Я злодейка в дораме

Не чувствуя ног, торопливо направилась за странной тенью. Впереди, недалеко от берега, увидела двух лохматых мужчин. Один разжигал огонь, а второй связывал хнычущего ребенка, маленького, лет двух от силы.

— Да заткни ты его! — рявкнул тот, что возился с костром. — Весь аппетит отбил своим ревом.

С пальцев первого сорвался темный сгусток энергии и угодил в грудь к малышу. Плач резко оборвался, а вместе с тем и мое собственное сердце, кажется, перестало стучать. Они ведь не убили его?

— Да чего ты возишься?! Сырым сожрать питательней будет. Кровушки попить, пока не свернулась.

— Ты просто горячего мяса не пробовал. Сейчас так сготовлю, пальчики оближешь!

В «Тысяче слез», конечно, говорилось о нападениях демонов, которые похищали несчастных и утаскивали к себе. Но как они могли обнаглеть настолько, чтобы есть людей — детей! — прямо на территории империи?!

Разум лихорадочно работал, пытаясь сообразить, как поступить. Вокруг царила зловещая тишина, и только треск костра и мерзкие голоса демонов нарушали ее. Я понимала, что нет времени на раздумья — ребенок в опасности, я должна действовать.

Глубоко вдохнула, стараясь успокоить дрожащие руки. Может, попробовать подобраться поближе и атаковать заклинанием, с помощью которого я выбралась из дворцовой тюрьмы?

С такого расстояния я вряд ли смогу попасть в демонов, как бы ребенка не задеть. Пришлось осторожно, на цыпочках, подобраться поближе. Медленно и бесшумно, стараясь не выдать себя. Я спряталась за раскидистым кустом, закрыла глаза и сосредоточилась на внутреннем потоке энергии. Духовная сила отозвалась не сразу, сконцентрироваться долго не получалось.

Пальцы уже начали выписывать первые руны, необходимые для активации заклинания, но прежде, чем я успела закончить, один из демонов повернулся и заметил меня. Его глаза сузились, и он злобно оскалился.

— Эй, ты! — прокричал демон. — Что тебе нужно? Думаешь, мы поделимся с тобой мясом? Поймай свою добычу и жри ее сама!

Я замерла, моментально теряя связь с Ци. Теперь страшно стало не только за ребенка, но и за себя.

— Чего встала? Вали от сюда! — гаркнул тот, что связал ребенка, заталкивая бессознательное тельце себе за спину.

«Те, кто умеют чувствовать демоническую энергию — почувствуют» — вспомнились слова Линь Мяо. Похоже, эти двое приняли меня за такого же демона, как и они сами.

Это можно использовать, чтобы подобраться поближе, усыпить бдительность и атаковать исподтишка.

Шагнула вперед, наклонила голову, стараясь выглядеть как можно покорнее.

— Я… я просто проходила мимо, — пробормотала я. — Не хотела мешать.

Демоны переглянулись.

— Иди, куда шла, — рявкнул демон, который занимался огнем.

Сделала еще шаг, теперь даже было видно ребенка. Грудь малыша тяжело взымалась. «Жив!» — с отчаянной надеждой поняла я.

— Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь? Хворост там собрать, например…

Я не успела договорить, как прямо рядом со мной в землю воткнулась стрела. Из леса выбежали с десяток солдат, кидаясь в атаку на демонов и окружая их. Мгновенно началась схватка. Двое незадачливых похитителей попытались отбиться темной энергией против мечей.

Один из солдат бросился вперед, перетягивая внимание демона на себя. В это время другие бойцы атаковали с боков и сзади.

Я испуганно отступила назад, но тут же получила тупой удар в спину. Тело согнулось пополам, на мою шею накинули веревку, а по голове прилетел удар эфесом. Меня приняли за одного из похитителей.

Я рухнула на землю, захлебываясь от боли. Попыталась закричать, но горло туго сдавило веревкой, во рту появился привкус крови. Нужно было сказать хоть что-нибудь в свою защиту, как-нибудь оправдаться, но даже вдохнуть толком не получалось.

Да если бы я и смогла говорить, кто бы мне сейчас поверил?

Перед глазами плясали черные мушки. Осознание того, что протяну я недолго, обреченной холодностью сдавило грудь.

Давление на шею чуть ослабло. Видимо меня сочли уже почти трупом.

Я заставила себя поднять голову и посмотреть на происходящее.

Одному из демонов снесли мечом голову, его товарищ, поняв, что они проиграли, попытался улететь. Одновременно с тем, как он поднялся в воздух, из-за деревьев вылетел еще один боец и настиг демона прямо в воздухе, безжалостно протыкая его мечом, заставляя корчиться в смертельных судорогах и извергать потоки крови изо рта.

Убив демона, боец приземлился за мной. Я попыталась извернуться, чтобы увидеть лицо, но на спину опустился сапог и надавил, веревку снова дернули, петля сдавила гортань.

— Ребенок жив, генерал Вей, — отчитался один из солдат.

Генерал Вей? Вей Лун? Но как он мог здесь оказаться? От Баоляо, в котором мы расстались, до Цао-дуо ехать и ехать! А прошло меньше двух суток!

— Что делать с демоницей, генерал? Ее дружки мертвы.

— Повесьте на ближайшем суку и оставьте болтаться в назидание другим демонам, — холодно отрезал тот, и я с ужасом осознала, что это действительно голос Вей Луна.

Но… как? Неужели меня не было гораздо дольше? Может быть, время в Нижнем мире течет по-другому?