Я Завоеваель.

    - Видишь ли, это и есть моя проблема. У меня еще не было ни

одного шанса попрактиковаться. Я всю жизнь мечтал стать лекарем, но

вырос в деревне, где все занимались торговлей, и, понятно... там не

было особой работы для меня, - он поглядел на нее с огромной мольбой,

- вы научите меня этому искусству? Я очень прошу.

    Бард подарила юноше яркую солнечную улыбку, вознесшую его на

седьмое небо:

    - Я буду счастлива. Давай подойдем поближе к факелам, так у

нас будет больше света для работы.

    Ослепший от счастья ученик лекаря покорно кивнул и как

спасенный щенок последовал за своим новым учителем, в его сознании

сияла улыбка Габриель, больше ни для чего места не осталось.

    ___

    Факелы потихоньку догорали. После длительного урока с иголкой,

ниткой и заинтересованным учеником, кто, порой казалось, больше

смотрит на лицо барда, а не на руки, пальцы Габриель свело судорогой.

    Заметив, что юноша, чье имя она уже успела выучить -

Телименичус, уже увлекся собственными стежками, бард зевнула и

потянулась, покачала головой, расслабляя уставшие мышцы шеи, и

непроизвольно тихо охнула, когда позвоночник встал на свое место.

    Раздавшийся рядом сдавленный хрип навел Габриель на мысль,

что, должно быть, она должна была выйти из палатки, прежде чем

осуществлять такие упражнения. «Нет, правда, я никогда раньше не

видела таких оттенков красного».

    Только она хотела успокоить своего юного почитателя, как полог

палатки откинулся и внутрь вбежал возбужденный солдат, замедлив свое

движение в нескольких шагах от барда.

    - Пойдем быстрее. Там несчастный случай.

    Вскочив, Габриель схватила лекарский набор Тао Фенга и

обернулась к Телименичусу:

    - Оставайся здесь и продолжай упражнения. Я скоро вернусь.

    Юноша порозовел с головы до ног:

    - Нет! Пожалуйста, возьмите меня с собой, - он застенчиво

улыбнулся, - вам, может быть, понадобится помощь, а я, к тому же,

смогу посмотреть на работу мастера.

    Бард никогда не относилась к тем, кто отвечает отказом на

искреннюю просьбу. Она улыбнулась, кивнула и протянула юноше лекарский

набор.

    Его лицо расцвело подобно лицу ребенку на утро дня

Солнцестояния:

    - Спасибо!

    Габриель ответила ему улыбкой, затем повернулась к

запыхавшемуся солдату:

    - Веди.

    ___

    Через несколько минут троица прибыла на место происшествия.

Вокруг толпилась небольшая кучка солдат, они оживленно разговаривали и

рассматривали нечто, лежащее на земле.

    Пробившись сквозь потную толпу одетых в кожу мужчин, Габриель

взглянула вниз на лежащего солдата, полностью закрывавшего свое лицо

ладонями. Девушка быстро присела на корточки, пытливым взором

осматривая несчастного в поисках повреждений:

    - Ты в порядке?

    Убрав ладони от лица мужчина рассмеялся.

    Не успев моргнуть, Габриель увидела острое лезвие меча,

приставленного к ее шее. Точно также она попалась два года назад - в

той реальности. Почему, для разнообразия, такое не может повториться и

в этой?

    С этими мыслями она посмотрела на возвышающегося над ней

мужчину. Глаза расширились от удивления:

    - Дагнин?

    - Ты меня знаешь? Я польщен, - злобная усмешка искривила его

лицо.

    - Почему ты это делаешь?

    Дагнин пожал плечами, слегка вонзая нож в шею Габриель:

    - Может быть, я просто не люблю блондинок.

    Габриель не смогла сдержать резкий ответ, сорвавшийся с ее

губ:

    - Не может быть. Я слышала, в этом ты очень схож с кентаврами.

    Взревев от ярости, Дагнин потянул меч на себя и замахнулся в

ужасающем ударе. В последнюю секунду Габриель уклонилась от

смертоносного лезвия. Но она не учла, что стоящий сзади Телименичус

попытался оттолкнуть и защитить ее.

    Меч прошел ниже и задел бедро юноши, обдавая Габриель и

Дагнина кровью.

    Бард успела поймать падающего юношу и уложить его аккуратно на

землю. Затем она крепко зажала рукой разверзшуюся рану. Быстро

повернув голову, девушка пристально посмотрела на Дагнина и обнажила

зубы.

    - Подымайся, женщина, или я убью тебя на этом самом месте, как

собаку.

    - Приступай, поскольку я не оставлю этого юношу.

    Дагнин пожал плечами:

    - Как хочешь.

    Он опять поднял свой меч. Габриель плотнее сжала рану на ноге

Телименичуса, гордо подняла подбородок и мысленно послала последнее

прости Зене.

    В этот момент раздались одни из самых любимых Габриель в любой

реальности звуки, и Дагнин молча уставился на укоротившийся почти

вдвое в его руках меч.

    Завоеватель приземлилась между Габриель и Дагнином,

разбрасывая обступивших их зевак, словно тюки с соломой. Обломок меча

был выбит из рук Дагнина ногой, его запястья хрустнули, сам он в ту же

секунду оказался лежащим на спине и судорожно хватал ртом воздух. Его

насквозь пронзил смертельный взгляд синих глаз.

    Ситуация приняла невеселый оборот, кончиком своего острого

меча Завоеватель щекотала горло несчастного:

    - Большая ошибка, Дагнин.

    Генерал тяжело сглотнул, за что был тут же вознагражден легким

уколом в выступающий кадык.

    Зена заметила, что мужчина перевел взгляд, и напряглась. Она