Яд для короля

Брови Котори удивленно приподнялись, но он знал, что в свете камина вряд ли Кассандра могла это видеть:

– О чем ты?

– Об убийстве. О том, как я стала последней из семьи Денривов, и как мой род исчез, когда я превратилась в леди Кассандру Леорон.

Они поженились неделю назад, но Котори никак не мог привыкнуть к новому статусу.

На самом-то деле, подготовкой стоило заниматься более осмысленно и долго. Даже лорд Леорон, старик Лайз, не успел вовремя прибыть в столицу. Он прислал сдержанные поздравления младшему сыну с браком, но на этом и все.

Шиай тоже мало в чем принимал участие. Он спихнул все на свою жену, Лилис, которая была еще и сестрой королевы.

Впрочем, Котори всегда искренне удивлялся, на сколько не похожи сестры. Тэа оставалась властной королевой, всегда на виду. Пока был жив Его Величество Алестус Шантон, Тэа постоянно находилась рядом с ним, на всех церемониях, во время любых приемов она стояла рядом. И вовсе не была похожа на тень – скорее, на партнера, который, не исключено, мягко указывал суровому, но недалекому Алестусу.

Лилис была совсем иной. Кроткая, тихая, она предпочитала проводить время за книгами или вышивками, кататься верхом на одной из лошадей из конюшен Леоронов или заниматься детьми – Котори даже не был уверен, что для своих отпрысков у нее имелась няня.

И эта женщина занялась организацией такой скорой свадьбы. Котори был слишком ошеломлен и пытался поговорить с братом, ему было все равно, что и как происходит. Кассандра, казалось, пребывала в своем собственном мире, мало интересуясь происходящим вокруг. К тому же, она только что потеряла родственников.

Лилис взяла Кассандру под свое крыло. А заодно организовала свадебный пир в королевских садах, выбрала платье для невесты и написала лорду Лайзу Леорону, чтобы хоть поставить его в известность о женитьбе сына.

Котори не верил в происходящее. Даже когда сидел на свадебном пиру со своей новоиспеченной женой. В прическе Кассандры витиевато переплетались десятки тонких косиц, платье удивительно подчеркивало ее фигуру, но Котори все равно не мог поверить, что теперь он должен именовать ее не иначе как супругой.

Тэа Шантон, принц Дэйн и принцесса Иса, конечно же, присутствовали на пиру. И если королева и принц пытались изобразить хоть какую-то заинтересованность происходящим, то Иса просто наматывала тугую прядь волос на палец и рассматривала деревья и птиц, которыми изобиловал королевский сад.

Чета Эстелларов почему-то явилась без дочери, но Котори благополучно прослушал, почему же леди Даниэла не смогла присутствовать на пиру. Зато краем уха услышал сплетни о том, что Маргрит Эстеллар беременна, а значит, вполне возможно, скоро у Эстелларов появится-таки наследник.

Равен Каванар тоже не приехал – его наследник вот-вот должен был появиться на свет, и он не отлучался из дома. Это явно не особо нравилось Яфе: весь вечер на пиру она мило улыбалась и смотрела как будто сквозь публику. Котори мог поклясться, что она хорошенько приняла запрещенного наркотика нокара.

Дерек Валентайн прислал поздравления, но сам так и не явился. Он вообще исчез с того королевского бала, и это печалило Котори. Впрочем, у него и без того забот хватало.

Къяр Ревердан был мрачен, почти ни с кем не разговаривал и тихо пил вино. Хотя насколько Котори помнил лорда Ревердана, тот никогда не отличался жизнерадостностью и словоохотливостью. Хотя его сестра Эльза мило щебетала со всеми вокруг.

Кассандра не сказала Котори ни слова в тот день. Только в прохладной спальне, когда они, наконец, остались наедине, она произнесла:

– Нам придется научиться жить друг с другом.

Конечно, этому еще предстояло научиться. Тогда, на балу в честь праздника, Котори впервые увидел Кассандру и вряд ли сказал ей больше десятка слов. А следующий месяц прошел в сумбурной подготовке к свадьбе, и те пару раз, что Котори оставался с невестой, он чувствовал себя скованно и не знал, что сказать.

Таким же он был и в первую брачную ночь, растерянно стоя перед женщиной в полумраке своей спальни и впервые в жизни не зная, что и как ему следует делать. К его удивлению, ситуацию взяла в руки сама Кассандра. Она повернулась к мужу спиной, и он расшнуровал ее корсет.

А потом она сама сбросила платье и повела Котори к постели.

Конечно же, Кассандра не испытывала к мужу бурных чувств – они едва были знакомы. Но она явно не собиралась отсиживаться в своей комнате и всю оставшуюся жизнь страдать, рожать детей и толком не знать ничего о супруге.

За следующую неделю они много разговаривали, много проводили время наедине. Кассандра оказалась женщиной умной, к тому же, хорошей собеседницей. Она рассказала и о том, что у нее есть магический дар, не очень ярко выраженный, но периодически она могла видеть картины будущего. Или неясные образы, которые можно было за них принять.

Но впервые Кассандра заговорила о своей погибшей семье.

Закрыв книгу, которую он читал, Котори посмотрел на жену. Они сидели в одной из многочисленных гостиных поместья Леоронов, и до этого момента пребывали в уютном молчании, предвещавшим спокойный тихий вечер.