Настя была одногруппницей Саши. Темноволосая, симпатичная, умная девушка удивляла всех своей способностью справляться с задачками по любому предмету. При этом было заметно, что уроки она не делает, теорию не учит. Да вот беда, на втором курсе она решила, что она — парень и стала ходить в мужской туалет, перепугав всю мужскую половину института. Разговоры по душам с куратором, психологом и родителями, не дали результаты. Умная девочка на все вопросы отвечала, а почему нельзя и кто это придумал. Закончилось все тем, что в свое восемнадцатилетие она объявила себя «вольным мастером», и стала путешествовать по стране автостопом. При этом она вела страничку в интернете (тогда еще не было соцсетей), где рассказывала о своих приключениях и выкладывала философские трактаты на тему «неправильного» общества. Иногда доходили новости о том, что видели ее то с гитарой в Севастополе, то с группой байкеров под Кривым Рогом, то на железнодорожном вокзале под Киевом. Как-то одногруппники очень бурно обсуждали Настину новость о ее поездке с рок-группой на какой-то слет за границей. Вроде бы Настя в составе рок-группы ездила по Европе. Одногруппники удивлялись, как это ей удалось, где заработала денег на поездку. Но, как выяснилось позже, Настя действительно подружилась с рок-группой и даже придумала им яркое светосопровождение, срабатывающее от ударов барабанщика. Поэтому ее и включили в состав музыкантов. А деньги на поездку она взяла у бабушек и дедушек. Благо родители были в разводе и родственники не общались между собой. Каждая сторона желала помочь умной внучке. Правда, деньги она взяла на восстановление в институте, а потратила на поездку. Потом выяснилось, что она вернулась в город и работает удаленно программистом на какую-то заграничную фирму. Через время она объявилась в институте и заявила, что хочет восстановиться и закончить хотя бы подразделение колледжа. Ей пошли навстречу, тем более, что Настя рассказала о работе в фирме и о предстоящем замужестве. Все преподаватели, которые ее помнили, с облегчением вздохнули. Настя за месяц погасила все долги по учебе. Система была проста до ужаса. Она подходила к преподавателю, брала задания на «тройку» и через один-два дня приходила и все рассказывала. От удивления все ставили тройки, и весной она защитила диплом, взяв в качестве темы разработку из фирмы, в которой работала. Одногруппники были в недоумении, как ей это все удавалось. В институте она не стала учиться, сказав, что может, когда-нибудь, еще придет. При личной встрече она больше рассказывала о своих приключениях и поездках, нежели о новой работе в заграничной фирме. Особые эмоции у нее вызывала поездка во Францию. Она с восторгом рассказывала о слете рок-групп в какой-то деревне, где был специально построен мини-городок для любителей громкой рок-музыки. Им даже удалось один день провести в Париже. Так как денег не было на музеи и выставки, да они их особо и не интересовали, они целый день бродили по городу. Благодаря местному рок-музыканту им удалось побывать во многих местах города. Настя все время восхищалась атмосферой города: «Вы не представляете, как там здорово! Вы ходите по улицам, а воздух словно пропитан идеями. Нужно только прислушаться и просто взять их себе. Мои ребята там за одну ночь написали две композиции. Мы их потом довели до ума и получилось первоклассно! Дома просто все обзавидовались. Там реально сама атмосфера предполагает, что вы творите. И не важно, что и для кого. Ты начинаешь совмещать разные стили, предметы, даже мусор, а получается классно, просто кайф!» Потом она снова пропала и не было никаких новостей, даже в интернете она перестала писать.
— Да я и не знаю, — замялся Саша. — Какой из меня «вольный мастер»? Денег хочется, да и устал я от этой неопределенности. Аспирантура закончится и что? Буду простым преподом незащищенным. Молодой специалист получает мало.
— Попробуй совмещать: на работе и у Чижикова, — посоветовала женщина.
— Да он хочет, чтобы я его парней поднатаскал, а это по совместительству не получится.
— А что, они у него не спецы?
— Так конкуренция большая! — рассмеялся Саша. — Даже между нашими выпускниками. Несколько человек открыли свои фирмы, занимаются программированием, пишут сайты и все, что нужно… Помните Ленку Щипкову, на год старше нашего курса? Так у нее конкурс на вакансии, чтобы попасть к ней на фирму — надо пройти собеседование и тест. Не все проходят, даже наши выпускники.
— Ну, тогда, наверное, к ней надо идти, если вдруг надумаешь, — серьезно сказала Елизавета Тимофеевна. — А все-таки молодцы ребята, не даром вас профессорша натаскивала. Только чего же конкурировать, разве нельзя договориться и разделиться по узким специализациям. Кому-то — чистое программирование, кому-то — сайты, кому- то — дизайнерские разработки…
— Так это же деньги. Может, со временем и разделятся. Кто знает…