Яд для императора

– Этот вопрос я тоже продумал, – заявил Дружинин. – Нашим «оригиналам» ничего плохого не будет. Дело в том, что мы не сбежим. Мы покончим с собой.

– Что?!

– Воспользуемся рецептом нашего визави Кругликова, – пояснил капитан. – Инсценируем двойное самоубийство. На почве страсти. Оставим записку… В общем, я все продумал, вплоть до деталей.

– Надо же! – покачала головой Катя. – Выходит, ты давно носишься с этой идеей… Интересно, а Кирилла ты включишь в это свое… предложение?

– Кирилла? – Дружинин пожал плечами. – Вообще я не против… Но ты ведь знаешь Кирилла. Он человек упертый, человек долга. «Командование нас послало – мы должны выполнить». Иначе он не мыслит. Нет, ему это предлагать бесполезно. Конечно, для очистки совести можно. Но при его упертости можно в ответ и пулю в висок схлопотать. Так что я воздержусь.

– Да, человек долга, это ты верно сказал… – кивнула Катя. – Такого не согнешь – можно только убить. Это в нем и замечательно! За это я его и люблю.

– Ты… любишь Углова? – спросил титулярный советник, с удивлением глядя на Катю. – Не ожидал… Ты никак этого не показала…

– А как я должна это показать? – Половцева пожала плечами. – Вешаться ему на шею? Но я же вижу – он ко мне совершенно равнодушен. Бесполезно… да и унизительно. Но это не мешает мне любить его. Так что… Предложение твое, Игорек, соблазнительное, не скрою, но я от него откажусь. Извини, но прожить всю жизнь с человеком, которого не любишь и при этом всем ему обязана, – как-то тоскливо. И потом… Конечно, ты прав: в этой эпохе много интересного, волнующего. Но только не для женщин! Все эти замечательные приключения и открытия – исключительно для мужчин! Только и слышишь: «Дама не должна… дама не может…» А одежда? Все эти платья до полу, подкладки на вате, корсеты… Вот скоро лето, жара наступит – а ходить надо почти как зимой, чуть ли не в пальто. Так что за предложение спасибо, но ответ мой – нет. И еще раз нет!

– Значит, ты хочешь вернуться… – медленно произнес Дружинин. – Тогда я буду один… Ладно, пусть. Но… Могу я надеяться, что ты не скажешь Кириллу? Не выдашь меня?

– Не скажу и не выдам, – твердо ответила Катя. – Однако у меня к тебе встречный вопрос. А ты не сбежишь еще до 12 мая? Не бросишь нас в последнюю минуту?

– Нет, не брошу, – отвечал титулярный советник. – Слово инженера!

Глава 30

Операция была назначена на десять часов. К этому времени Митька-Ключник, он же Дмитрий Алексеевич Гуськов, из мещан Тамбовской губернии, должен был удалиться из воровской «малины» на осмотр подходов к конторе Русско-Каспийского банка, который Митьке предложил ограбить некий новый наводчик (а на самом деле – один из агентов Никиты Фомича).

В десять часов с минутами четыре тени свернули из Растанного переулка в арку мрачного дома, замыкавшего еще более мрачный двор-колодец. Когда они вышли на середину двора, то стали немного видны. Впереди шел мужчина в картузе, красной косоворотке, черной поддевке, таких же штанах и смазных сапогах. Это был обычный наряд приказчика – или же питерского мазурика тех лет. Рядом шел молодец, немного помоложе и выше первого. Одет он был более щеголевато. Следом за ними шла девка в платке, с ярко накрашенными губами, на вид – лет двадцати, не больше. Четвертым шел человек неприметной внешности, одетый как мастеровой.

Из первого двора ночные гости проникли в следующий, из которого вело уже три хода в разных направлениях.

– Гляди, Кирилл, – шепнул тот, кто был одет с претензией на щегольство, – двор – прямо копия того, на Обводном, где мы нашего дружка потеряли.

– Да, в Питере таких полно, – так же тихо ответил собеседник. После чего, повернувшись к «мастеровому», спросил: – Здесь, что ли?

– Нет, ваше благородие, нам вон туда пройти надобно, – отвечал третий. – Там агент Синицын ждать должен.

Они нырнули в очередную арку и очутились в еще одном дворе. Даже в темноте было заметно, какие обшарпанные дома его окружают.

От одной из стен отделилась новая тень. Приблизившись к пришельцам, агент Синицын сообщил:

– Стало быть, Митька уже двадцать минут как отбыл. Так что можно входить.

– Где это? – деловито спросил Углов – это он шел первым и был одет под приказчика.

– А вон, в третьем этаже, – объяснил агент. – Вон, видите, окошки светятся?

– Да разве они светятся? – заметил Дружинин. – Луна сильней светит! Лучину они, что ли, жгут?

– Не лучину, а свечки, – отвечал агент. – Воры завсегда в полутьме сидят; им яркий свет без надобности.

– Много их там? – спросил Углов.

– Ну, в точности я не знаю, не был. Но посчитать можно. Значит, Сенька с Колькой, еще Карлик – это такой верзила, правая рука вожака, отличается особой жестокостью, потом Лёнька-пацан, ну, еще Художник этот… Да, еще Фонарь, ну и Купчиха – это бабка такая, она им готовит.

– Значит, если не считать Купчихи, то шестеро, – подытожил Углов. – И кто сейчас на входе?

– На шухере сейчас Лёнька стоит. Остальные, кроме Художника, скорей всего, в карты играют – самое воровское занятие.