Я знаю, чего ты хочешь. Как просчитывать мысли и поступки окружающих

Я сказал ей, что работаю с такими делами вот уже 20 лет и что она может рассчитывать на мою помощь в течение неограниченного времени. Как всегда, я спрашивал ее, нет ли у нее каких-либо мыслей о ее операции, одобрял ее деятельность, говорил на языке ее приоритетов и давал ей право сделать выбор самостоятельно. Я полагаю, что к этому моменту вы уже поняли эффективность такого подхода.

Она оттаяла, но по-прежнему выглядела испуганной. На следующий день ей предстояло встретиться с контактным лицом, иракцем по национальности.

– Я пойду с тобой завтра, – сказал я.

Язык ее тела ясно дал мне понять, что после этих слов значительная часть ее страха просто испарилась.

– Для своего начальника я оформлю все как срочную просьбу о проведении неформальной консультации. Знаешь почему?

Она покачала головой.

– Меньше бумажной работы.

И впервые за все время она улыбнулась.

Лонг-Айленд, Нью-Йорк

Единственный человек на свете,

которого боялся Саддам Хусейн

На следующий день, когда мы выехали на Лонг-Айленд на встречу с иракцем, Линда снова пребывала в напряжении. Я знал, что всему виной стресс, который с медицинской точки зрения нарушал ее когнитивные функции, включая память и способность к рациональному мышлению. Хотя бы по этой причине стоит начать контролировать свои эмоции.

Дом иракца был прекрасен. Он был выложен из красного кирпича, на окнах красовались травянисто-зеленые ставни, на улице играли дети, что немного успокоило мои нервы. Дверь нам открыла его жена.

– Да? – сказала она.

Это напомнило мне о том, как внук Лео отвечал на телефонный звонок каждый раз, когда на автоопределителе высвечивался мой номер. По крайней мере, так было в первые дни. Я рассказал ей, кто мы такие и что нам назначена встреча с ее мужем.

– Это мы еще посмотрим, что у вас там назначено, – сказала она и закрыла дверь.

Мы услышали, как она громко звала кого-то в доме. Через некоторое время вышел человек и стал нас просчитывать. Я напустил на лицо счастливое выражение, Линда была очаровательна, так что нам удалось пройти за порог. Я чувствовал себя, по обыкновению, как некий коммивояжер, пришедший продать товар, кем я по сути дела и являлся. Тем или иным образом, все мы что-нибудь продаем или покупаем, но в первую очередь мы выбрасываем на рынок самих себя.

Я напомнил иракцу о занятиях в Фордхемском университете, потому что именно так мы могли связаться через него с нашей конечной целью вербовки. Сидя за обеденным столом, я начал лучше понимать его, так что смог выстроить стратегию диалога. Но неожиданно появилась жена хозяина дома и закричала:

– Боже мой! Вы вторгаетесь в нашу личную жизнь!

Линда выглядела озадаченной. Я посмотрел на нее многозначительно, как бы говоря: «Не покупайся на эту драму».

– Простите меня, мадам, – сказал я. – Но это ваш муж пригласил нас сюда. Мы уйдем, если вы уж так этого хотите.

– Вы не имеете права!

Она сослалась на какой-то закон и сказала, что работает в американском Союзе защиты гражданских свобод (ACLU). Я подумал, что для нее это весьма большой карьерный рост – из дворца Хуссейна прямиком в ACLU, – так что просто пожал плечами.

Хозяин встал, взял жену за руку и попросил позволить Линде и мне закончить, пока он препровождал ее до двери, что ему удалось успешно сделать. Она продолжала сопротивляться, попыталась снова устроить скандал, вела себя странно и агрессивно, но в итоге муж все же выпроводил ее вон. Мы же выдали иракцу краткую сводку из данных, касающихся предполагаемого шпиона. Мы слышали, что жена хозяина дома так и стоит за дверью.

– Я сожалею, но не могу помочь вам, – сказал иракец.

Выражение лица Линды стало кислым. Я покачал головой почти незаметно, что означало: «Не позволяй ему повлиять на твои эмоции», а потом сказал:

– Почему же? Ты обеспокоен тем, что это может быть опасно?

– Да, – сказал он, указывая большим пальцем в сторону двери на кухню. – Но возьмите это.

Он написал на клочке бумаги телефонный номер и имя «Сюзан», после чего передал ее мне. Все было похоже на то, что именно так он и планировал сделать изначально.

– Она тоже училась на том курсе. Она очень умная. Возможно, она найдет в своем расписании время, чтобы поработать на вас.

Я передал бумажку Линде, чтобы помочь ей утвердить свою власть над иракцем (и над собой). Я обнаружил, что если передавать полномочия достаточно часто, то человек, которому ты их предоставляешь, начнет себя чувствовать и действовать более уверенно, и необязательно потому, что степень влияния меняется, а просто потому, что вы признаете его состоятельность. Все мы достаточно напористы, если только никто не пытается контролировать нас, но даже тогда большинство людей оказываются на высоте положения и заставляют выслушать себя.

Мы услышали, как на кухне громыхнула кастрюля. Возможно, жена сделала это нарочно, чтобы напомнить нам о том, что она по-прежнему дома.

Теперь мне было уже нечего терять, так что я сказал:

– Мне говорили, будто бы вы были единственным человеком в мире, которого боялся Саддам Хусейн.