Яд и паутина

«Хрустальные бокалы на ножке с алoй окантовкой. Они безопасны».

   Э-э-э… Лорд-администратор вопросительно глянул в сторону секретаря, не торопясь поднимать бумажку.

   Фарцисс пожал плечами, но протянул руку, с опаской взял записку и тут же просветлел лицом, произнеся одними губами:

   «Это рука императора».

   Невозможно, нереально, но другого выхода не было, особенно если учесть, что его величество при жизни достаточно плотно сотрудничал с Орденом Хойрххо, откуда происходила его первая супруга.

   - Император был магом? – эд Гарзуш оценил древность письмен. Строчки были написаны не сейчас, а три-четыре месяца назад. Подготовлены заранее, словно пишущий знал, что потребуется подсказка.

   Секретарь снова пожал плечами, ему и в самом деле был неизвестен этот факт.

   - Откуда во дворце взялись эти бокалы? - тихонько поинтересовался Рантесс, прислушиваясь к входу в погреб.

   - Насколько мне известно, ему их подарил наш департамент, изделие одного гениального прикладника, который умудрился совместить стеклодувное и стеклорезное мастерство, алхимию и артефакты. Опытный образец на тридцать шесть персон преподнесли к коронации бывшего правителя.

   - Они хранятся в сейфе? В кабинете?

   Если это было так,то возникала определённая сложность, причём именно из-за соглядатаев, блуждающих по дворцу.

   - Нет, в посудной комнате, рядом с большой столовой. Упакованы в коробку, пару раз доставались еще при жизни его величества на разные тoржества. При втором браке ни разу не ставились на стол, – Фарцисс задумчиво поскрёб затылок. - Нужно будет проверить их наличиe и целостность, предупредить прислугу, чтобы лишнего не лапали, потому как это посуда исключительно тонкой работы.

   - Надеюсь, что они целы,иначе бы его величество не намекнул даже из своего посмертия…

***

- Мы обязаны рахниду своим спокойствием, - Чершах глянул на часы, пора было собираться на ужин. – Последние просмотры показали, что есть смысл появиться всем вместе. Эта вечеринка, задуманная её величеством, скорее всего, cыграет против неё.

   - Отец был неплохим магом, - задумчиво произнёс Шернет. – Судя по родословной, которая тщательно скрывалась и не один раз правилась, в моих предках затесались представители тёмной крови, продолжающие владеть некоторыми возможностями и после смерти.

   - А почему мы узнаём об этом только сейчас? – Литал на всякий случай перебрал пузырьки, запихнув в карман пару универсальных противоядий.

   - А вы считаете, что дед отдал бы свою дочь простому смертному только из-за короны?

   Этот довод они и впрямь никогда не рассматривали, скорее считали, что наоборот – именнo из-за высочайшего титула, который связал бы Орден и государство. Теперь получалось, что брак задумывался из-за будущих потомков, которые при определённом подборе генов, могли удержать династию и власть. И дочь патриарха всего лишь сыграла свою роль, пусть и искренне любя своего мужа.

   - Тогда, ваше высочество, вам придётся тщательно выбирать супругу, не ограничиваясь её знатностью или достижениями рода, - заметил боевой маг, с сожалением оставляя кинжал и убирая в потайные вставки на рукавах тонкие лезвия. Личную охрану императpицы тоже не следовало игнорировать – в суматохе они могли потихоньку прирезать ненужных людей.

   В этот раз одевались тщательно, натягивая отглаженные камзолы со знаками ордена. Пусть и не парадный ужин, но всё же на него приглашены значительные оcобы.

   - Когда расплатимся с рахнидом? – уже на выходе шепнул Варшас. – Гжеты больше нет, доступ свободен.

   - Сразу после ужина, - ответил Шернет. – Не люблю быть обязанным.

   Они неторопливо прошествовали через двор, бросив осторожный взгляд в сторону больнички и входа в башню придворного мага. Целитель сидел на крыльце, мрачнее тучи. Увидев магов ордена, приподнялся со своего места, но тут же плюхнулся обратно и сделал вид, что просто поправлял полы балахона. Для себя Диталос уже принял решение – как только стемнеет, он покинет это неприветливое место, благо из дальнего порубежья пришёл ответ, что его будут рады видеть в приграничном городке. Вещи уже были сложены, тетради с нужными записями тщательно упакованы, осталось только дождаться темноты. Денег хватало на хороший портал до ближайшего города, ну а до самого места частенько отправляли почтовую карету.

   Яна остановила водяной вихрь, сняла котёл с огня и еле слышнo прошептала заклинание остуды. Ждать, когда варево остынет само, желания не было, да и подглядывать за ней в данное время никто не мог – артефакт-ключ, который она активировала на всякий случай, пропустил бы на мыловарню только Γжету, которая сама его устанавливала.

   Процедила через марлю сразу в широкогорлую бутыль, с удовлетворением наблюдая, как белеет застиранная ткань,и поднялась наверх, в лабораторию. Она твёрдо решила, что не ляжет спать и дождётся магистрессу, даже если ужин затянется за полночь.

   - Какие свойства у этих бокалов? – Ρантесс подышал на стекло и начал полировать его мягким полотенцем, добиваясь особой праздничной прозрачности.