Я знаю твой секрет (СИ)

Я стояла на покрытой гравием дорожке и смотрела на двухэтажный коттедж «Трёх Огней», окна которого манили меня приветливым светом, словно горящая лампа мотылька. Не то чтобы я торопилась поскорей опалить свои крылышки, встретившись с Ятеном Коу. Скорее это была вынужденная пауза перед финальным актом пьесы, по закону жанра которой в это мгновение замер даже лес, будто задержав дыхание. И в этой невообразимой тишине слышалось лишь моё сбивчивое дыхание, хлопанье крыльев и голос ночной птицы. На втором этаже я заметила отблески горящих свечей — наверное, именно там и располагалась комната молодого человека…

Сглотнув слюну, я постучала в дверь и услышала, как глухой стук раскатился по всему дому. Я ожидала, что выйдет Сейя, Тайки или на худой конец охранник и вздрогнула, когда дверь открыл сам Ятен Коу. Наши глаза встретились, и моё сердце оказалось где-то в горле. На молодом человеке была белая рубашка с закатанными рукавами и тёмные джинсы, отчего он ещё больше напоминал ученика старшей школы, безусловно, красивого, будто с обложки журнала.

— Вот ты и пришла, — улыбнулся Ятен, пропуская меня внутрь.

— По правде говоря, я до конца сомневалась, — призналась я, стараясь говорить спокойно, что было довольно непросто. Исходившее от него сияние заставляло моё тело звенеть.

— А я нисколько не сомневался, — ответил Ятен.

Он протянул мне руку, а я инстинктивно отступила, словно это был сам дьявол во плоти. Заметив мою реакцию, молодой человек рассмеялся.

— Не бойся. Я не наброшусь на тебя прямо сейчас, как бы мне этого не хотелось. Я, кажется, пригласил тебя на ужин… — Он оглядел меня с ног до головы. — Выглядишь замечательно. Это оранжевое платье тебе очень идёт.

Мои щёки полыхнули красным.

— Спасибо. Ты… тоже, — выдохнула я.

Это прозвучало глупо, но мне нужно было что-то сказать.

Я проследовала за молодым человеком в гостиную, где к ужину на две персоны был накрыт массивный деревянный стол, за которым мы уже собирались во время вечеринки. Только теперь на нём красовались хрустальные бокалы, серебряные столовые приборы, подсвечники с белыми свечами, блестящие фарфоровые тарелки и огромное блюдо с рисом, от которого шёл пар.

— Может, для начала бокал вина? — предложил Ятен, беря в руки бутылку каберне.

— Да… Спасибо…

Он налил вино и передал мне бокал. Пригубив немного, я тут же о нём забыла: моё внимание привлекла фигурная бутылка из тёмного стекла, покрытая чуть ли не вековым налётом пыли.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Ликёр из бузины и первоцвета моего собственного изготовления, — пояснил Ятен. — Это нам на десерт. А сейчас пойдём, я покажу, что приготовил специально для тебя…

Я задержала дыхание. Приготовил ДЛЯ МЕНЯ? Ещё никто и никогда ничего для меня специально не готовил. Даже Катарина и Алан. Обычно мы заказывали еду с доставкой на дом или обедали в кафе.

Он взял меня за руку и повёл за собой на сверкающую чистотой кухню, пол которой был выложен плиткой цвета слоновой кости, стены украшены засушенными пучками трав и цветов, а также связками перчиков чили, лимонных долек и чесночных головок. Во время вечеринки я не заходила сюда, и вот теперь была просто очарована такой тёплой и уютной атмосферой, словно попала в дом к доброй старушке-волшебнице.

Ятен достал из холодильника большую чашку из прозрачного стекла и поставил на столешницу.

— Посмотри, это очищенные королевские креветки, — пояснил молодой человек. — Они замаринованы в оливковом масле и уксусе из рисового вина с добавлением тмина, свежего эстрагона, ломтиков лука и чёрного перца.

Я усмехнулась.

— Что такое? — удивился Ятен. — Мне казалось, ты любишь морепродукты.

— Люблю… И я даже не хочу знать, каким образом ты это выяснил, — фыркнула я. — Я просто удивилась, что Ваше Эльфийское Величество умеет готовить.

— О, моя девочка, наконец, освоила Google, — усмехнулся он. — Или ты прочла залпом нечто из фэнтези?

— Вовсе нет. Об эльфах мне рассказал доктор Томо. А то, что ты «Ваше Величество», догадалась Хотару. Вот я и удивилась — такой благородный господин, рок-звезда, да ещё умеет готовить. Образ как-то не вяжется…

— А что тебя удивляет? — пожал плечами Ятен, доставая из холодильника блюдо с салатом из свежих овощей и тарелочку сырной нарезки. — Я рос в обычной семье, где кроме меня было ещё два старших человеческих брата. Но в отличие от них, я больше вертелся на кухне дома, чем вне его.

— Так это правда? Вы с Сейей и Тайки неродные?

— Чтобы стать родным не обязательно иметь тот же набор генов. И, несмотря на это, кровные узы всё же имеют свою особенную власть. Кем бы ты ни был, родовой канал твоих предков рано или поздно определит дальнейшее существование… Называй это зовом крови, если хочешь. Я — Коу, хотя настоящий Ятен давно мёртв и никто, даже моя мама, об этом не догадывается. Подмену младенцев осуществляют всегда незаметно, когда никто не видит…

— А твоя настоящая семья? Ты встречался с ними?

Он не изменился в лице. Просто глаза заледенели, и немного напряглась челюсть, но я почувствовала, как от моего вопроса тупая, ноющая боль пронзила каждую клеточку его тела.