«Арахнид», а именно так называлось та машина убийств что мы собирали, выглядел более чем устрашающе. Восемь острых, как бритва, лап, ядовитые жвала, выпускающие в жертву паразитирующий яд с несколькими вариантами воздействия, в верхней части брюшка спрятаны миниатюрные самонаводящиеся ракеты, а с нижней выпускаются самоходные мины в виде мелких паучков с четырьмя ножками. Плюс ещё на морде установлен выдвижной плазмомёт. В общем, не зря мой паучишка верещал как резанный, когда мы наконец-то закончили с ремонтом. Будет у меня теперь реальный боевой товарищ.
На всякий случай, я ещё раз обошёл весь склад, но больше не обнаружил для себя ничего ценного. Точнее, ничего, что я мог бы использовать. Вздохнув, я поманил за собой арахнида и вышел в круговой коридор. Паук еле пролез в дверной проём.
— Кто-то слишком много ест… — проворчал я, поглядев на своего питомца.
— Это не я, — безапелляционно заявил тот. — Я вообще не ем.
Гратхи стояла на прежнем месте.
— Теперь готов? — спросила она своим спокойным голосом.
— Вроде того, — неуверенно пожал я плечами.
— Тогда идём.
Дхарактессу совершенно не смутил мой подросший питомец. Казалось, она его даже не заметила.
Меня привели к единственной двери по левой стене. К двери, ведущей прямиком в центр этого кругового коридора. И это была даже не дверь, а самые настоящие ворота. Высокие, расписанные дхарактскими символами.
— За воротами арена, — Гратхи остановилась и повернулась ко мне. — Противник тебя уже ждёт. Если победишь его, заслужишь право называться дхарактом.
Ворота стали медленно раскрываться, поднимая в воздух многолетнюю пыль.
— Так, хорошо. А что будет, если я проиграю?
— Ты умрёшь.
— Но я же смогу снова возродиться здесь, верно?
— Три секунды, — Гратхи застыла на месте.
Я заглянул в открывшиеся ворота и действительно увидел там огромную боевую арену.
— Нет, — очнулась дхарактесса. — На этой базе недостаточно материала, чтобы воссоздать для тебя ещё одно тело.
— Вот чёрт… — тихо выругался я.
— Идёшь или нет?
— Иду, — вздохнул я. — Иначе же мне никак ответы не получить.
Проверив всё своё снаряжение, я глубоко вдохнул, выдохнул и переступил порог арены.
— Я всех убью, хозяин, — важно пропищал питомец, встав рядом со мной и переминаясь на месте массивными лапами.
— Теперь-то уж точно, — усмехнулся я.
Ба-алин… Да что ж ты будешь делать… Ну ладно, ваша хата — ваши правила.
Ворота за нами захлопнулись. На арене остались трое: я, арахнид и наш противник, при виде которого мои глаза увеличились раза в два от удивления.
Но отступать уже было некуда. Я активировал шлем, звезду и перевёл нанитов в защитный режим. Раздался громкой гонг. Смертельный поединок за право называться дхарактом начался…