Я.Жизнь

– Альберт, – строго выговаривает она в ответ, – ваше дело – раскопки и поиск следов цивилизации. Вам следует быть менее щепетильным в вопросах этики, если хотите продолжать получать расширенное финансирование и дополнительные ресурсы, которые я вам обеспечиваю.

– Понял, – отзывается Коростылев без тени раздражения или обиды, – установлю камеры под благовидным предлогом ремонта. Только придется подождать.

– Сколько?

– Неделю-другую. Чтобы не подозрительно.

– Годится. Но не советую вам испытывать мое терпение.

– Как можно!

На этом Алиса прощается и отключается, не желая выслушивать притворное лебезение.

***

Одновременно с ней разъединяется и откидывается в кресле Коростылев. Центральное управление ходит на ушах, служащие носятся туда-сюда, стараются закончить все дела перед запуском: проверяют оборудование, строчат отчеты, дискутируют. Радостное волнение вперемешку с предвкушением перемен заполняет обширное пространство Центрального. А вот Коростылеву теперь не до восторженной шумихи, он провожает ее безразличным взглядом из-за заслонки командного модуля. Нервным жестом длинных пальцев трет виски.

– Проблемы, Альберт Леонидович? – участливо спрашивает Сотников, его заместитель, развалившийся в соседнем кресле с кружкой кофе в руке.

– Алиса.

Николай Борисович кивает:

– Задает вопросы?

– Да. Ума не приложу, как будем выкручиваться. Она просит поставить камеры в сто тридцать седьмом. Я выбил нам пару недель, но, сам понимаешь…

– Да уж, с Алисой не поиграешь.

– Не поиграешь, – эхом отзывается Альберт, – Вызывай Ларионова.

Главный врач входит в командный уже через три минуты. Как всегда, одет с иголочки, педантично аккуратный и свежий. Он приветствует главного археолога с заместителем и спрашивает их:

– Вызывали?

– Присаживайся, Марк, – Коростылев указывает ему на кресло напротив, дожидается, когда главврач устроится поудобнее и переходит к делу, – Что по нашим лигейцам?

Ларионов мрачнеет:

– Никаких новостей, Альберт Леонидович. Бионик Михаила после замены находится на исследовании, мы его вдоль и поперек уже разобрали, просветили и обкололи. По нолям.

– А с девчонкой что?

– Все то же самое, только по понятным причинам ее не разбирали. Сидит в карантине, злится.

– Самочувствие как?

– Стабилизируется, но здоровой я бы ее не назвал. Показатели скачут каждый день, а то и в течение дня. Симптоматика и анализы постоянно меняются, я ей уже с десяток диагнозов ставил, но ни один из них проверку временем не выдержал.

В разговор вступает Сотников:

– Мы надавили на ее сестру, в скором времени ждем бионика для девчонки.

– И ты молчал? – заводится Коростылев, – Да Алиса с нас шкуры спустит за бионика.

– Спустила бы, если бы это мы бионика предоставили. А так спишем на инициативу ее сестры, мол, та подарила, поддалась на уговоры младшей – это все слышали, она сто раз на камеры жаловалась, как устала быть единственным человеком в колонии.

– Сестра. Как ее, Кристина, да? – уточняет Альберт Леонидович, – Что она знает?

– Она меня буквально преследует, – жалуется Ларионов, – но конкретики никакой она от меня не получила. Говорю, что редкий вирус, разбираемся.

– Утечки не было, – говорит Сотников, – она только парню своему говорила, что сестра заболела и нужен бионик, но и тот скоро у нас будет, готовится к переезду.

Ломота в висках накатывает с новой силой. Какие-то парни, сестры, подаренные бионики. Это научная станция или цирк? Если бы Алиса по неведомым причинам не протежировала эту взбалмошную Тею, все было бы проще: сразу бы дали запрос на Землю, прислали бы лучших спецов, разобрались бы за неделю. А тут уже месяц валандаются с этой девкой и трясутся, как дикие суслики, что глава Я.Корпорации, от которой зависит все финансирование проекта, возьмет их за задницы.

Стоило Коростылеву замяться, как инициативу в беседе уже перехватывает Ларионов:

– Альберт Леонидович, а что у вас с ящиком? Не появилось новых зацепок?

– Ни единой. Как был пустым, так и остался. Никаких следов биологической активности.

– Но субстанция на съемке выглядела живой.

– Выглядела. Но следов не оставила. Сомнительно.

– А с материалом что?

– По нашим базам не числится. Возраст тоже с точностью определить не можем. Но не меньше тысячи лет, судя по разнице внешней и изнаночной стороны.

– Склоняетесь к внеземному?

– Я уже не знаю, к чему склоняться, Марк, – устало выговаривает –, – Знаете ли, светоч научных открытий не так ослепляет из глубин той жопы, в которой мы оказались.

– Не сгущайте, Альберт Леонидович, – пытается успокоить его Ларионов, – У девушки нет признаков инфекции. Возможно, взвесь была механического свойства или вовсе помехи. Перегрузим Тею в бионическое тело, исходное утилизируем или оставим для исследований. И все, на этом история закончится. Или, может, будут какие-то подвижки в ваших изысканиях. Вдруг мы и правда имеем дело с наследием титанов? Это же будет информационная бомба!