Мы бежали со всех ног, не жалея энергии. Приходилось периодически друг друга поддерживать, чтобы не свалиться из-за дрожания пола.
Стены стонали, словно их сжимали огромным прессом. Трещины, из которых фонтанчиками хлестала радиоактивная жидкость, то и дело появлялись как по правой, так и по левой стороне. Впереди мелькали вспышки; каждый выстрел замедлял Черепа, разрывая между им и нами расстояние. В конце концов туннель позади не выдержал и обвалился, похоронив под собой главаря Чёрных. Но это нисколечко нам не помогло: хлынувшая внутрь вода заставила ускориться ещё больше.
Наконец, мы выбежали в такое же круглое помещение, как предыдущее, только без колонны в центре. Здесь повсюду валялись металлические ящики разного объема без каких-либо обозначений. В дальней части комнаты на куче таких ящиков сидел Сапсан с направленной в нашу сторону снайперской винтовкой.
— Открывай, — прохрипел он, указывая винтовкой в сторону.
Я проследил за данным направлением. Там в стене была дверь, расписанная такими же непонятными иероглифами, что и прежде, только теперь они ещё и светились ядовито-зелёным цветом. Рядом с дверью виднелся выгравированный разъём в виде шестиконечной звезды. Моя звёздочка идеально вписалась туда, но оказалась там запертой; я мог наблюдать лишь знакомые лезвия сквозь симметричные дырки в стене.
— Как ты её туда запихал? — крайне возмутился я.
— Открывай давай, — процедил Сапсан, целясь в Мистерию.
— И что там? За дверью.
— Всё, что там — всё моё. Как откроешь, можешь забирать звезду и валить отсюда ко всем чертям.
— Ага, щ-щаз, — встряла Мистерия. — А не пошёл бы ты…
Грохот выстрела прервал её речь. Пуля пролетела в сантиметре от головы девушки. Мисти поморщилась и ядовито процедила:
— Капец как страшно. Ну давай, убей меня. Тогда-то Кард тебе точно дверь откроет.
Озёрная вода уже полностью залила пол, заставляя пятки подгорать.
— Пятьдесят на пятьдесят, — сдался босс Орланов.
— Кхм, — а вот Мисс сдаваться явно не собиралась. — Нет, давай так. Ты молодец, Сапсан, нашёл для нас это место и даже понял, что за ключ открывает дверь, но на этом всё. Мы тебе очень благодарны. Спасибо. Можешь идти, дальше мы справимся сами.
Парня задела такая наглость. Он снова вскинул винтовку и уже почти нажал на курок, но передумал.
— Я могу заявить, что это не вы виновны в нападении на Криолат, — выдал он странную фразу. — Моё слово имеет силу. Ко мне прислушаются.
Теперь уже Мистерия стушевалась и боязливо посмотрела на меня.
И тут случился обвал. Потолок рухнул вниз, завалив Сапсана. Хлынувшая вода сбила нас с Мисти с ног. Едкая жидкость попала на лицо и противно зашипела. А затем потолок обрушился и на меня…
Вот так скоротечно закончилась наша экспедиция.
И как мне теперь забрать часть моего комплекта, если тут всё затопит к чертям?
Гадство.
Что?! Стойте, погодите, там же…
Глаза прорезал яркий свет. А вместе с ним сразу же пришло едкое жжение. Я полностью был погружён в ядовитую жидкость.
Резким рывком попытался подняться, но ноги оказались крепко придавлены куском стены. А вода всё прибывала…
Инстинктивно я приказал звезде прокрутиться, и она ответила на мой приказ. Сквозь мутную жижу, я заметил как по стенам разлился зелёный свет. Дверь задрожала и со скрипом принялась отъезжать в сторону.
Додумавшись, наконец, активировать шлем, я принялся дёргаться под водой, пытаясь высвободиться из-под завала.
— Быстрее! Забери реликвию! — услышал я приглушенный крик Мистерии.
Вслед за ним воду пронзил лазерный луч от дрона Мисти, отсёкший мне ноги и половину туловища, тем самым освободив меня. Орудуя руками и ориентируясь по данным сканера, я поплыл в сторону двери. Потоками воды моё тело швыряло из стороны в сторону.
Не помню как, но я всё же добрался до комнаты за секретной дверью. Звезда сама высвободилась из разъема, приплыла и встроилась в мою руку.
—
Подплавленные язык и губы плохо слушались, но меня, вроде бы, поняли.