал.

Возможно, это была неплохая идея, и, пока я был ребенком, все шло отлично – я каждую неделю увязывался за ним на строительные площадки, таскал вместе с нами Рэйчел на самые захватывающие бейсбольные матчи. Но когда я подрос, то осознал, что, хотя все предметы в школе давались мне чертовски легко, единственное, что мне действительно нравилось, это писать сочинения.

Я рассказал об этом отцу на свой тринадцатый день рождения, показав эссе под названием «Я ненавижу свою соседку», но он не стал его читать. Он просто рассмеялся и сказал: «Если ты захочешь когда-нибудь встречаться с девочкой, я тебе очень советую никому никогда не говорить о том, о чем ты только что сказал мне, я имею в виду – о твоем желании стать писателем».

Что ж, я тогда похоронил эту идею и больше никогда не говорил с ним об этом. Но когда поступил в колледж, ничего не смог с собой поделать и выбрал писательское мастерство в качестве второй специальности. И хотя я, конечно, никогда в этом не признаюсь, мне все эти годы очень нравилось сочинять письма Рэйчел; это помогало мне держать на уровне литературные навыки.

– Я увижу тебя на торжественном открытии офисов «Perlman» на следующей неделе? – спросил отец, закончив наконец говорить о цифрах.

А вот это вряд ли…

– Я сообщу тебе позже, – сказал я, наблюдая за тем, как какой-то парень подходит в магазине к Рэйчел. Она улыбнулась ему, быстро дала номер телефона и покраснела, как только он отошел.

– Пока, пап. – Я видел, как Рэйчел взяла с полки книгу. – Мне нужно идти. Я перезвоню тебе позже.

– Надеюсь на это, сын.

Я нажал кнопку отбоя, пересек улицу и, войдя в магазин, остановился. Было заметно, что стены здесь совсем недавно покрасили в розовый цвет, и, за исключением кассирши и Рэйчел, в магазине больше не было ни души.

– Интересуетесь новыми поступлениями эротических романов, сэр? – Кассирша улыбнулась мне. – К каждой покупке прилагается набор пушистых розовых наручников.