Яблоко Монте-Кристо

Я не преминул воспользоваться любезным предложением и моментально заполз под одеяло. Через пару секунд замерзшие ноги согрелись, приятное тепло охватило тело, но Морфей не спешил обнять господина Подушкина. Я начал вертеться с боку на бок, потом захотел пить. Бутылки с минеральной водой на тумбочке не оказалось. Проклиная собственную забывчивость, я встал, вышел в коридор, сделал пару шагов и замер, объятый ужасом.

По светлому паркету в тусклом свете одинокого бра, зажженного в самом конце длинного коридора, передвигался огромный, чудовищно большой таракан. До сих пор подобного монстра я видел лишь в идиотских фантастических роликах, рассказывающих о нападении на Землю инопланетян. Если вы смотрели фильм «Люди в черном», то сейчас понимаете, о чем я веду речь.

Впрочем, речь-то у меня как раз пропала полностью, способность передвигаться тоже, я лишь тупо наблюдал, как этот кошмар медленно шлепает по коридору. Потом он остановился и прошептал:

– Ваньша, извини, не хотел тебя разбудить.

И тут до меня дошло! Никакого монстра нет и в помине, по паркету, отчего-то на четвереньках, бредет Леша, облаченный в халат из коричневой блестящей тафты. Это весьма неудобное холодное одеяние Ленка выдает гостям в качестве домашнего прикида. Как-то раз я сказал домработнице:

– Может, посоветовать Норе купить для гостей махровые или велюровые шлафроки? Ей-богу, в них намного удобней, уютней и теплей.

– Ни боже мой! – испугалась Ленка. – Еще понравится, и насовсем останутся. Не фиг надоедливым гостям удобства создавать, пусть в колючем ходят, побыстрей к себе упрутся.

– Ты что тут делаешь? – зашипел я.

– Э… э…

– Немедленно отвечай!

– Ну… у… у…

– Леша!!!

Одеялкин, кряхтя, поднялся на ноги.

– Не шуми, Ваньша! Все коробочка виновата, ну та, что на меня повесили! Потерялась!

– Ты обронил кардиодатчик, – осенило меня, – а теперь пытаешься его найти?

– Не! Вот он, висит.

– Тогда в чем дело?

– Ваньша, – с укоризной забормотал Одеялкин, – лучше к тебе зайдем, не дай бог Нора услышит или Лена! Снова вой начнется. Мне ж докторша велела обычный образ жизни вести, так?

– Да, – кивнул я, возвращаясь в свою комнату.

– Иначе лекарство трудно подобрать, верно?

– Абсолютно.

– Я решил на рыбалку поехать, ты меня обещал на речку свезти.

Я кивнул, пока плохо понимая, что имеет в виду Одеялкин.

– Купил в магазине тараканов, – осторожно продолжал Леша.

– Так они убежали! – воскликнул я. – Поскакали по квартире! Стелла Старз вовсе ни при чем!

– Угу, – испуганно признался Леша, – ой, Ваньша, молчи! Бабы-то перепугались до усрачки, меня Нора вон выгонит! Куда ж деваться с датчиком! Не сомневайся, я всех переловлю, их всего-то семь штук было. Во, уже трех нашел. Да не боись, глянь, они не кусаются.

Перед моим лицом возникла стеклянная банка, в которой шевелили усами противные насекомые. Я невольно вздрогнул.

– Красивые, да? – восхищенно воскликнул Леша.

– Почему у них на спинах разноцветные пятна? – преодолевая брезгливость, спросил я.

– Я пометки сделал, – объяснил Одеялкин, – лаком для ногтей. Вон тот, с красным, Мартин, с белым – Ричард, а с золотым – Мэри, она девушка.

– Как же ты определяешь половую принадлежность тараканов? – заинтересовался я.

– А кто красивше и меньше, тот баба, – поведал Леха. – Ваньша, никому ни слова!

– Хорошо, – согласился я, – только ты их в банку всех засунь.

– Непременно, – пообещал Леха, – не вопрос.

Я вернулся в комнату, лег было в кровать, но потом вскочил, зажег свет и тщательно осмотрел все углы и закоулки. Слава богу, никаких насекомых в спальне не обнаружилось. Я снова нырнул под одеяло, потом встал, схватил свой халат, скрутил его жгутом и тщательно прикрыл щель под дверью.

Можете сколько угодно подсмеиваться надо мной, но я не трус, просто перспектива, проснувшись, обнаружить на своей груди прусака, прибывшего из Африки, способна довести меня до коллапса.

Утром, ровно в девять, я позвонил по телефону Андрея и услышал спокойный голос:

– Сейчас не могу взять трубку, оставьте сообщение после звукового сигнала.

– Детективное агентство «Ниро», Иван Павлович Подушкин, – машинально начал я представляться и тут же, осекшись, отсоединился.

Очень глупо сразу открывать карты перед человеком, которого подозреваешь в совершении преступления. Я не словил мышей, хорошо хоть Андрей Вяземский сам не подошел к телефону.

Дзынь, дзынь – ожил аппарат.

Я схватил трубку.

– Агентство «Ниро»? – спросил приятный баритон.

– Да, – ответил я.

– Ивана Павловича Подушкина давайте, – потребовал незнакомец.

Я удивился, обычно клиенты подзывают Нору, то, что у хозяйки имеется секретарь, выполняющий роль мальчика на побегушках, выясняется позднее, уже при личной встрече.

– Слушаю вас, – ответил я.

– Вяземский Андрей Михайлович, – коротко представился собеседник.

– Как вы… – начал было я и тут же прикусил язык.

Стоп, Иван Павлович, иначе окажешься в совсем уж кретинском положении. Ясное дело, что телефон Вяземского оборудован определителем номера.

– Назначайте время, – велел Вяземский.

Я растерялся.

– Какое?

– Нашей встречи.

– Любое, по вашему усмотрению, – совершенно растерялся я.