Яд для императора

– Очень хорошо, – кивнула Катя. – А теперь ты должна так же честно открыть всю правду мне. От того, насколько ты будешь откровенна, зависит и твоя судьба, и судьба твоего возлюбленного. Не спрашивай меня, кто я – тебе это не нужно знать. Но поверь – власти у меня хватит. Так что ты должна говорить мне все, как на духу. Скажи: Петр говорил тебе, что имеет задание отравить императора?

– Что вы говорите?! – воскликнула Анна. Глаза ее широко открылись, она в ужасе глядела на свою визави. – Петя – отравить?! Кто такую напраслину придумал?! Так вот вы зачем приехали!

– Нет, я приехала не затем. Но я знаю, что император Николай был убит, и должна выяснить, кто это сделал. Факты говорят о том, что это сделал твой возлюбленный. Он скрыл от военных властей, что он поляк. Скрыл это, когда его направили на службу во дворец. Скрыл третий раз, когда сделался царским денщиком. А когда император умер, тут же сбежал. О чем это говорит? О том, что именно он и убил императора.

– Нет, Петя не убивал, не убивал! – горячо воскликнула девушка. – Клянусь вам!

– Ты можешь клясться только в том, что делала сама, – заметила Половцева. – Откуда ты знаешь, что делал и чего не делал Петр Возняк?

– А оттуда, что у Пети от меня тайны ни в чем не было! Он все мне открывал! У нас с ним все как у жены с мужем было! Все чисто было!

– Нет, тут уж надо выбирать: или как у жены с мужем, или чисто, – усмехнулась Катя. – Что же, ты хочешь сказать, что ты с ним до сих пор и не спала?

Ее собеседница запнулась и густо покраснела.

– Грех вам так, барыня, – упрекнула она. – Целоваться мы, верно, целовались, и миловались разно, но ничего такого не было…

– Что же, и здесь не было?

– Здесь – да, – покраснев еще гуще, призналась Аня. – Здесь случилось разок. Не удержались мы… Но ведь к тому времени уже твердо было решено, что поженимся, так что уж не так важно… А что я про жену с мужем сказала, так то слово верное. Я хотела сказать, что он от меня ничего не скрывал, как хороший муж от жены не скрывает. Я все его мысли знала, до последней складочки!

– Ну, раз до последней складочки, тогда скажи: почему он решил сбежать из Петербурга сразу после смерти императора? Я так думаю – потому что он был в этой смерти виноват!

– Нет, не поэтому, совсем не поэтому! – вскричала девушка. – Мы давно готовились бежать, давно собирались! Потому что у нас планы свои были. И потом, горничные про нас с Петей узнали, разговоры пошли. И управляющий Семен Никитич начал догадываться. Так что оставаться дольше было никак нельзя. И меня могли назад в деревню отправить, и Петю из денщиков выгнать. И все наши планы бы порушились.

– Планы? Какие еще планы? – недоверчиво спросила Катя.

– Понимаете, он сразу знал, что здесь, в деревне, меня не примут, всегда будут косо смотреть, – объяснила Аня. – А уж в Россию, ко мне на родину, и вовсе ехать нельзя – там я крепостная. И вот Петя задумал… Я, правда, ему обещала никому про то не говорить…

– Придется рассказать, – неумолимо заявила Катя.

– Петя задумал в Америку уехать, – сообщила Аня. – Там, говорит, всех беглых принимают. И там все равно, какой ты веры, какой нации. Там даже землю задаром раздают! Я, правда, в это поверить никак не могу, но Петя говорит, что слух верный. Так что мы свадьбу справим – и сразу туда отправимся. Одно плохо…

– Что? Что сначала ему надо в какую-то из столиц наведаться, отчет сдать? – спросила Катя. – И деньги, наверно, получить…

– Это вы про что? – не поняла Аня. – Нет, ни в какую столицу мы ехать не собирались. А препятствие у нас одно: денег нет. Ведь на пароход, который через океан перевозит, деньги нужны. Отец Петю, конечно, любит и поможет чем может. Только у него денег тоже нет. Так что мы будем, наверно, где-то работать. А как заработаем – так и поедем.

В это время за дверью послышались шаги, она распахнулась, и во флигель, держась бок о бок, как братья, ввалились Дружинин и не знакомый Кате парень. Очевидно, это и был Петр Возняк. Взглянув на него, Катя поняла, чем императорский денщик пленил сердце Анны Лоскутовой. Петр был высок, строен, черные волосы открывали широкий лоб, глаза смотрели твердо. В нарядном шелковом жилете, с красным бантом на шее он был очень красив.

– Вот, доставил жениха, – сообщил Дружинин. – Ему тут шепнули, что его Аню какая-то барыня допрашивает, так он на месте усидеть не мог, сразу к ней стал рваться. Что ж, я подумал, что можно их вместе допросить.

– А что он тебе успел сказать? – спросила Катя.

– Что-что! Все отрицает. Заявляет, что императора он почитал и даже привязался к нему, потому что Николай был к нему добр.