Яд из бездны

То что толстяк всё равно поступит на этот раз по своему, Некрасов не сомневался. Спорить с ним не хотелось да и было просто бессмысленно. Он послушно отдал свои Ф-1, поднялся на ноги и поплёлся дальше. Веня молча шёл следом. Метров через десять показалась развилка.

- Долго не возись! - напоследок бросил Веня. - Даю тебе ровно десять минут. Не успеешь — отправишься вместе со мной!

Последние слова прозвучали гулко и звонко. Значит, он свернул в боковой туннель. Оборачиваться Некрасов не стал, только сморщился испытав, какое-то щемящее чувство.

5

Двигаться дальше становилось всё труднее и труднее. Время играло против него, и изменения которые происходили в его организме скоро могли стать не обратимыми.

Голову обжигало жаром, словно он сунул её в печную топку. Глаза начали слезиться, мышцы ног сводили судороги. Его била лихорадка, а место укуса онемело.

«Если успею до взрыва, так и быть испытаю зелье Хофмана на своей персоне, а нет... значит нет! - подумал Некрасов. - Пойду следом за толстяком».

Туннель немного расширился, и майор увидел в верхней части вентиляционного канала широкий вертикальный отводок. Он уходил вверх под углом в сорок пять градусов.

«Прав оказался Зараза, - подумал Некрасов. - Как будто видел схему немецких строителей своими глазами».

Он быстро добрался до отводка, заглянул в него и заметил узкие скобы-ступеньки. Где-то вверху, сквозь зарешеченную крышку едва просматривался кусочек серого неба. Майор встал на первую скобу и, собравшись с силами, начал карабкаться наверх.

6

До поверхности оставалось метров пять, когда всё вокруг встряхнулось от мощной детонации, и почти сразу же пришла оглушающая звуковая волна. Некрасов с трудом удержал равновесие, рефлекторно раскрыл рот, чтобы не лопнули барабанные перепонки и зажмурился. В тот же миг сокрушающая сила подхватила его, завертела, сжала со всех сторон, поволокла вверх. Уже контуженного, с сочащейся из ушей кровью, она вышвырнула его из вентиляционного канала на скалы, и несколько метров он кубарем катился по какому-то склону с острыми выступами. Потом майор ударился о серую каменную стену, и неконтролируемое падение прекратилось.

Взрывы и детонации продолжались нескольких минут. Скалу трясло, по скальное породе расходились глубокие провалы. В какой-то момент Некрасову стало казаться, что скоро и сам остров раскрошится на части и сгинет в морской бездне. Из широкой трещины вырывались огненные вихри. Воздух вокруг разогрелся, завоняло раскалённым железом и сгоревшим мазутом.

7

Глухо. В ушах стоял звон. Голова раскалывалась от боли. Земля успокоилась, и больше её не трясло. Некрасов приоткрыл глаза и посмотрел на пылевое облако, расползающееся над его головой.

- Получилось как задумали, - прошептал он. - Но это ещё не конец.

Майор приподнялся на локтях. Осмотрелся. Из вентиляционной шахты его выбросило на гребень горы. Не мудрено, что про отдушину никто не знал: забраться сюда не просто, поверхность склона обросла густым кустарником. Правда сейчас от кустарника ничего не осталось, — взрыв буквально его выкосил, не оставив даже пеньков.

Некрасов сунул руку в карман и достал колбу с Антагонистом. Из другого вынул аптечку.

Мысли путались, ему с трудом удалось сосредоточиться на простейшей задаче и вытащить из неё шприц.

8

Некрасов очнулся от прикосновения. Какое-то существо пробежалось по грудной клетке, на секунду замерло возле подбородку и больно ущипнуло за нос.

Он приглушённо вскрикнул, закашлялся и, сгребая с лица пот, провёл ладонью по лицу. Существо испуганно завопило и только после этого стало ясно, что его носом заинтересовалась одинокая чайка. Она злобно взмахнула крыльями и запрыгнула на здоровенный обломок скалы.

«Живой! - мелькнула мысль. - И с головой вроде бы всё в порядке».

Некрасов закряхтел, оторвал от холодных камней спину и принял вертикальное положение. Лежать на острых камнях то ещё удовольствие. Спина болела, болела поясница, болели ноги и всё что только могло болеть.

Чайка сидела на камне и интересом смотрела на него.

- Лети-ка ты отсюда! - взмахивая рукой, гаркнул Некрасов.

Птица беспокойно закричала, сорвалась с камня и улетела. Некрасов долго следил за её полётом, пока она не нырнула в воздушную яму.

- Живой! - повторил он вслух и засмеялся.

Он по-прежнему чувствовал себя паршиво, но его больше не лихорадило, глаза перестали слезится, исчезло чувство обречённости и невыносимой усталости. В голове было ясно как никогда.

Некрасов вытряхнул из аптечки содержимое, отыскал антисептик и щедро прыснул на место укуса. Кровь уже свернулась, и в рубцах образовалась коричневая защитная короста.

«Неужели всё получилось? - подумал Некрасов. - Ведь столько лет прошло: сыворотка Хофмана могла протухнуть, Антагонист мог ослабнуть, в конце концов он мог вообще переродиться в какую-нибудь зловещую и ещё более смертоносную форму».

Он аккуратно вынул из кармана вторую колбу и посмотрел сквозь неё на солнце. Розовая субстанция внутри теперь внушала надежду. Ведь он испытал её на себе, и эффект был на лицо.