Я закрыл КПСС

Поэтому отстраненно наблюдал, как волей Березовского АП была выведена из апатии. Как их усилиями возникла партия «Единство» с Сергеем Шойгу во главе. Символ — медведь. Как в сентябре по стране прокатилась серия терактов (взрывы домов в Буйнакске, Москве и Волгодонске)[369], повергшая людей в ужас и отбросившая на третий план все, кроме борьбы с террором и воинствующим сепаратизмом. Как стремительно набирал вес Путин, возглавивший эту борьбу и сумевший выбрать не только правильный курс, но и безупречно точный стиль. Как в схватке гигантов ОРТ с Сергеем Доренко и НТВ с Евгением Киселевым верх взяла живодерская стилистика и напористость Доренко, смаковавшего кровавую имитацию летней операции на суставе Примакова с подтекстом: и такого инвалида вы предпочтете молодому и спортивному Путину? Как Примаков и Лужков стушевались, засбоили и вместо демонстрации качеств твердых политических бойцов пустились в нудные жалобы и препирательства с нападавшими на них СМИ. «Единство», которое еще в сентябре выглядело неудачной шуткой, не по дням, а по часам превращалось во внушительный образ, к которому тянулось все больше избирателей: медведь — хозяин в лесу, где разгулялось всякое зверье. Ближе к финишу стало ясно — у «Единства» хорошие шансы.

Накануне голосования, 17 декабря, Примаков выступил по ТВ и объявил, что будет баллотироваться в президенты. Но эта запоздалая попытка перехватить инициативу была уже бесполезна.

Поздно вечером 19 декабря, в день выборов в Госдуму, мы встретились с Игорем Малашенко — поужинать, поговорить о перспективах. Тема была все та же: как объединить демократов в эпоху грядущего «Эй, начальник!», когда начнется эрозия достижений демократической рЭволюции. За разговором Малашенко получил сообщение, что «Единство» вышло на второе место после КПРФ. (Окончательные итоги: КПРФ — 24,29 %, «Единство» — 23,32 %, блок «Отечество — Вся Россия» далеко позади — 13,33 %.) На самом деле первое место КПРФ — условно. В силу особенностей нашей избирательной системы «Единство» затем стало большинством в парламенте[370]).

Малашенко сказал: «Это все». Каюсь, я был настроен не столь пессимистично и ожидал, что заморозки продлятся «только» двенадцать лет[371]. Но он был мрачнее и, как оказалось, точнее, выдав тяжелый прогноз: «Намного дольше».

31 декабря 1999 года я сгребал снег, когда взволнованная Юля сказала, что Ельцин подал в отставку.

Ирония судьбы — нечаянно я прокомментировал это почти слово в слово так же, как 17 годами ранее мы с Виталием Трофимовым прокомментировали из-под кабины ГАЗ-66 смерть Брежнева: «Ну и хрен с ним». И продолжил махать лопатой.

Ельцин должен был уйти давно, в 1994 году. Ее Величество История не поскупилась и дала ему шанс решить сразу две задачи, каждая из которых выходила далеко за пределы и его собственной судьбы, и его времени.

Первая из них — закончить коммунистическую эпоху отечественной истории.

Вторая — заложить основы государственного и общественного строя будущей России.

Парадокс в том, что, решив вторую задачу, он не до конца решил первую, налив новое вино в старые мехи с неизбежным прокисанием[372].

Увы, ни по таланту, ни по работоспособности и самоотдаче Ельцин не был способен осуществить слом традиционного уклада и в конце концов оставил после себя начавшееся возрождение старой системы. Да и внешне он уже вызывал мало теплых чувств, превратившись в подобие одряхлевших коммунистических вождей начала 80-х, хотя в тот момент ему было 68 лет. Его подвиг борьбы с коммунистической системой остался в начале 90-х. Здесь и сейчас было брошенное на полпути дело и собственный упадок, а за последние три года вообще сложно припомнить хоть одно конструктивное его действие. Так что жалеть о его уходе было невозможно. Sic transit Gloria Mundi[373]!

Кандидат в президенты России

Однако, Ельцин не просто ушел. 31 декабря он подписал Указ № 1761:

«1. В соответствии с частью 2 статьи 92 Конституции Российской Федерации прекращаю с 12 часов 00 минут 31 декабря 1999 г. исполнение полномочий Президента Российской Федерации.

2. В соответствии с частью 3 статьи 92 Конституции Российской Федерации полномочия Президента Российской Федерации временно исполняет Председатель Правительства Российской Федерации с 12 часов 00 минут 31 декабря 1999 г.

3. Настоящий указ вступает в силу с момента его подписания».

То есть передал полномочия президента Владимиру Путину.

Эта последняя «рокировочка» Ельцина существенно изменила график предстоящей кампании по выборам президента РФ.

5 января Совет Федерации назначил досрочные выборы Президента РФ на 26 марта 2000 года.

Фактически избирательная кампания стартовала 12 января 2000 года, когда инициативная группа граждан выдвинула Владимира Путина кандидатом в президенты Российской Федерации. В ее составе, как водится, были все — от государственных деятелей и артистов до бизнесменов и так называемых простых тружеников.