Яд бессмертия

— Однако вам хватило доказательств, чтобы предъявить обвинение Мевис Фристоун.

— Там все улики налицо, — напомнил он.

— Но вы же знаете, господин прокурор, что она этого не делала. Знаете, что между тремя пострадавшими существует связь. — Ева выразительно взглянула на Касте, развалившегося в кресле. — В отделе наркотиков это тоже знают.

— Вынужден поддержать лейтенанта Даллас, — проговорил Касто. — Мы установили, что между подозреваемой Фристоун и наркотическим веществом, известным как «Бессмертие», не существует никакой связи. Отсутствует также связь между ней и остальными пострадавшими. На ее биографии имеются пятна, но старые и мелкие. Если хотите знать мое мнение, она просто оказалась в неудачном месте в неудачный момент. — Касто улыбнулся Еве. — Вынужден солидаризоваться с лейтенантом Даллас и рекомендовать снять с Мевис Фристоун обвинения в ожидании результатов дальнейшего расследования.

— Ваша рекомендация будет учтена, лейтенант Касто, — сказал прокурор. — Вместе с прочими обстоятельствами. На данном этапе утверждению о связи между тремя убийствами недостает доказательности. Тем не менее мы намерены удовлетворить последнее ходатайство адвоката мисс Фристоун о проверке ее на детекторе лжи и методом аутогипноза. Наше решение будет зависеть от результатов этой проверки.

Ева облегченно перевела дух. Это была уступка. И какая!

— Спасибо, сэр.

— Мы — одна команда, лейтенант. Надеюсь, вы будете помнить об этом, выступая на пресс-конференции.

Прокурор заговорил о чем-то с майором Уитни, а Ева подсела к Касто.

— Я благодарна тебе за поддержку.

— Я всего лишь высказал свое профессиональное суждение. — Он пожал плечами. — Надеюсь, твоей подруге это поможет. По-моему, Редфорд виновен, как первородный грех. Или он сам прикончил всех троих, или кого-то нанял.

При всей заманчивости второй версии Ева удрученно покачала головой.

— Профессионалы не вкладывают в свои удары столько личной ненависти. Но все равно, спасибо тебе за содействие.

— Можешь считать это возвращением долга. Ведь благодаря тебе я получил одно из крупнейших дел десятилетия по наркотикам! Вот расследуем все до конца, огласим результаты — и не миновать мне капитанских нашивок.

— Тогда заранее поздравляю.

— И я тебя. Если ты успешно расследуешь эти убийства, повышение получим мы оба.

— Расследую, можешь не сомневаться. Внезапно Касто дотронулся до ее волос, и Ева удивленно приподняла брови.

— Новая прическа? Мне нравится! — Он улыбнулся и картинно сунул руки в карманы. — Слушай, а ты уверена, что выходишь замуж?

— А ты, кажется, ужинаешь с Пибоди? — спросила она ему в тон.

— Разве она не чудо? У меня вообще слабость к сильным женщинам, Ева, поэтому ты должна простить мне огорчение по поводу твоих планов.

— Что ты, я польщена! — Заметив, что Уитни махнул им рукой, она обреченно вздохнула. — Кажется, пора.

— Чувствую себя мозговой косточкой, брошенной голодной своре, — пробормотал Касто при виде толпы репортеров, ввалившейся в кабинет. — А ты?

Через несколько часов свора утолила голод. Ева сочла бы день удачным, если бы на подземной стоянке ее не подстерегла Надин.

— Как ты здесь оказалась? Сюда не допускаются посторонние.

— Для меня сделали исключение. — Надин оперлась о ее машину и улыбнулась. — Может, подвезешь?

— Я не еду мимо вашей студии. — Видя, что Надин ничем не проймешь, Ева выругалась и распахнула дверцу. — Залезай.

— А ты отлично выглядишь, — сказала ей Надин. — Кто делал прическу?

— Подруга подруги. Я устала рассказывать про свои волосы, Надин.

— Тогда расскажи про убийство, наркотики и деньги.

— Я сорок пять минут только об этом и говорила. — Ева показала свой значок охранной камере и вылетела на улицу. — Или тебя при этом не было?

— Была и видела танцы на пуантах. Слушай, что за душераздирающий скрежет?

— Моя свежеотремонтированная машина.

— Последствия очередного урезания бюджета? Позор! Лучше поведай о новом направлении в расследовании.

— Я не имею права обсуждать эту сторону следствия.

— Ну-ну… А что за кутерьма с Полом Редфордом?

— Редфорд, как было заявлено на пресс-конференции, обвиняется в подлоге, незаконном приобретении запрещенного растительного материала и намерении производить и сбывать сильнодействующее наркотическое вещество.

— Каким боком это относится к убийству Пандоры?

— Я не имею права…

— Черт с тобой! — Надин поерзала на сиденье, с ненавистью глядя на транспортную пробку впереди. — Слушай, давай меняться.

— Смотря на что.

— Мне нужно взять эксклюзивное интервью у Мевис Фристоун.

Ева не удосужилась ответить. Услышав ее фырканье, Надин прикрикнула:

— Брось упираться, Даллас! Пусть она ознакомит общественность с собственной версией.

— Плевать на общественность!

— Можно я это процитирую? Ева, что происходит? Вы с Рорком встали вокруг нее стеной, к ней никто не может прорваться. Чего вы боитесь? Ты ведь знаешь, что я ее не обижу.

— Да, мы держим круговую оборону. Да, к ней никто не прорвался и не прорвется. Да, ты скорее всего ее не обидишь. И все-таки она не будет общаться с прессой!

— Чье это решение — ее или твое?