Яд Паразита

— Это собранная информация со спутников, — пояснила Мишель. — Я тоже времени зря не теряла. Круги — это зоны покрытия дхарактских глушилок. Вокруг Криолата их аж три штуки, зоны двух из которых перекрываются в городе. То есть, даже если ты уничтожишь одну, это не решит проблему. Как видишь, чистых областей на планете ещё довольно много, но пока мы с тобой тут разговаривали, в Рекриптуме выросло ещё две башни. В основном они появляются вокруг больших городов.

— Потому что там много электроники, — вставил я свои два слова.

— Что? Как это связано?

— Мутанты каким-то образом кормят, как они выразились, машинами свои Обелиски.

— Кормят машинами? — всерьёз задумалась Мишель. — Интересная мысль.

Вдруг входная дверь с шипением отъехала в сторону. Мы с Мишель синхронно вздрогнули и оглянулись. На пороге стоял какой-то парень не слишком доверительной наружности в чёрно-красной ветровке и спортивных штанах.

— Почему-то я так и думал, что ты здесь, — обратился он к девушке. В его голосе слышалась угроза.

— Нахрена ты сюда припёрся, Джим? — таким же угрожающим тоном спросила Мишель.

— Так ты на звонки не отвечаешь, сообщения не читаешь. Пришёл поговорить лично.

— Нам не о чем разговаривать.

— А я думаю, есть о чём. Давай, выходи.

— Позавчера я тебе уже всё сказала, добавить нечего. Проваливай, мы заняты.

— Ах, вот как, значит? Заняты вы? Интересно, чем?

— Не твоего ума дело.

— Слушай, я ведь и разозлиться могу. А потом случайно набить морду твоей подопытной крысе на батарейках.

— И тогда тебя вышвырнут отсюда за порчу имущества корпорации! — совсем уже вскипела Мишель.

Парень наигранно рассмеялся, мимолётно посмотрел на меня неприятным взглядом и скрылся в закрывающихся дверях.

Мишель тяжело и отрывисто дышала, не в силах так быстро отойти от подступившего гнева. А вот меня наоборот ситуация позабавила.

— Имущество корпорации, говоришь? — усмехнулся я. — Прикольно звучит.

— Чёрт… Блин, прости, пожалуйста. Я не это хотела сказать.

— Да ладно, ничего страшного. Зато я живой, верно? Лучше скажи, кто это был вообще? Похоже, вы друг друга хорошо знаете. Его зовут Джим, серьёзно?

— К сожалению, да, хорошо, — вздохнула она. — И да, Джим, если верить личному делу. Он такой же визуальный архитектор и альфа-тестер, как и я. Работаем в одном отделе. Кстати, Фрост — это его персонаж. Ну, тот самый гладиатор Добытчиков.

— А, этот. То есть он до тебя и в реале и в игре докапывается?

— Ну, да, — поморщилась девушка.

— И чего ему от тебя надо?

Мишель пару секунд что-то обдумывала, а потом и вовсе решила уйти от ответа:

— Да много чего. Давай вернёмся к Рекриптуму. Так… На чём мы остановились…

Девушка глядела на карту, но взгляд её был устремлён куда-то в себя.

— Ты завтракала? — спросил я.

— Ну… да. Чай попила, — скосила она взгляд на рядом стоящую полупустую кружку.

— Пойдём, перекусим чего-нибудь.

Мишель хоть и нехотя, но согласилась. Выходя из комнаты, она несколько раз поглядела по сторонам, но Джима нигде не было.

Мы позавтракали, погуляли по медцентру, посидели на лавочке в саду. А потом ей пришло сообщение. Что-то касаемо её друга Артёма. И она сразу же уехала на той же красной машине с двумя типами, похожими на телохранителей.

Я остался один. У меня было очень дурное предчувствие.

Так я и просидел на одном месте почти два часа. Надеялся, что Мишель вернётся, но она не вернулась.

Что ж, тело в Рекриптуме должно уже было собраться, а это значит, пора возвращаться в игру.

* * *

— Ты поговорил с ней? — сходу задал вопрос глава отдела визуалистики, мужчина тридцати восьми лет с вечно угрюмым лицом.

— Нет, шеф. Она не стала со мной разговаривать, — нехотя признался Джим.

— Проклятая тунеядка. С ней вечно одни проблемы.

Начальник потёр пальцами переносицу, облокотившись на свой стол.

— Ладно, — он поднял голову. — Ждать больше никого не будем. Директор приказал начинать сегодня. Собирай всех и погружайтесь.

Джим кивнул и вышел с кабинета.

Всем отделам компании выдали распоряжение во что бы то ни стало вернуть Виру к обычному состоянию, при котором возрождение игроков становиться возможным. Ведь из-за этого вся компания LiveDream ежеминутно теряет кучу денег, а это недопустимо.

Для устранения проблемы, компания собрала несколько групп игроков из своих сотрудников и выдала им секреты прохождения некоторых крайне сложных данжей, которые они сами и создали. Награды за их прохождения были более чем приличные, а этого должно было хватить, чтобы разобраться со всем, что их может ожидать в игре, пока они ищут Виру.

От отдела Джима было решено отправить в Рекриптум двенадцать человек с более-менее прокаченными персонажами. Мишель входила в это число, но оказалась слишком своевольной. Ещё одна девушка в данный момент сильно болела и не смогла принять участие. Таким образом на задание отправилось десять игроков.