Яд власти.

С другой стороны, у вас самый дорогой товар – информация. Ради неё витус Окрен согласится если не на все, то на очень многие ваши условия и будет отстаивать интересы вашей службы перед лицом Совета. Всю возможною ответственность перед Великим Сахемом он возьмёт на себя. Если витус Умелец вернётся, то на площади Трёх домов в первую очередь полетит его голова, ну а моя следом.

Переговоры в маленькой комнате на постоялом дворе дошли до такой стадии, когда собеседники начинают говорить правду. Ложь, лесть, пустые обещания как сладкое варенье вместо клея – липнет, но не держит. Правда, какой бы она не была, самое надёжное средство для скрепления союза. Нарт, как центурион Разведывательной манипулы, как человек, которому приходилось посылать людей на верную смерть, прекрасно осознаёт эти простую и такую сложную истину.

- Допустим, вы меня убедили, - задумчиво протянул витус Неллух. – Тогда, какова ваша конечная цель?

- Власть, - коротко, как на духу, ответил Нарт. – Витус Окрен хочет стать Великим Сахемом, править Вилурой вместо витуса Умельца и как он. А мне лично он обещал Легион и свою дочь в жёны. Она, правда, строптивая, но попка у неё о-го-го, - улыбнулся Нарт.

Витус Неллух хотел было спросить, но Нарт опередил его:

- Клинок, витус Окрен и я – преторианцы. Мы продолжим дело витуса Умельца. Что хотят доминисты – я не знаю. Но одно понимаю абсолютно точно: ради единоличной власти они готовы на многое, в том числе и на то, чтобы раздробить страну, лишь бы только в своём маленьком уделе стать маленьким Великим Сахемом.

Откровенные признания, а, может, возможность выторговать для себя дополнительные условия, наконец-то подействовали на витус Неллуха.

- Чёрт с вами, - Клинок хлопнул ладонь по колену. – Пока витус Умелец не вернётся, жить спокойно мне всё равно не дадут.

- Так вы согласны?

- Да, чёрт побери, согласен. Вот моя рука.

Нарт от крепко пожал протянутую руку. С души словно свалился огромный камень. Едва присев на место, витус Неллух произнёс:

- Но! У меня будут дополнительные условия.

- Валяйте, - Нарт вяло махнул рукой.

- Мы сохраняем полную самостоятельность как при Великом Сахеме.

Нарт молча кивнул.

- Финансирование должно остаться в полном объёме, никаких урезок.

- Витус Окрен обещает сделать всё возможное. А если не получится, то он будет доплачивать вам из своих источников, если потребуется, из личных, - заверил Нарт.

- Курировать нас будете вы и только вы. И никто более, даже сам витус Окрен. Конкретные задания и разведданные либо через меня лично, либо через утуса Сифена. И даже не пытайтесь следить за мной или за кем-либо из моих людей, - витус Неллух вопросительно посмотрел прямо в глаза.

Могло быть и хуже, Нарт коротко кивнул.

- С моей стороны будет только одно условие, - Нарт пристально глянул на Клинка, - свободный доступ в ваш архив.

- Зачем? – витус Неллух удивлённо поднял брови.

Нарт широко улыбнулся. Оказывается, Клинка Сахема можно удивить и даже озадачить.

- Насколько мне известно, вы тщательно собираете подноготную доминистов, да и не только их. Иначе говоря, вытаскиваете на свет божий чужое грязное бельё и аккуратно подшиваете его к делу. К тому же, мне не терпится почитать собственное досье.

- Ну…, понимаете…, - замялся витус Неллух.

- Только не говорите мне, будто ваш архив спрятан в очень укромном месте, что идти до него далеко и страшно, - Нарт грубо перебил Клинка. – Со слов придворного летописца я знаю точно: витус Умелец очень высоко ценит информацию. Единственное место, где он разрешил вам держать архив – Утёс и только он.

Витус Неллух расслабленно рассмеялся.

- Точно, так оно и было, - витус Неллух погладил фальшивую бороду. – Будет вам доступ в архив. Но! – Клинок поднял указательный палец. – Только в присутствии утуса Сифена, документы не выносить и не трогать самих клинков.

- Э-э-э… - протянул Нав. – Простите, не понял.

- Личные дела клинков: резидентов, агентов, информаторов и осведомителей.

- Согласен, - торопливо согласился Нав.

Ну вот и всё. Ответственное и очень важное задание выполнено – Клинок Сахема дал согласие на сотрудничество. Хвала Создателю: с плеч разом свалился огромный ворох забот и проблем. Не придётся создавать собственную шпионскую сеть, клинки разнюхают всё гораздо, гораздо лучше.

- Благодарю вас за проявленное понимание и смелость, - Нарт поднялся с трёхногого табурета. – Поверьте мне: витус Окрен умеет ценить и вознаграждать умных людей.

- Знаю, знаю, - тяжело поднимаясь с табуретки, рассеяно согласился витус Неллух. – Эх, старею, однако.

Витус Неллух вдруг пристально глянул на Нарта.

- Какой самородок я пропустил. Ещё лет десять назад мне нужно было забрать вас к себе, - неожиданно признался витус Неллух.

- Ну уж нет, - Нарт упрямо мотнул головой. – С меня вполне хватит того, что вы увели из моей манипулы десяток отличных парней.

- Нужно было и вас увести, пока возможность была.