Яд для императора

– Ну, есть черты, которые изменить трудно или вообще невозможно, – отвечал на это полицмейстер. – Рост, например, или голос, или цвет глаз. Что же касается квартирования, то ваше замечание, господин поручик, весьма дельное. Да, надо будет проверить и домовладельцев, сдающих свое жилье. Это, разумеется, весьма расширит круг поисков, но тут уж ничего не поделаешь. А кроме того, будет и еще одно направление, в котором мы будем его искать. Своих самых лучших, самых грамотных агентов я пошлю побеседовать с помощниками и секретарями государственных мужей, окружающих нового императора. Не вьется ли возле кого-то из них некий странный тип? Возможно, именно здесь мы его и поймаем!

– Я сам и мои помощники, поручик Машников и титулярный советник Дружинин, также намерены принять участие в этих поисках, – сказал Углов. – Выделите нам, пожалуйста, какой-либо участок, где бы мы могли принести пользу.

– Обязательно это сделаю, – заверил Глухов. – Скорее всего, я прикреплю вас, как людей образованных, к кому-нибудь из означенных секретарей министров и других государственных деятелей. Оставьте мне ваш адрес, и завтра же мой посыльный известит вас о вашем задании.

Разговор был окончен. Посетители встали, чтобы попрощаться.

– Я вижу, что встретил в вашем лице весьма грамотного и знающего человека, – сказал Углов, перед тем как покинуть кабинет. – Это внушает надежду на успех нашего дела. Я буду ждать вашего задания.

– Будем надеяться! – заключил полицмейстер.

Глава 25

Следующие четыре дня прошли в неустанной работе по поиску пропавшего лакея – работе, прерывавшейся только на краткие часы сна. Никита Фомич Глухов оказался человеком слова. Он не только сделал все, что обещал при встрече с Угловым и Машниковым, но и сам принял деятельное участие в розыске преступника. Посланные им агенты обшарили все гостиницы и постоялые дворы столицы (благо их было не так много), а затем принялись и за проверку домов, сдававшихся внаем. То и дело встречались люди, внушавшие подозрения. Их тщательно проверяли, но всякий раз тревога оказывалась ложной – подозреваемые не имели никакого отношения к Григорию Кругликову.

Членам следственной группы полицмейстер поручил наблюдение за помощниками и секретарями людей, близких к новому императору. Сам Кирилл Углов два дня наблюдал за секретарем министра государственных имуществ графа Киселева, а затем переключился на помощника нового министра внутренних дел Сергея Ланского. Свои объекты наблюдения имели также Дружинин и Машников. Только Катя оставалась дома: ее дружными усилиями сумели убедить больше не искушать судьбу и не проводить изысканий среди питерских «бабочек».

Околоточные надзиратели, городовые и агенты полицмейстера Глухова проверяли квартирантов, члены следственной группы неотрывно наблюдали за помощниками государственных людей – и все напрасно. День проходил за днем, а никаких следов пропавшего лакея Кругликова найти не удавалось. Кирилл Углов был готов впасть в отчаяние и поверить, что предполагаемый убийца покинул пределы империи, а значит, задание они провалили.

Настало 1 мая. До контрольного срока оставалось всего 11 дней. С утра в этот день Углов следил за адъютантом генерала Якова Ростовцева – доверенного лица нового Государя. Наблюдение, как и в прежние дни, ничего не дало. Вечером он заглянул в полицейское управление, чтобы повидаться с Глуховым. Увы, полицмейстер тоже не мог его ничем порадовать. В подавленном настроении руководитель группы вернулся домой, сбросил шинель на руки лакею и поднялся наверх. Однако, открыв дверь столовой, он увидел сияющие лица своих товарищей. В комнате находились Катя и Дружинин, Машников еще не вернулся. И оба не скрывали улыбок.

– Что это вы сияете, словно вас именным оружием наградили? – спросил Углов.

– Сияем, потому что повод есть! – отвечала Катя. – Игорь нашел Кругликова!

– Не может быть! – воскликнул Углов. Вся мрачность мигом соскочила с него, глаза заблестели. – Где? Как? А точно он?

– Точно, точно! – подтвердил Дружинин. – Правда, он, как мы и думали, принял меры, чтобы сменить обличье. В Зимнем мне его в феврале описали как тихого белобрысого человечка с прилизанными волосами, без бороды и усов, с тихим голосом. А сейчас он выглядит совершенно иначе! По словесному портрету опознать невозможно. Во-первых, он перекрасился: из блондина стал брюнетом. И не просто брюнет, а густоволосый, с пышной шевелюрой. Во-вторых, отрастил – а может, приклеил – густую растительность. Теперь у него и усы имеются, и бакенбарды; только бороды нет.

– Ну, сейчас многие люди, особенно чиновники, так выглядят, – заметила Катя. – Это они под нового Государя подделываются; его стиль.

– Ну да. А в‑третьих, он в целом изменил манеру поведения: теперь он такой уверенный, даже слегка развязный господин, никак не похожий на лакея.

– Как же ты его узнал? – допытывался Углов. – Тем более ты сам его ни разу не видел!