Я знаю, кто меня убил

– А, это, значит, артистки дочка, – подала голос длинная конопатая девочка. Ее все считали страшненькой, но только не агенты модельных агентств. В четырнадцать она уехала в Москву покорять подиумы, а через год отбыла в Японию. – Или внучка? Она в советских фильмах снималась.

– Я ее племянница, – подала голос Ари. Все обернулись. Она улыбнулась ребятам. – Привет, я Ариадна Долгополова.

Сколько разочарования было в их глазах! Та, кого назвали в честь греческой богини, такая обычная? То ли дочка, то ли внучка звезды советского кино, ничем не примечательная? Мышиного цвета волосы, заплетенные в косы, нос картошкой, обветренные губы? Но хуже всего толстые коленки. Сами ноги нормальные, стройные, а колени большие и стремящиеся друг к другу. Из-за них Ари предпочитала длинные платья принцесс, но школьная форма состояла из жакета и короткой плиссированной юбки.

В коллектив она все же влилась. Потому что была неконфликтной, приятной в общении, готовой помочь: Лариске она отдавала вещи, из которых выросла, и они были в сто раз лучше тех, что доставались старосте от старших сестер, за хулигана делала домашку, отличника учила плавать, а с конопатой дылдой они танцевали медленные танцы на классной дискотеке – ни ту, ни другую мальчишки не приглашали.

После начальной школы их всех раскидали по другим классам. Ариадна попала в «Б». Там ее сразу нарекли Долгопуповой. Девочка плохо успевала по физкультуре. Бегала медленно, прыгала невысоко, по волейбольному мячу не попадала. Как-то учитель заставил их канат перетягивать. Ари старалась, но выдохлась на пятой секунде и простонала:

– У меня сейчас пупок развяжется!

– И станешь ты Долгопуповой, – захохотал главный остряк класса.

Прозвище прилипло. И оно тоже не повышало самооценку.

Через много лет на юбилее школы Ари встретилась с бывшими одноклассниками. В том числе с дылдой-моделью. Она закончила карьеру в двадцать четыре, на заработанные деньги открыла несколько салонов красоты в Энске, начала вести шоу о преображениях на региональном ТВ, удачно вышла замуж. И после всего этого так в себя до конца и не поверила. Смотрелась в зеркало и видела дурнушку. Как и Ари. Поэтому их обеих на дискотеке после торжественной части никто не приглашал танцевать. Даже уже перешагнувший черту между пьянством и алкоголизмом отличник под «Белого лебедя на пруду» кружил ушастую Лариску.

Ариадна делала попытки соответствовать своему имени. И в школе, и в универе. Она наряжалась, делала прически, о диадемах не забывала, не заходила, а вплывала в помещение. И вроде бы все ею восторгались. Но Ариадне казалось, что она видит разочарование в глазах парней и девушек. О, женское мнение было так же важно! Особенно экспертное, теткино.

– Вранье, что мы наряжаемся ради себя, – говорила она. – И не для мужиков перья чистим. Для соперниц. Бабы должны зеленеть от зависти при виде тебя.

Вспомнив эту фразу, Ари процитировала ее Марку:

– Ни одна баба при виде меня не зеленела от зависти.

– А должна была? – удивился он.

– По мнению Коки, это главное доказательство неотразимости.

– Поэтому у нее нет подруг, только поклонники. Ты ее не слушай. Мария очаровательная женщина и яркая личность, но я бы не назвал ее большой умницей. – Марк залпом выпил сок, чтобы налить им обоим – ее фужер давно опустел. – А теперь иди, наряжайся.

И Ари послушалась. Перед кем ей красоваться, если не перед мужчиной, в которого влюблена. Она быстро облачилась в платье, высоко подняла волосы. С возрастом они потемнели и она стала почти брюнеткой. Цвет оживляла оттеночными шампунями. А полгода назад по совету подружки сделала себе татуаж бровей (они в отличие от волос оставались светлыми), и лицо стало выразительнее. Кока, правда, обзывала ее грузинской княжной. По мнению госпожи Лавинской, у дамы должны быть брови ниточкой, с надломом. И плевать на моду. Она приходит и уходит.

Перед тем как выйти к Марку, Ари попудрила лицо и мазнула по губам помадой. Думала, глаза подвести, но они и так выразительно смотрелись. А все из-за блеска. Никакая косметика не сделает с лицом женщины то, что творит влюбленность!

Дура Нюра, дремавшая на кухне, вскочила и прибежала, чтобы сопроводить Ариадну. Девушка ей на челку прицепила заколку-крокодильчик с бусинками, чтоб обе были хоть куда.

– Я заждался! – прокричал Марк.

Ари зачем-то схватила на руки Нюру и с ней направилась в гостиную. Именно там ее ждал мужчина ее мечты. С двумя фужерами. И он включил на телефоне Lady in Red. Любимую композицию Ари. Она упоминала об этом, когда они ехали в Москву на машине.

– Ты восхитительна, – сказал Макс, увидев ее. И его глаза не лгали. В них было оно… Восхищение!