Яд для короля

Подойдя ближе, Къяр увидел, что сестра вышивает что-то вроде дворца. По крайней мере, сейчас на канве было разноцветное закатное небо и высокие шпили.

– Снова приходил гонец, – сказала Эльза. – Королева вновь хочет тебя видеть.

– Я знаю.

– Ты ее игнорируешь? Все равно же обучаешь ее дочь.

– Скорее, я хочу прийти к ней, когда будет что сказать.

Къяр вновь вспомнил про письмо. Он знал, кто является третьей угрозой, но не хотел говорить об этом Тэа, пока не будет уверен. И не поймет все до конца.

Эльза пожала плечами:

– Вы с ней выросли вместе. Вам всегда было что сказать друг другу.

– Ты тоже была с нами.

– Не так. Меня больше привлекала компания спокойной Лилис. И мне, и ей были не интересны те истории, которые завораживали вас с Тэа.

Действительно, поместья Реверданов и Тертиноров стояли рядом. Хотя сейчас лорд Реврдан даже не имел понятия, какие дальние родственники королевы занимают этот дом – прошло слишком много лет с тех пор, как там жили Фредерик и Мередит Тертинор и их дети, Тэа и Лилис. Будучи ровесниками Къяра и Эльзы, они много времени проводили вчетвером.

Но Эльза права. Пока они с Лилис играли в прятки, Къяр и Тэа слушали старую нянюшку Майсарат.

До сих пор Къяр удивлялся, как в благородном доме могла быть няня из древних племен кохне. Видимо, Тертиноры действительно всегда помнили о своих корнях и чтили их – а возможно, хотели, чтобы и дети их не забывали. Но если для Лилис странные сказки няни казались чем-то не интересным, то Тэа слушала их с удовольствием. Как и маленький Къяр, никогда не сталкивавшийся ни с чем подобным.

И перед завороженными детьми будто оживали легенды о песчаных призраках и речных духах. Сказки о ветре, который может принести с собой воду, и о любовниках, встретиться которым помогают Солнце и Луна. А еще, конечно же, о драконах. Которые когда-то летали над сумеречным миром, исчезли, но обязательно вернутся.

Кохне вообще всегда относились к отношениям между мужчинами и женщинами куда проще, нежели благородные господа Шестого дома, загнавшие племена далеко на юг, прочь от «цивилизованных» городов.

Но они жили даже рядом с Таркором. И именно Майсарат показала им сборища на Празднике Огня. Тогда, конечно, она уже не была няней для повзрослевших девочек. Манерам и наукам их обучали многочисленные гувернантки, а Майсарат оставалась для них одновременно другом и главной служанкой.

К тому моменту Тэа и Лилис куда реже виделись с Къяром и Эльзой. Но тем не менее, в Ночь Огня они пошли все вместе – тайно, разумеется, сбегая из-под прикрытия надежных стен поместий.

Конечно же, та ночь никогда не забудется. Потому что Къяр увидел то, что видели немногие благородные господа Таркора. И потому что именно в ту ночь он впервые познал женщину.

Но когда они возвращались, он видел горящие окна в поместье Тертиноров. И уже знал о том, что дальше не будет как прежде.

Майсарат исчезла. Къяр так никогда и не решился спросить у Тэа, куда же отослали ее верную няню. А очень скоро пошли разговоры и о том, что Тэа выдадут замуж за короля, Алестуса Шантона. Который как раз подыскивает себе молодую девушку после скоропостижной гибели предыдущей жены.

– Это было давно, – сказал Къяр то ли себе, то ли Эльзе.

– Не настолько, чтобы ты об этом забыл.

– Я пришел ради другого.

– Догадываюсь, – Эльза вздохнула. – Ты приходишь ко мне поговорить только о делах.

– Осталось всего одно не завершенное дело.

– Ну хорошо, давай покончим с этим – что бы ты не имел ввиду.

Оглядевшись, Къяр нашел глазами стул. Подвинув его к сестре, он сел на него верхом, положив руки на спинку.

– Расскажи мне об Астадоре Тэль Шалире.

Эльза ощутимо вздрогнула и метнула на брата быстрый взгляд.

– Ты догадался.

– Да. Но я хочу услышать всю историю. С самого начала.

– С того момента, как Астадор пришел к отцу?

– С того момента, как он появился в Таркоре.

Не торопясь, Эльза перекусила нитку. Заправила невидимо выбившуюся прядь в косы, уложенные вокруг головы. И наконец, сложила руки поверх вышивки и устремила взгляд куда-то вдаль, за окно.

– Это произошло пару лет назад. Король уехал в одну из очередных поездок куда-то за город. Он любил оставлять жену и детей в Таркоре, а сам удалялся на побережье или в леса. Где мог спокойно охотиться или пребывать в объятиях очередной случайной барышни. Разве тебе никто не говорил? Его Величество любил шлюх, и весь Шестой дом об этом знал, включая Тэа. Но всем было плевать.

Астадор спас короля. Честно говоря, подозреваю, он же сам и подстроил «несчастный случай», все-таки Астадор еще и маг, хотя этот факт он не то чтобы скрывал… скорее, никогда не афишировал.