Яблоня

Дерек встал.

— Пойду выпью кофе. Принести тебе? — спросил он у Гермионы.

Девушка поняла, что молодой человек дает им шанс поговорить без свидетелей, и кивнула с благодарностью. Оставшись наедине с другом, она первым делом крепко обняла Гарри.

— Дурак, — ласково сказала Гермиона. — Мы чуть с ума не сошли, гадая, куда тебя занесло. Почему ты не рассказал нам правду?

— Стыдно было.

Гарри лихорадочно пытался связать мысли воедино. Когда он видел Гермиону в последний раз, та не подозревала о нем и Снейпе.

— Откуда ты узнала о Северусе?

— Снейп ужасно за тебя беспокоился…

Гарри фыркнул.

— Честное слово…

— Как же. Потому и орал на меня в классе.

— Стоило ему узнать, что ты не пошел в лазарет, он как с цепи сорвался. Сказал, что речь идет о жизни и смерти. Когда мы начали поиски, он сразу же признался, что с тобой сделал. Я ему врезала…

— Что? — улыбнулся Гарри.

— Ага, — порозовела Гермиона. — Прямо перед носом у Дамблдора. А Снейп даже не защищался. Потом Невилл меня оттащил и рассказал, что все это время вы с Северусом были л… встречались, и он, конечно, рассердился, потому что не знал, с кем на самом деле… Я сначала не могла поверить, но во всем этом есть какая-то ужасная, извращенная ирония.

Гарри сник, глубже зарываясь в подушки:

— Все правда. И то, что я — величайший в мире идиот, тоже.

— Ты любишь его, — потрясенно проговорила Гермиона.

На глаза снова навернулись слезы, и Гарри поспешно отвернулся.

— Люблю. А у него теперь есть повод ненавидеть меня за собственные заслуги вместо поступков моего отца.

Дерек отыскал Северуса в коридоре — тот сидел на стуле, прижавшись затылком к стене, — и поманил к комнате отдыха.

На свете нашлось бы немного людей, способных заставить Снейпа почувствовать себя неполноценно, и этот молодой человек был одним из них. Высоченный, широкий в плечах — гора мускулов. При одной мысли о том, что Гарри мог лежать под этим телом, у зельевара вскипала кровь. Тем не менее он последовал за Дереком. Снейп посвятил тщательному изучению слабостей своего злейшего врага двадцать лет. Он не собирался упускать шанс как можно ближе узнать идущего впереди человека.

Северус по-прежнему злился на Гарри, но с тех пор, как юношу ударило проклятие, зельевар вынужден был признать: Поттер ему небезразличен. Потому-то Снейп и чувствовал такую ярость, потому едва не потерял контроль над собой, потому так испугался; а уж когда Гарри как в воду канул…

Увидеть соперника алхимик не ожидал и, думая о том, что к Дереку Гарри отправился, попав в беду, снова рассердился. Конечно, разумнее считать, что это бывший любовник, а не нынешний, но Гарри обратился именно к нему, а он явно по сей день не чает в юноше души…

Дерек включил электрический чайник и достал из холодильника молоко; бросив несколько монет в чашу для пожертвований, налил им обоим кофе. Комнатой пользовались как пациенты, так и посетители, но обычно она пустовала. Не желая надолго оставлять Алекса, Дерек и Энди предпочитали пить кофе здесь, а не спускаться в буфет.

Молодой человек сел в потертое кресло и поставил стаканчик на стол перед Северусом.

— Пейте. Сахара хотите? Похоже, вам не помешает.

Снейп резко взглянул на великана. Неужели тот сочувствует зельевару? Проявляет доброту? Но почему?

— Я тоже поначалу слова не мог вымолвить — когда узнал, что происходит, — поведал Дерек. — Такие новости бьют в самое сердце, верно?

Снейп кивнул, не в силах говорить. Он совершил немало отвратительных поступков за бытность Пожирателем смерти, но беседовать с человеком, не подозревающим, что именно Северус — виновник всему…

Зельевар поморщился.

— Ага, кофе ужасен, но зато согревает, — продолжал нести околесицу Дерек, пытаясь добиться, чтобы сидящий напротив него суровый мачо почувствовал себя уютнее. Алексу явно нравились мужчины постарше.

— Извините, — наконец подал голос Северус. — Я не понял насчет операции.

— Про колостомию? Ну и словечко, верно? Любому не сахар, а уж для гея и вовсе… но это временно, если все заживет как следует. Так врачи говорят.

Северус поглядел на него, не скрывая растерянности. Дерек принялся объяснять:

— Толстая кишка — ну, та, что в кишечнике — у Алекса была повреждена или разорвана. Я не особенно вдавался в детали. Отсюда и инфекция — всякая дрянь протекает в брюшную полость. Вообще-то врачи удивились, насколько чистым там все оказалось, но для заражения хватило малого. Ну и, конечно, в заднице тоже все медленно заживает, особенно после того, как инфекция держится пару дней. Короче, они отрезали Алексу кишку повыше всех повреждений и вывели ее наружу через живот. Теперь все идет в специальный мешок. Ужас какой-то. Я пытаюсь его успокоить, но ясно ведь, что он, бедняга, сам не свой с перепугу.

Снейп был в шоке. Потрясен до глубины души.

— И он позволил им все это сделать?

— Выбора не оставалось. Алекс был без сознания, когда мы его нашли, и операция спасла ему жизнь.