Яд для императора

— Совсем ничего? А там, в роще, когда я лежал у твоих ног и слушал твой отчет, мне показалось иначе! И еще раньше, в Польше, когда мы вместе ходили в гости к жениху с невестой…

— Чего теперь вспоминать! — сдержанно произнесла Катя. — Не время теперь. Вон, смотри! Кажется, это он идет. Посигналь, а то не будет знать, где мы.

— Сейчас, — отвечал Дружинин.

Он сунул руку в карман и достал спички. Вновь, как и несколько минут назад, крохотный огонек на секунду обозначил вход в пещеру — и сразу потух.

— Ага, увидел! — констатировала Катя, наблюдая за перемещениями человека внизу. — Да, я хотела спросить: Кирилл выучил те фразы на татарском, что я сказала?

— Выучил или нет, не знаю, но учил, — отвечал Дружинин. — Слова три скажет.

— Хорошо, теперь молчим, а то Ахмет уже близко, услышит, — сказала Катя.

Рядовой Бердыев и правда был уже недалеко. Легко ступая, он быстро поднимался по крутой скале. Вот он уже ступил на площадку. Катя выступила вперед.

— Ты пришел, хорошо, — сказала она по-татарски. — Идем, наш человек отведет тебя к эфенди.

— А почему он молчит, этот твой человек? — спросил Бердыев.

— Он взял обет молчания, отказался от речи до тех пор, пока султан не одолеет русское войско, — отвечала за Дружинина Катя.

— О, это настоящий подвиг! — произнес рядовой, с уважением взглянув на титулярного советника.

Дружинин первым вошел в пещеру, Катя и Бердыев последовали за ним. Технический специалист группы видел в темноте, словно кошка. Не зажигая огня, он прошел в глубь пещеры и стал подниматься по невидимой в темноте каменной лестнице. Она привела их в другую пещеру, душный воздух которой говорил об отсутствии входа и окон. Из нее они попали в узкий проход, почти лаз, который привел их в целую анфиладу пещер.

В последней из них казалось почти светло после темноты прохода — здесь было прорублено окно, в которое заглядывали звезды. На середину пещеры выступила коренастая фигура, и хриплый голос произнес:

— Син китеру хэбер-лар? Севлениз! (Ты принес сведения? Говори!)

— Да, господин! — отвечал рядовой Бердыев. — Я много видел, много слышал и все запомнил. Сейчас я все тебе расскажу. Но разве ты не будешь записывать?

На этот вопрос — как и на любой другой, заданный по-татарски, — статский советник Углов ответить не мог. За него это сделала Катя.

— Эфенди не будет записывать, — сказала она. — Это сделаю я. Сейчас наш человек зажжет огонь, и я буду писать.

Дружинин взял заготовленный загодя факел, чиркнул кресалом, и пещера осветилась. Титулярный советник воткнул светильник в узкий паз в стене (вероятно, для этой цели он и был прорублен две тысячи лет назад, когда были вырублены эти пещеры) и отступил в сторону. Катя присела на корточки возле каменного выступа у стены — стола, а может, стула древних обитателей пещер, — достала бумагу, чернила, взяла ручку.

— Теперь можешь говорить, — сказала она.

И Ахмет Бердыев заговорил. Он действительно много знал. Одно за другим следовали названия частей, имена командиров, количество артиллерийских орудий… Особенно подробно он раскрыл план предстоящего в ближайшие недели наступления русской армии у речки Черной. Говорил и об атаке через Трактирный мост, и о бое за Федюхины высоты…

Катя, не переставая, водила пером по бумаге. Однако если бы сборщик сведений заглянул в эту бумагу, он бы очень удивился: ничего из того, что он говорил, там записано не было, а вместо этого шли какие-то каракули.

Спустя полчаса Ахмет Бердыев стал говорить медленнее, начал повторяться. И, наконец, он произнес: «Ну, вот и все» и замолчал. Тогда заговорила Катя.

— А теперь скажи нам вот что, — произнесла она, повернувшись к рядовому. — Скажи: там, в русской столице, где ты служил во дворце, — это ты убил русского царя? Ты дал ему яд? Говори смело — султан щедро наградит тебя, если это сделал ты!

— Нет, ханым, это не моя рука прервала жизнь русского императора, — покачал головой Бердыев. — В то время я и не помышлял о таком деле. Ведь человек султана нашел меня позже, когда моя служба во дворце уже подходила к концу. Русский царь тогда уже умирал. Смерть уже спешила к его постели, и мне не нужно было ее торопить. И потом, ваш человек, Реджеп-паша, и не давал мне такого задания.

— Да, конечно! — поспешно произнесла Катя. — Я и забыла, что Реджеп вышел на тебя позже… Но, может быть, ты знаешь, кто мог это сделать? Кто убил царя Николая?

— Кто мог… — задумался рядовой. — Ну, прежде всего это младший лакей Григорий…

— Кругликов?! — неожиданно воскликнул Углов и тут же остановился: ведь он, по легенде, был турком и не мог говорить по-русски.

Впрочем, Ахмет Бердыев, занятый воспоминаниями, не обратил внимания на эту оплошность «эфенди».

— Да, Григорий Кругликов, — сказал он. — Он показался мне подозрительным.

— А чем именно? — спросила Катя.

— Уж больно он был сообразительный для младшего лакея. Мы ведь все там были люди простые, наукам не обученные. Григорий тоже старался сойти за простого парня. Но мне все время казалось, что он играет какую-то роль…

— Хорошо, а кто второй? — спросила Катя.