Яблоко на всех

Я в детстве слышал от отца,
Что где-то в старину
На свете жили два купца…
Так сказку я начну.

На свете жили два купца,
Завистливых и злых.
Стучали громко их сердца
При виде золотых.
Все их слова: «Даёшь-берёшь,
Товар, барыш, залог!»
Хоть попадётся медный грош —
Завяжут в узелок.

Взвалив хурджины на ослов,
В отрепье и пыли
Они немало городов,
Торгуя, обошли.
И даже месяцы и дни —
В столицах и глуши —
Привыкли издавна они
Считать на барыши:
Коль скоро толстая сума
Трещит от барышей,
То, значит, на дворе зима
И жёны ждут мужей.

Клянутся в дружбе без конца
Друг другу два купца.
«Дай бог тебе удачи, брат!» —
Друг другу говорят.
Но каждый знал: игра — игрой!
И каждый думал так:
«Дай бог тебе хурджин с дырой,
Завистливый дурак!»

Погнали снова их дела
Однажды в дальний путь,
Трусят под ними два осла,
Жара — не продохнуть.
Вокруг ни кустиков, ни трав,
И далеко базар.
Осла по холке потрепав,
Один из них сказал:

— Такой породы не найти,
Теперь не продают.
Не ест, не пьёт, не спит в пути,
Вынослив, как верблюд…

Ну что ж, достаточно вполне
Для зависти врага:
— О брат! Продай по дружбе мне!
Хоть за пятьсот таньга́!

— Ну нет! — смеётся тот, другой. —
Да я не знаю сам.
Смогу ль за тысячу с тобой
Ударить по рукам!

— Вот ровно тысяча, считай —
И торгу тут конец!
Хоть плюнь в лицо мне, а продай!
Не отстаёт купец.

Так в шутку друга разыграв,
Скосив глаза к деньгам,
Торговец засучил рукав
И хлопнул по рукам.
Была и вправду шутка зла:
Осёл был — дармовой!
Но друг сказал: — Слезай с осла!
Ведь он теперь не твой! —

Торговец был и сам не рад:
— Я пошутил, о брат! —
Но… то, что продано, никак
Нельзя вернуть назад. —
Да как же я среди песка…
Побойся, не греши!
Хоть до любого кишлака
Доехать разреши.

Но у купца глуха душа.
И, сняв чужой хурджин,
Купец поехал не спеша
На двух ослах один.
А тот, оставшийся в песках
С хурджином на плечах,
Кляня судьбу, упал в слезах
На жёсткий солончак.
Пески — куда ни кинешь взгляд.
Зной. Ни души вокруг.

Но, как ни странно, а назад
Вернулся вскоре друг:
— О брат, ну, как твои дела,
Что плачешь, не пойму?
Могу продать тебе осла,
Недорого возьму.
Всего две тысячи таньга.
Ослы теперь в цене.
Хоть не велит отдать рука,
Но друг дороже мне.
— Да ты ж за тысячу купил,
Осел и худ, и стар!
— Но ты о времени забыл —
Подорожал товар… —

Грабёж! Однако путь далёк.
К полученным деньгам
Купец прибавил кошелёк
И хлопнул по рукам.
И вновь дорога потекла
Через пески и зной.
Трусят под ними два осла
Неспешною рысцой.
Клянутся в дружбе два купца
Друг другу без конца:

— Дай бог тебе удачи, брат! —
Кивая, говорят.
Но каждый вдаль перед собой
Глядел и думал так:
«Дай бог тебе хурджин с дырой,
Завистливый дурак!»