Я Завоеваель.

жеребца, а когда он подбежал ближе, свистом приказала опуститься на

колени. Зена осторожно забралась в седло, крепко закрепив на груди

теплое тело Габриель. Следующая команда, также поданная свистом,

подняла коня на ноги, и он замер в ожидании дальнейших указаний.

    К ним на легком галопе подскочил еще один Гвардеец и подал

отмытое оружие. Зена одновременно взяла и меч, и шакрам, возвращая их

на привычные места.

    - Что прикажешь сделать с Дагнином, Великая, - спросил Маркус.

    - Голову - на ворота, а тело скормите волкам.

    - Твоя воля, Великая.

    Собрав поводья свободной рукой, Завоеватель щелкнула языком, и

конь своим самым мягким аллюром направился к замку.

    Сознание постепенно возвращалось к Габриель, ее чувства

медленно пробуждались, рассказывая об окружавшем ее мире. Грудь

ритмично поднималась, следуя биению сердца, отдававшемуся по всей

длине левой руки. Кровать под девушкой была прохладной и мягкой, а

воздух благоухал ладаном.

    Веки вздрогнули и открылись, как будто подчиняясь своей

собственной воле, и темное лицо, только что бывшее кляксой, начало

принимать очертания. Бард моргнула еще раз, пытаясь сфокусировать

картинку, а женщина, склонившаяся над ней, улыбнулась:

    - Добро пожаловать обратно, - раздался легкий и певучий голос

Ниамей.

    - Я думаю, мне следует сказать спасибо, - сведенное судорогой

тело Габриель сделало попытку разогнуться, но яркая вспышка боли в

руке убедила отказаться от этой затеи.

    - Тебе очень больно?

    - Все не так плохо.

    В ответ на эту явную отговорку глаза Ниамей вспыхнули.

    Габриель слегка нахмурилась:

    - Вообще то у меня были дни и получше, - созналась она. - Что

случилось?

    Глаза служанки сузились, она еще раз осторожно оглядела

девушку. Завоеватель не упоминала о ране головы, но…

    - Что ты запомнила последним?

    От размышлений лоб барда нахмурился:

    - Была… драка. И… кто- то стрелял. Из-за деревьев. И… - ее

лицо просияло, а на губах заиграла улыбка, - и я схватила стрелу.

    Ниамей рассмеялась:

    - Тебе и вправду удалось. Это был знак Провидения. Как иначе

совсем еще молодой женщине, всего лишь лекарю, хватило умения поймать

летящую стрелу, - улыбка темнокожей женщины стала еще больше,

зарождаясь в самых недрах ее глаз. – А еще она получила вторую в

грудь, тем самым спасая Завоевателю жизнь.

    Габриель не смогла скрыть смущения, залившего ее щеки и уши,

от того благоговения, которое шло от глаз и голоса служанки тела.

    - Я только сделала то, что должна была сделать, - спокойно

сказала она.

    Ниамей поклонилась:

    - Вполне возможно, что здесь найдутся люди, не довольные твоим

жертвенным поступком, но я не из них, - наклонившись, она сжала руку

молодого лекаря в своих, - спасибо, Габриель. То, что ты сделала, был

очень мужественный и удивительный поступок.

    Еще больше смущаясь, бард ответила слабым пожатием, ее язык

отказывался ей повиноваться.

    Наконец, почувствовав смущение молодой женщины, Ниамей

ослабила свою хватку, и расправила простыню, укрывающую ее пациентку:

    - Ты не могла бы немного посидеть самостоятельно? У меня

приказ влить в тебя столько жидкости, сколько я смогу. У меня тут есть

немного подогретого на огне бульона.

    Слегка кивнув, Габриель позволила Ниамей помочь ей занять

приподнятое положение, опираясь на несколько мягких подушек,

подложенных под спину. Такая поза оказалась менее болезненной, чем она

могла предположить. Поглядев вниз, девушка с удивлением обнаружила

аккуратно обработанную и прижженную рану:

    - Кто это сделал?

    Бровь Ниамей приподнялась:

    - Есть варианты? Разумеется, Великая. Она лично заботилась о

тебе, и только час назад покинула эту комнату.

    - Как долго она была тут?

    - Большую часть дня. Ты была слегка беспокойна и металась, -

она заговорчески понизила голос, - Великая обнаружила, что ты

успокаивалась только, когда она держала твою руку. Знаешь, ты слишком

часто ее звала.

    Сердце Габриель учащенно забилось в панике:

    - Я… хм… что я говорила?

    Ниамей успокаивающе положила руку ей на плечо:

    - Ничего существенного. В основном беспорядочные фантазии

воспаленного мозга.

    Если она искала подтверждения своим догадкам, то вряд ли

получила. Все же…

    - Вообще-то ты права. Я и в правду ничего не помню.

    - Конечно, нет. Твое тело перенесло жуткую травму, - и высокая

женщина усмехнулась, - ну, а теперь тебе пора восстать из гроба. Итак,

что сначала? Вода или бульон?

    - Думаю, что вода.

    - Почему бы и нет?

    ___

    Зена достала свои руки из окрашенной кровью воды и вытерла их

концом холщового полотенца, в то время как мозг снова и снова

проигрывал допрос заключенных. Она не выяснила ничего неожиданного,

ничего нового, кроме того, что уже знала… Но осознание этого факта не

давало ни малейшего утешения.

    Даже испробовав на себе самые изощренные механизмы из

пыточного арсенала Завоевателя, показания каждого заговорщика

оставались неизменными, за исключением незначительных отклонений.

    Все пленники как один утверждали, что Дагнин подошел к ним