Яд для императора

— Очень хорошо, — кивнула Катя. — А теперь ты должна так же честно открыть всю правду мне. От того, насколько ты будешь откровенна, зависит и твоя судьба, и судьба твоего возлюбленного. Не спрашивай меня, кто я — тебе это не нужно знать. Но поверь — власти у меня хватит. Так что ты должна говорить мне все, как на духу. Скажи: Петр говорил тебе, что имеет задание отравить императора?

— Что вы говорите?! — воскликнула Анна. Глаза ее широко открылись, она в ужасе глядела на свою визави. — Петя — отравить?! Кто такую напраслину придумал?! Так вот вы зачем приехали!

— Нет, я приехала не затем. Но я знаю, что император Николай был убит, и должна выяснить, кто это сделал. Факты говорят о том, что это сделал твой возлюбленный. Он скрыл от военных властей, что он поляк. Скрыл это, когда его направили на службу во дворец. Скрыл третий раз, когда сделался царским денщиком. А когда император умер, тут же сбежал. О чем это говорит? О том, что именно он и убил императора.

— Нет, Петя не убивал, не убивал! — горячо воскликнула девушка. — Клянусь вам!

— Ты можешь клясться только в том, что делала сама, — заметила Половцева. — Откуда ты знаешь, что делал и чего не делал Петр Возняк?

— А оттуда, что у Пети от меня тайны ни в чем не было! Он все мне открывал! У нас с ним все как у жены с мужем было! Все чисто было!

— Нет, тут уж надо выбирать: или как у жены с мужем, или чисто, — усмехнулась Катя. — Что же, ты хочешь сказать, что ты с ним до сих пор и не спала?

Ее собеседница запнулась и густо покраснела.

— Грех вам так, барыня, — упрекнула она. — Целоваться мы, верно, целовались, и миловались разно, но ничего такого не было…

— Что же, и здесь не было?

— Здесь — да, — покраснев еще гуще, призналась Аня. — Здесь случилось разок. Не удержались мы… Но ведь к тому времени уже твердо было решено, что поженимся, так что уж не так важно… А что я про жену с мужем сказала, так то слово верное. Я хотела сказать, что он от меня ничего не скрывал, как хороший муж от жены не скрывает. Я все его мысли знала, до последней складочки!

— Ну, раз до последней складочки, тогда скажи: почему он решил сбежать из Петербурга сразу после смерти императора? Я так думаю — потому что он был в этой смерти виноват!

— Нет, не поэтому, совсем не поэтому! — вскричала девушка. — Мы давно готовились бежать, давно собирались! Потому что у нас планы свои были. И потом, горничные про нас с Петей узнали, разговоры пошли. И управляющий Семен Никитич начал догадываться. Так что оставаться дольше было никак нельзя. И меня могли назад в деревню отправить, и Петю из денщиков выгнать. И все наши планы бы порушились.

— Планы? Какие еще планы? — недоверчиво спросила Катя.

— Понимаете, он сразу знал, что здесь, в деревне, меня не примут, всегда будут косо смотреть, — объяснила Аня. — А уж в Россию, ко мне на родину, и вовсе ехать нельзя — там я крепостная. И вот Петя задумал… Я, правда, ему обещала никому про то не говорить…

— Придется рассказать, — неумолимо заявила Катя.

— Петя задумал в Америку уехать, — сообщила Аня. — Там, говорит, всех беглых принимают. И там все равно, какой ты веры, какой нации. Там даже землю задаром раздают! Я, правда, в это поверить никак не могу, но Петя говорит, что слух верный. Так что мы свадьбу справим — и сразу туда отправимся. Одно плохо…

— Что? Что сначала ему надо в какую-то из столиц наведаться, отчет сдать? — спросила Катя. — И деньги, наверно, получить…

— Это вы про что? — не поняла Аня. — Нет, ни в какую столицу мы ехать не собирались. А препятствие у нас одно: денег нет. Ведь на пароход, который через океан перевозит, деньги нужны. Отец Петю, конечно, любит и поможет чем может. Только у него денег тоже нет. Так что мы будем, наверно, где-то работать. А как заработаем — так и поедем.

В это время за дверью послышались шаги, она распахнулась, и во флигель, держась бок о бок, как братья, ввалились Дружинин и не знакомый Кате парень. Очевидно, это и был Петр Возняк. Взглянув на него, Катя поняла, чем императорский денщик пленил сердце Анны Лоскутовой. Петр был высок, строен, черные волосы открывали широкий лоб, глаза смотрели твердо. В нарядном шелковом жилете, с красным бантом на шее он был очень красив.

— Вот, доставил жениха, — сообщил Дружинин. — Ему тут шепнули, что его Аню какая-то барыня допрашивает, так он на месте усидеть не мог, сразу к ней стал рваться. Что ж, я подумал, что можно их вместе допросить.

— А что он тебе успел сказать? — спросила Катя.

— Что-что! Все отрицает. Заявляет, что императора он почитал и даже привязался к нему, потому что Николай был к нему добр.