Яд минувшего

– Они не попытались, – ожидаемо не дослушал длинный. – Полковник, вы и ваши люди действовали отлично, и это будет отмечено в рапорте его величеству. Не сомневаюсь, что о вашей доблести сообщат и маркграфу, но все это потом, а победили мы сегодня. Вы еще не представляете значения того, что произошло! Талиг три года с надеждой и болью смотрел на север, но оттуда приходили лишь печальные известия. Не знаю, не хочу знать, особенно сегодня, почему было так. Важно лишь то, что мы, мы этому положили конец. Здесь, на берегах Каделы! Это главное. Все остальное потом, так что забирайте своих молодцов и ведите праздновать. Я ведь не путаю, бергерские вожди разделяют радость с подчиненными?

– Да, так и есть, – похоже, в ставке от этой самой радости слегка ошалели, да и кто бы не ошалел? – И все же я должен объяснить, почему мы нарушили приказ. Нам предписывалось ждать, а мы решили атаковать…

– Ну надо же! – упорно остающийся безымянным генерал махнул рукой и расхохотался. – Воистину сегодня день удач… Вы сделали именно то, что вам предписывалось, и сделали прекрасно. Видимо, отвозивший приказ адъютант с вами разминулся и то ли струсил, то ли, что вернее, пустился по следу, увидел, как вы идете в бой, и счел поручение выполненным. Я как начальник штаба с паршивцем, само собой, разберусь, но не сегодня. Четырех сотен серебряных таллов на угощение воителям хватит?

– Да, – начальник штаба, значит? Уже что-то, хотя имя было бы лучше. – Благодарю вас.

– Помилуй Создатель, за что?! Это Талиг вам благодарен! Именно так вашим удальцам и передайте… Надеюсь, вечернюю передислокацию вы проведете не менее стремительно и умело, чем утреннюю.

– Мы постараемся.

Надо же, как все просто! Думали, переживали, советовались, решались, а надо было лишь немного подождать, то есть как раз не надо! Они ударили вовремя, не раньше и не позже, это в ставке тянули с приказом, пока все не повисло на волоске, хотя сейчас о таком говорить не стоит. Через пару дней начальство во всех смыслах протрезвеет, тогда напомним сразу про все. Сегодня пронесло, но раз на раз не приходится.

2

Денег у Колиньяров хватило бы на золотого коня с жемчужными зубами, но Дени была нужна именно Манча. Теньент это даже не понял – почувствовал, когда, вылетев из седла, увидел над собой готовую его защищать мориску. И неважно, что кобылу этому учили и она точно так же прикрыла бы любого другого, расстаться с ней после такого Колиньяр был не в силах. Оставалось объяснить это маркизу Алвасете, но как? Алва лошадьми не торгуют, а рассчитывать на подарок Дени не мог. Манчу ему одолжили, чтоб он быстро добрался до своего генерала, правда, тот с кэналлийским наследником в давней дружбе… Попросить о помощи Савиньяка? Момент вроде самый подходящий, но измотанный генерал дремал в седле. Будить его такого было неописуемым свинством, только потом всем станет не до кобылы. Так просить или нет?

Теньент с сомнением покосился сперва на Савиньяка, потом на украшенный «Победителем Дракона» холм: они почти добрались.

– Мой генерал, – свинство не свинство, а доложить надо, – мы на месте, но вряд ли Манрик сейчас наверху.

– Наверху? – Савиньяк мотнул головой, прогоняя сон, и с явным удовольствием зевнул. – А… Да, едем сразу в лагерь. У тебя, пока я с начальством ругаюсь, хватит сил найти Алонсо… маркиза Алвасете?

– Конечно!

– Уверен? Грохнулся ты паршиво… Да уж, хороши мы с тобой, ничего не скажешь, ни подраться, ни напиться…

– Мой генерал… – если говорить, так сейчас. – У меня к вам есть просьба. Разрешите?

– Давай, – Савиньяк снова потряс головой и зевнул. – Хоть бы Алонсо шадди прихватить не забыл. Так что там у тебя?

– Мой генерал, я очень хочу… хочу, когда Манча будет вам не нужна, воевать на ней. Но я незнаком с генералом Алва и…

– Зато я знаком. Девицу Хончо тебе под мою ответственность отдаст, куда денется, но чтоб через год ездил как человек и не приходил в восторг от любой ерунды.

– Спасибо!

– Мне б твои заботы или хотя бы выспаться… Постой! Вот же она, наша пропажа! Нашлась.

Нельзя сказать, что прежде Дени не видел бергеров, видел, но тогда они выглядели как все. Ну, здоровенные, ну белобрысые, а в остальном вояки как вояки. Сейчас вдоль палаток маршировало с полдюжины железных памятников, к тому же, по уши заляпанных чем-то бурым. Кровью…

– Рейнхард, постой-ка! – крикнул Савиньяк, высылая мориску наперерез немедленно замершим статуям. – Добрый вечер, хоть сейчас не разминулись!

– Спасибо Создателю, – полковник фок Варзов от своих громил отличался разве что прицепленным к поясу футляром для писем. – Удачный был день, есть что отметить.

– Это как у кого… Дени!.. – окликнул Савиньяк и сам себя перебил. – Леворукий, ты ведь тоже…

Сообразить, что именно он «тоже», Колиньяр не успел, Манча шустро сдала вбок и, подогнув ноги, медленно опустилась наземь. Загодя бросивший стремена генерал встал, причем все равно красиво, кривовато усмехнулся и объяснил:

– Я тут по малости обезручел. Утром по правому плечу прилетело, а потом и по левому, я и не понял толком ничего.

– Кости хоть целы?