Яд бессмертия

— Да, слуг она не держала. Ей не нравилось, когда рядом есть люди. Если ей кто-то требовался, она всегда могла его вызвать. Насколько я знаю, в доме не осталось больше ни души.

— Куда вы пошли потом?

— Сюда, заняться своим плечом. Укус был довольно болезненным. Заодно хотел поработать, сделать несколько звонков. Потом я поехал в свой клуб. Потратил пару часиков на сауну и на бассейн.

— Когда вы попали в клуб?

— Часа в два ночи. Точно знаю, что дома был в начале пятого.

— Вы с кем-нибудь встречались, говорили с кем-нибудь между двумя ночи и пятью утра?

— Кажется, нет. Я часто посещаю клуб в ночные часы, так как люблю уединение. В другое время суток там всегда народ.

— Как называется клуб?

— «Олимпус», на Мэдисон-авеню. — Редфорд нахмурился. — Понимаю, у меня проблемы с алиби. Впрочем, при входе в клуб и при выходе я отмечал свою карточку. Таково правило.

— Понимаю. — Ева подумала, что надо будет первым делом проверить эту часть его показаний. — Вы знаете кого-нибудь, кто желал бы Пандоре зла?

— Ах, лейтенант, список получился бы длиной в целую жизнь. — Он снова улыбнулся, показав великолепные зубы. Его глаза смотрели почти весело, но Еве показалось, что где-то на самом дне притаилась угроза. — Правда, сам я в нем не фигурировал бы — просто потому, что она не была для меня настолько важна.

— Вы употребляли наркотик, который выбрала себе Пандора?

Редфорд на мгновение напрягся, потом облегченно улыбнулся.

— Хотели меня подловить? Внезапная смена темы часто застигает врасплох. Заявляю под запись: никогда не прикасаюсь к запрещенным препаратам, как и вообще ко всему недозволенному. — Его широкая, подкупающая улыбка являлась лучшим свидетельством неискренности. — Я знал, что Пандора балуется такими вещами, но не хотел вмешиваться. Подтверждаю: да, она напала на что-то новенькое и злоупотребляла своей находкой. Когда я тем вечером, еще до скандала, заглянул к ней в спальню, я увидел…

Он помедлил, словно припоминая сцену в подробностях.

— Пандора взяла какую-то таблетку из маленькой деревянной шкатулки, очень красивой — кажется, китайской. — Редфорд чему-то улыбнулся. — Она не ждала меня так рано, поэтому поспешила убрать шкатулку в ящик туалетного столика и запереть замок. Я спросил, что она прячет, и Пандора… — Он сделал короткую паузу, сузил глаза. — Как она это назвала? Своим сокровищем? Богатством? Нет, кажется — наградой. Да, именно так и сказала. Потом положила таблетку в рот и проглотила, запив шампанским. После этого мы занялись сексом. Сначала она была какой-то рассеянной, но потом в ней проснулась дикая ненасытность. Кажется, у нас с ней никогда не было таких вспышек страсти. Позже мы оделись и спустились вниз встретить Джерри и Джастина. Я не спросил ее, что это было за вещество, — как-то не пришло в голову…

— Ваши впечатления, Пибоди?

— Хитер!

— Очень скользкий субъект. — Пока лифт ехал вниз, Ева сосредоточенно смотрела прямо перед собой. — Он презирал ее — но в то же время спал с ней и собирался использовать…

— Наверное, считал жалким, хотя и потенциально опасным созданием, на котором тем не менее можно заработать.

— Как вы думаете, в случае падения рыночной стоимости создания или возрастания опасности мог бы он ее убить?

— Запросто. — Пибоди первой вышла из лифта и зашагала к машине. — Судя по всему, он не отягощен совестью, — продолжила она, оглянувшись. — При неудаче совместного проекта или возникновении каких-то помех он бы стер ее, как ненужный файл. Внутри у таких самодовольных, выдержанных типов часто клокочет жестокая злоба. Да и алиби у него хромает.

— Это уж точно. — Вариантов было не счесть, и Ева кровожадно усмехнулась. — Прямо сейчас займемся проверкой, вот только заскочим на квартиру, где жила Пандора, и заберем ее шкатулку. Свяжитесь с диспетчерской! — приказала она. — Нам нужно разрешение на взлом замков.

— Как будто запрет вас остановил бы! — пробормотала Пибоди и бросилась исполнять приказание.

Шкатулку они не обнаружили. Это было так неожиданно, что Ева застыла посреди шикарной спальни, не сводя взгляда с выдвинутого ящика. Прошло долгих десять секунд, прежде чем до нее дошло, что ящик пуст.

— Может, я не там ищу?

— Нет, он говорил именно об этом туалетном столике. Вы только взгляните на все эти пузырьки и баночки! Кремы на все случаи жизни. Как она себя холила! — Не в силах справиться с соблазном, Пибоди потянулась за баночкой размером с четверть ее пальца. — Крем «Вечная молодость»… Знаете, сколько стоит такая баночка в «Саксе», Даллас? Пятьсот долларов. Пять сотен за жалкие пол-унции! Вот что значит любить себя.

Она поставила баночку на место, стыдясь секундного побуждения ее прикарманить.

— Если все подсчитать, тут одной косметики на десять-пятнадцать тысяч.

— Возьмите себя в руки, Пибоди!

— Слушаюсь, лейтенант. Виновата.