Яд власти.

- Знаю, - витус Окрен слабо махнул рукой. – С каждым новым заседанием Совета они всё больше и больше выступают против меня единым фронтом. Может, объяснишь почему?

- Всё потому же, витус, - усмехнулся Нарт. – Вы – наиболее реальный претендент на совиный скипетр и каменный трон витуса Умельца. Повторю ещё раз: они все вместе против вас. Но дела не так плохи, - поспешно заверил Нав. – В Совете, может быть, они и выступают против вас единым фронтом, но между собой никак не могут договориться.

- Это радует, - витус Окрен слабо улыбнулся.

- По донесениям Клинков, доминисты ведут между собой многочисленные переговоры. Лично, чаще всего через доверенных лиц, они пытаются договориться, но как раз это у них не получается. Реально на совиный скипетр могут претендовать Комендант Тивницы и Главный оружейник. Что, опять таки, грозит доминистам новым расколом.

На данный момент нам не известен план доминистов по захвату власти. Очень сильно подозреваю, что такого не существует в природе.

- Это очень хорошо, – витус Окрен не удержался от ехидного замечания.

- Хорошо, да не очень, - не желая обнадёживать начальника, произнёс Нарт. – В чём они единодушны, так это в необходимости вашего физического устранения.

Витус Окрен нахмурился. Глубокие морщины избороздили его лоб.

- Думаешь, - напряжённо произнёс витус Окрен, - они всё же решатся меня убить?

- Да, витус, - уверенно ответил Нарт. – Пока вы живы, то мешаете всем без исключения.

- Ну, это, мы ещё посмотрим, - витус Окрен стукнул кулаком по столу.

Витус Окрен профессиональный воин. Смерть неизбежный спутник того, кто в качестве средства существования выбрал меч.

- Буду вести себя осторожней и по реже показываться на улице без охраны, - пообещал витус Окрен. – Лучше скажи, каковы наши планы.

Отлично, Нарт тихо перевёл дух. Витус Окрен не испугался и не стал скулить. Жить-то всем хочется.

- В общих чертах наиболее реальный план по захвату власти я вам уже рассказал: повести Легион на Удубу и короноваться. Только вам не хватает самого главного.

- Скипетра, - недовольно прошипел витус Окрен.

- Точно.

Витус Окрен, переваривая услышанное, задумчиво потёр виски.

- Главная причина, по которой я решился переехать на Утёс, желание быть как можно ближе к совиному скипетру, - витус Окрен шумно выдохнул. – Путь до него с Первой ступени гораздо короче, чем из Тукота.

- Это не имеет значения, - решительно произнёс Нарт. – Я лично видел: скипетр хранится в Сокровищнице, в хранилище для особо ценный вещей в Нижнем дворце под охраной аж десяти преторианцев гарнизона. Ключ от двери из прочной бронзы Комендант где-то прячет.

- Но без него я не смогу стать Великим Сахемом, - зло заметил витус Окрен. – Совиный скипетр – символ власти Великого Сахема. Что я покажу народу, когда выйду из Храма? Кто поверит мне, что я и есть новый Великий Сахем?

Витус Окрен зол и рассержен как несправедливо осуждённый человек. В подобном состоянии он может легко понаделать глупостей.

- Витус, прошу вас, успокойтесь, - примирительно произнёс Нарт. – Да, совиный скипетр в руках Коменданта, но и он не может воспользоваться им. Удубу стережёт Первый легион, который подчиняется витусу Юкожу. Снять гарнизон, оставить Тивницу без защиты, и повести его на штурм Удубы витус Туманх не может. Так же как и вы Главный оружейник не в силах добраться до скипетра и короноваться Великим Сахемом. У нас полно времени для манёвра.

- Не так много, как ты думаешь, - печально произнёс витус Окрен.

- Почему? – от удивления Нарт едва не подпрыгнул на месте. – Вы же сами говорили, что конец официального срока ожидания воскрешения витуса Умельца наступит почти через год, 22 сентября 560 года.

- На то оно и официально, для отвода глаз. На деле никто не будет ждать так долго, - объяснил витус Окрен. – Поверь мне, Тау: два, от силы три месяца – вот наш срок. После вероятность возращения витуса Умельца резко падает, через полгода она опустится до нуля.

Слова витуса Окрена как ушат холодной воды на горячую голову. Нарт недовольно сжал и разжал кулаки. Он сам планировал предложить витусу Окрену выступить до окончания официального срока. Впредь наука – не считай себя самым умным.

- Ты, лучше, скажи, как предлагаешь добыть совиный скипетр? – спросил витус Окрен. – Без него как без рук, сам понимаешь.

- Я думал об этом, - Нарт опять глянул на пухлую папку на столе Легата. – На ум приходит три наиболее вероятных способа добраться до него: украсть, отнять силой или подменить.

- Украсть или отнять это понятно. А как ты предлагаешь его подменить? – в глазах витуса Окрена засверкал не подменный интерес.

- В данном случае не в том смысле, чтобы забраться в Сокровищницу, достать подлинный скипетр и положить на его место подделку. Нет. Можно сделать фальшивый скипетр и объявить его настоящим.

Точное описание скипетра я нашёл у придворного летописца. Там же, в Нижнем дворце, мне удалось отыскать уменьшенную копию. Но этот вариант я предлагаю оставить только на самый крайний случай, - поспешно предупредил Нарт.