Яд для короля

– Здравствуй, Яфа. Ты что-то хотела?

– Нет. Ничего конкретного. Просто узнать, как ты. Мы… так редко разговариваем в последнее время.

Он пожал плечами и снова опустил взгляд на книгу:

– Мы говорили утром.

– Я имею ввиду, по-настоящему разговариваем. Беседуем.

Равен не ответил, и Яфа подошла ближе. Она и сама не знала, чего хочет, и зачем пришла.

– Ты… как твои лошади?

– Отлично. В следующем месяце планирую посетить пастбища в Пертакаре. И лошадей посмотрю, и проведаю наши земли, как раз после Праздника.

– И оставишь свою жену?

– До рождения ребенка еще есть время.

Они никогда не говорили о ней. Ни о ней, ни об их свадьбе. Но Яфа отлично знала правду. Эта девица была смазлива, но не слишком умна – все мысли Джаны всегда написаны у нее на лице. Она соблазнила Равена, а когда заявила, что ждет ребенка, он быстренько на ней женился. Поэтому Яфа знала, что Джана мало что значит для брата.

– Почему ты не рассказывал о ней? – тихо спросила Яфа. – Почему уезжал к ней, но ничего не говорил мне?

Она медленно подходила и уже стояла рядом с его креслом. Тонкая рука Яфы легла на спинку, так что поднявший глаза Равен был вынужден смотреть на нее снизу вверх.

– Это задело тебя?

– Да. Ты ездил к другой женщине и ничего не говорил мне.

Он замешкался, и Яфе показалось, в сумраке такой привычной библиотеке она видит в глазах брата тот самый блеск, к которому привыкла за многие годы. Она наклонилась, звякнули браслеты на ее руках, и губы Яфы прижались к губам Равена. На несколько долгих мгновений.

Пока он не оттолкнул ее.

– Хватит, Яфа!

Равен перехватил ее руку за запястье, снова звякнули браслеты, но на этот раз, казалось, жалобно.

Многие дни, пока отец запирался в своем кабинете, Яфа проводила с Равеном. И старший брат многое рассказал ей, многое объяснил… и показал. Первый раз они любили друг друга именно здесь, в пыльном сумраке библиотеки. А потом множество ночей Яфа, в одной ночной сорочке, перебегала по пустым коридорам из своей комнаты в комнату брата. Она скидывала одежду на пороге и забиралась к нему под одеяло, согреваясь и согревая.

– Ты же понимаешь, что так не могло продолжаться вечно, – не поднимаясь, Равен скинул ее руку с кресла. – Не Джана так другая девушка. Мне все равно, кто на ее месте. Но так должно было быть.

Яфа отступала, медленно пятилась к выходу. От того, что слова Равена не стали откровением, от того, что она и так все это знала, легче и проще ей не было.

– Ты же умная девочка, Яфа. Ты должна понимать. Каванары всегда были эксцентричными покровителями искусств, но кровосмешения не простили бы даже нам. Я знаю, ты затеяла всю эту модную одежду, чтобы тебя знали не как нашего отца – угрюмого затворника, пусть и гениального. Ты умная, но хотела показать всем, что еще и красивая. Отлично. Но пора двигаться дальше.

– Я знаю, что ты хочешь сделать.

Равен спокойно кивнул:

– Это не секрет. Я думал о том, чтобы посватать тебя к Вестеру Эстеллару – но есть женихи и получше. Может быть, вернувшийся Къяр Ревердан? Опальный род, конечно, после измены его отца. Зато по-прежнему могущественный, да и сам лорд, говорят, хорош собой. Или может… принц Дэйн? Маловат, но ты научишь его всему. А потом и сама станешь королевой.

– Прекрати, – Яфа уперлась спиной в дубовую дверь.

– Почему же? Ты не хочешь подумать о своем будущем? Мне казалось, ты начала его планировать еще в тот момент, когда флиртовала со всеми подряд в своих шикарных нарядах.

– Нет.

– Не думала о будущем? А что же? Ты предполагала, что все останется по-прежнему? Будем сидеть в полутьме поместья и трахать друг друга, выбираясь на балы, где ты сияешь и очаровываешь?

Это было выше сил Яфы. Нащупав ручку двери, она развернулась и выбежала из библиотеки, а ей в спину летел хрипловатый горький смех Равена.

Она не думала. Конечно же, она не думала! Не хотела. Ее устраивало то, что происходило, Яфа не желала ничего менять. Она просто получала удовольствие от жизни и не заглядывала вперед.

Хотя конечно, Равен был прав. Во всем. И это еще больше угнетало.

Яфе хотелось запереться в своей комнате, кинуться на постель и прорыдать весь вечер, пока она не забудется сном. Но сейчас она не могла такого позволить. Потому что у нее еще есть дела – пора же начать думать о будущем.

Слезы были стерты перед зеркалом, макияж подправлен. Яфа думала еще поработать над эскизом праздничного платья, но вместо этого просто смотрела на листы, не задумываясь, что видит перед собой. Она вновь и вновь вспоминала разговор с Равеном. Зачем он так? Почему он поступает настолько жестоко?

Или… он прав? И это она, Яфа, не желала смотреть вперед и понимать очевидные вещи?

В дверь постучали, и показалась испуганная Лайоли:

– Вас ждут, миледи.

– Отлично, я иду.

Закутанная в темный плащ фигура отделилась от поместья Каванаров, за оградой ее уже ждала карета с занавешенными окнами. На не было видно никаких гербов, она могла показаться бедной… если бы не вычурные стеклянные фонари, висевшие по четырем углам. Сложно сказать со стороны, со свечами или же тусклыми магическими огнями.