Я знаю, что будет завтра

Салли вспомнил «Божественную комедию» Данте, в которой описывался лимб — первый круг Ада, где обитали души некрещёных младенцев и добродетельных язычников. Их наказанием, по мнению итальянского поэта, была безболезненная скорбь в полнейшей темноте. Вечность в темноте! Он словно угодил в этот самый лимб, и наказание в первом кругу не такое уж и безобидное, как ему показалось во время первого прочтения бессмертной поэмы. А если вдуматься, то возможность навсегда остаться в темноте и тишине наедине с собственными мыслями и вовсе представляется самой страшной карой для человека.

Желудок пленника требовательно заурчал, напоминая о необходимости завтрака, но Салливан расправился со всей пищей ещё вчера, так что у него оставалось два варианта. Первый — попытаться заглянуть в завтрашний день, чтобы заработать поощрение от Джимми в виде пакета с едой. Второй — ничего не предпринимать и умереть от голода и жажды. После того, как Салли узнал, что Оливия, скорее всего, обманывала его, второй вариант уже не казался ему совершенно неприемлемым. Он знал, что голодная смерть может оказаться достаточно мучительной, но призрачная возможность вырваться из плена и вернуться в прежний мир выглядела во много раз страшнее.

«Хочу ли я освобождения? — задался вопросом Салливан Траск. — Нужна ли мне прежняя свобода, если она причиняет только страдания?»

(Ответ кроется в прошлом).

Мысль была похожа на шёпот в соседней комнате, когда слышишь какой-то звук, но не можешь разобрать отдельных слов. За последние дни подобное происходило со студентом не в первый раз, и он списал это на некоторые психические расстройства, вызванные сложившейся вокруг него враждебной обстановкой.

В памяти неожиданно всплыли слова из вчерашней беседы с Джимми Хантом: «Согласно условию конкурса, она должна была пойти на свидание с неудачником, то есть с тобой…» А что, если он воспользуется новой способностью проникать в прошлое, чтобы взглянуть, что происходило в тот вечер в доме Рональда? Собственно говоря, почему бы и нет?

Салли закрыл глаза и сосредоточился на нужном отрезке времени. Уже через какую-нибудь минуту он смог вызвать видение дома Рональда, наполненного гостями. Но то, что он увидел дальше, повергло его в неподдельный ужас.

Глава 20. Окончание вечеринки

1

Объявления о розыске пропавшего Салливана Траска с его фотографией по-прежнему висели на столбах перед зданием колледжа. Некоторые из них успели частично отклеиться. Оливия с грустью смотрела на знакомые глаза, немо ищущие у неё помощи, но ничем не могла помочь. На одном из объявлений кто-то испортил фотографию, что вызвало у девушки приступ негодования. Она подошла к столбу и сорвала бумажный лист с подрисованными чёрным маркером усами и ушами. Надпись, сделанная рукой неизвестного насмешника, гласила: «Неудачник сделал пластическую операцию. Теперь он выглядит вот так».

— Идиоты! — выругалась Оливия Пеннингтон, отправляя смятое объявление в ближайшую урну.

— Привет, Оливия! — окликнул её подоспевший Фрэнк Лекью.

— Привет, Фрэнк! Есть какие-нибудь новости?

— Пока никаких, — развёл руками в стороны парень.

— Мне кажется, что с ним произошло что-то страшное, — непроизвольно перешла на шёпот девушка.

— Главное, не терять надежды.

— Иногда надежда — это единственное, что у нас остаётся.

— Наверное, ты права.

Перекинувшись ещё парой слов, они попрощались, после чего Фрэнк направился в спортивный зал.

«Сначала люди готовы сочувствовать чужому горю, но потом оно становится для них слишком тягостным, и они предпочитают быстрее отделаться от него, — подумала Оливия. — И их нельзя за это винить».

Лекцию девушка слушала крайне невнимательно, выводя на полях тетради затейливые узоры в виде переплетённых между собой линий, а когда отвела руку в сторону, то обнаружила, что линии сложились в имя.

САЛЛИВАН.

Где он? Что с ним случилось?

Сколько раз за последние дни она задавалась этими вопросами? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Наверное, они не перестанут возникать в её голове до тех пор, пока она не узнает правду, какой бы страшной та не была.

2

Казалось, что от музыки вибрирует даже воздух. Молодые люди, заполнившие всю гостиную, шумно праздновали день рождения Рональда. Звуки смеха распространились, подобно эпидемии гриппа, а в руках замелькали банки с пивом.

Видение Салливана было настолько отчётливым, что он уловил смешанный запах алкоголя и дешёвой парфюмерной воды. Оливия Пеннингтон находилась здесь, и в синем платье она выглядела просто потрясающе. Рядом с ней стоял Джимми Хант.

— Может быть, потанцуем? — предложил плохой парень.

— Почему бы и нет, — согласилась девушка.

Студент испытал лёгкий укол ревности. Он внимательно следил за тем, как пара танцует под какую-то динамичную композицию. Джимми что-то говорил партнёрше, а та улыбалась в ответ. Как бы Салли хотел подойти к ним и остановить плохого парня, но он не мог этого сделать.

— Дорогие друзья! — обратился к присутствующим хозяин вечеринки. — Поступило отличное предложение устроить какой-нибудь конкурс. Какие будут идеи?