Яд власти

Как обычно людская молва раскормила муху до размеров быка. Острый недостаток фактов обыватели с лихвой восполнили буйной фантазией. Что правда, а что ложь – пришлось разбираться самому. То, что семьи высших сановников вырезали под корень – правда. Пьяный вдрызг служитель из Погребального храма Белого города рассказал, как всю ночь и большую часть следующего дня ему лично пришлось отправить в огонь немалое количество женских и детских трупов в дорогих платьях и рубашках. Правдой оказалась отставка витуса Туманха, прежнего Коменданта Тивницы, но он и его семья избежали кровавой мясорубки. Преторианцы на площади Трёх домов провели всю ночь, только никакого штурма Дома оружия не было – легионеры сами сложили оружие. Но ради одного фантастического слуха Саян не поленился прогуляться до площади Трёх домов.

И в самом деле возле южного торца Дома казны, едва прикрытые свежим снежком, нашлись две большие лужи высохшей крови. На беловатом скальном основании Утёса бурые пятна выделяются, как бурый медведь на званном обеде. Сколько именно человек ушло на этом месте к Великому Создателю понять трудно. Но ясно одно – их казнили сразу, как только сдались легионеры из Дома оружия. Очень даже возможно, что сам витус Юкож закончил здесь земной путь.

Догадка подтвердилась несколько позже. Витус Нарт организовал целую серию показательных казней. Только под топор палача пошла одна мелкая рыбёшка. Казнили тех, что сидел под доминистами и не имел сил сопротивляться их воле. Сами доминисты как в воду канули. Витус Нарт поступил очень мудро: наиболее опасные противники нового правителя Вилуры умерли быстро, тихо и без лишних свидетелей.

Народ на площади Трёх домов пришёл в движение. Размеренный гул голосов разорвал шквал воплей и грязной ругани. Так и есть, Саян приподнялся на цыпочках. На площадь вступила целая манипула. Преторианцы неторопливо, но быстро вклинились в бурлящую толпу и разошлись в стороны. Меньше чем за минуту в плотной толпе возник широкий проход, по которому тут же покатила телега палача.

Как жаль, что преторианцы пробили проход не на той стороне. Ни самой телеги, ни тех, кого везёт палач, не видно. Наконец четырёх несчастных жертв показательной казни помощники палача вывели на высокий помост. Главные герои представления выглядят неважно. Немолоды изрядно потрёпанные мужики, отросшие и давно нечёсаные волосы распущены, синие от холода и страха лица, да ещё босиком по мёрзлым доскам. Только на одном из них лохмотья дорогой рубашки и оборванные до колен штаны из тонкого сукна нежно-зелёного цвета. Не иначе благородный. Трое остальных простые писари, может быть даже простолюдины. И опять все четверо мелкие сошки.

Точно так же жалко и нелепо выглядел повешенный вчера на Торговой площади владелец «Тихой пристани», небольшого постоялого двора. Вина бедняги лишь в том, что он имел несчастье оказаться каким-то боком причастным к смерти витуса Окрена, прежнего Легата Легиона Преторианцев. Несчастный смешно дрыгал ногами под восторженные вопли зрителей, когда палач плавно вздёрнул его на верёвочной петле. Но, нужно отдать должное прозорливости витуса Нарта, родственники повешенного не долго убивались от горя. Особенно его сын, которому по наследству перешла «Тихая пристань».

Городской палач, высокий широкий в плечах мужик, не смотря на холод голый по пояс, поднялся на помост. Лёгкие снежинки цепляются за его волосатую грудь и тут же тают. И зачем он закрыл голову огромным, по самые плечи, колпаком с прорезями для глаз, если его и так все знают? Утус Тсен с Кузнечной площади, прилежный муж и отец троих детей. Без всякой иронии вполне уважаемый житель города. Традиция, наверно.

Палач, уперев руки в бок, внушительно и грозно обозревает толпу. Его выход наступит чуть позже. На помост поднялся городской глашатай в зелёной куртке и заострённой шапочке. Развернув широкий лист, глашатай заговорил звонким от важности голосом:

– Внимание! Внимание! Слушайте все! Приказ витуса Нарта!

Ернаева, бывшего старшего писца Дома казны, за растрату казённых денег, за укрывательство налогов, за укрывательство денежного воровства, приговорить к смертельной казни через утоление жажды золота!

Толпа восторженно ахнула. Приговорённый к страшной и мучительной казни посинел ещё больше. Ернаев обязательно рухнул бы на промозглые доски, если бы подручные палача не удержали бы его за плечи.

Осуждённому насильно, прямо в горло, зальют расплавленное золото. Круче такого представления может быть только посадка на кол. Но там осуждённый умирает не сразу, а через час и более. Говорят, некий лихой атаман шайки разбойников просидел на колу целый день и умер только глубокой ночью.

Саян покачал головой. Мелкому чинуше приписали изготовление фальшивых денег, одно из самых тяжких преступлений, сродни покушению на самого Великого Сахема. Ещё интересный момент: глашатай произнёс обтекаемо «витус Нарт», без обязательной в таких случаях объявления должности. Впрочем, люди на площади и так прекрасно поняли, кто подписал Ернаеву смертный приговор.