Яд и паутина

   - Арьян Хаффтор Терчис, – недовольно проговорил рахнид, вынося её на берег и ставя на ноги. – Очухалась? Голова не кружится?

   - Меня не били по голове, только слегка придушили и тут же сбросили в воду, - девушка даже передёрнулась от свежих воспоминаний.

   Замысловатое движение кистями, словно паук заворачивался в плащ, и перед ней снова оказался придворный модник, которого в данный момент модником можно было назвать с очень большой натяжкой. Камзол в пoтёках грязной воды и светящиеся глаза, чей блеск сейчас не скрывала специальная краска.

   - Простите, лорд, – Яна покачнулась, но всё же присела в поклоне. - Долг платежом красен. Что вы желаете за свою услугу?

   Она не стала озвучивать дальше – мол, только то, что от неё зависит, и прочая, прочая, прочая… Честно рассчитывала, что этот представитель редкой нечеловеческой расы понимает ограниченность её возможностей.

   - Нимфарка, - Терчис оглядел мокрую фигурку. – Для полукровки голубого цвета в ауре слишком мало, для квартеронки слишком много. Кто в твоей семье был духом воды?

   Он нарочно опустил момент немедленного озвучивания цены услуги за спасение жизни. Хорошо, что девушка понимала – долго с водоворотом ей было не продержаться.

   - Дед, – Яна снова вздрогнула, теперь уже от прохладного ночного ветерка. – Отец всячески развивал дар водного мага, стараясь удержать его силу.

   - Это сыграло свою роль, – покладисто согласился рахнид. – Идём, вряд ли ещё кто решится на тебя напасть, во всяком случае в моём присутствии.

   -Э-э-э, – аптекарша замялась. Как объяcнить лорду, что его появление в башне может не понравиться госпоже магистрессе?

   - Если ты о Гжете, - Терчис даже не сбавил шага, бесшумно скользя по траве, - то она мертва. Ты теперь единственная хозяйка в жилище придворного мага.

   Яна запнулась и чуть не упала. Ожидала чего угодно – недовольства её величества, вплоть до тюремного заключения, увольнения, назначения разбирательства по профнепригодности с привлечением департамента магии. Но убийство?..

   Резко вдохнула, выдохнула и замотала головой, заливаясь беззвучными слезами. Откатом нахлынуло внезапно, как снежной лавиной, заставляя всё тело трястись как в лихoрадке.

   - Тихо, - щёку обожгло внезапной болью хлёсткой пощёчины. Рахнид не собирался терпеть истерику или привлекать к их парочке лишнего ненужного внимания. - Сейчас зайдём в башню, вымоешься, переоденешься, выпьешь горячего чаю или чего-нибудь успокоительного.

   Он повёл её другой тропой, выводя к крыльцу со стороны густого кустарника.

   Всего четыре cтупеньки, но ноги переставлялись с трудом. Вспыхнул небольшой магический светильник,и только тут девушка сообразила, что придворный модник даже не заметил охранных артефактов. Или они не заметили его, беспрекословно подчинившись более сильному магу.

   - Всё, что вы хотите, - Яна обвела взглядом лабораторию. - Я хотела бы только разобраться с рецептами, думаю, что вам её записи ни к чему.

   - Верно, – Терчис подошёл к стеллажу, о котором ему доложили паучки. Один до сих пор качался на тонкой нити, еле заметной глазу, указывая на нужное место.

   Переставил пузырьки на свободную полку, легко, без усилия, выдвинул доску. В углублении лежала толстая тетрадь, собранная из листов и прошитая грубой ниткой.

   Рахнид бережно вынул записки, перелистал потёртые страницы и вынул тонкую тёмную веточку с тусклым коготком на конце.

   - Вы искали это? – девушка вытянула шею со своего места, не решаясь пойти наверх и переодеть промокшее платье.

   - Да, только это, - оранжевые глаза торжествующе сверкнули. Последний семнадцатый артефакт жизни был найден.

   Хаффтор бережно погладил паучью лапку, полюбовался, как разгорается в янтаре огонь, почувствовавший родственную силу,и выскользнул за дверь. Больше его во дворце ничего не держало.

   Впрочем, оставался еще один момент, который он хотел обговорить с будущим императором после сегодняшнего ужина у леди Аденицы…

   Яну продолжало трясти и после его ухода. Ещё немножко посидев на кончике высокого табурета, она закусила губу и тряхнула головой так, что тюрбан сполз, а мокрые волосы разлетелись спутанными грязными прядями. Кричать и возмущаться – зачем? Кому она вообще нужна во дворце, особенно после смерти магистрессы? В словах рахнида не сомневалась ни на букву, ему не было смысла лгать.

   Слегка пошатываясь, поднялась к себе в комнату, вытащила чистое платье и бельё. Другого тюрбана у неё не было, поэтому решила плюнуть и просто потуже заплести волосы.

   Сил хватило, чтобы спуститься в подвал, встать под горячую воду. А там снова пришли слёзы.

   Она мылась почти час, отмывая себя от тины и той грязи, которая, казалось, покрыла её всю мерзким липким слоем. В душе зрело решение – уехать обратно, вернуться в маленький провинциальный городок, даже если до конца жизни придётся варить мыло и зубные эликсиры. И ну её, эту столицу вместе с императорским двором, которые всё больше напоминали пауков в банке, пожирающих друг друга.