Яд власти.

Наверно последний аргумент окончательно убедил покупателя. Вставив клинок в ножны, благородный произнёс:

- Ладно, беру. Держи золотой.

Саян, приняв из рук благородного золотой вирт, рассыпался в благодарностях:

- Премного благодарен вам, витус. Вы не пожалеете. Жалеть будут ваши враги. Прошу вас, мы всегда рады видеть вас в нашей лавке. Приходите, приходите ещё.

Но последняя фраза прозвучала во след покупателю. Зато во внутрь, придерживая дверь рукой, вошёл утус Геврар.

- Кто это был? – глядя на уходящего по улице благородного, спросил Геврар.

- Покупатель, - ответил Саян. – Я продал ему бронзовый клинок и ножны.

- И сколько он заплатил, - утус Геврар закрыл дверь.

Саян молча показал золотой вирт.

- Да он же столько не стоит! – восхищённо ахнул утус Геврар.

- Но благородный об это не знает, - Саян хитро улыбнулся. – Но, если хотите, разницу я оставлю себе.

- Так и быть, половину разницы, - утус Геврар поспешно выхватил из рук Саяна золотой.

Тоже неплохо – мечта о собственных бронзовых ножах стала чуть ближе. Пусть в чердачной комнате, под половицей под кроватью, до сих пор лежат набитые медью, серебром и золотом кошельки, но не стоит их выворачивать. Деньги могут ещё понадобится. Время заработать на бронзу честным трудом имеется. К тому же, не нужно будет платить ремесленнику за работу.

Новых покупателей пока не видно, Саян вернулся за верстак. Осталось заточить дюжину обычных кухонных ножей. Этот товар уйдёт быстро, только вряд ли за них дадут хотя бы половину золотого вирта.

Привычная работа и привычный поток мыслей обо всём понемногу. Саян, проведя медным лезвием по наждачному камню, резко остановился. Благородный, который только что купил бронзовый клинок. Его лицо, вроде как, знакомое. Покупатель не просто воин, а преторианец. Только выходцы из Чёрного города, пусть даже добившиеся большого положения при дворе, не смотрят на простолюдинов как избалованный кот на тощую мышь. Как бы то ни было, преторианец не узнал Великого Сахема – отличная новость! Саян вновь заводил медным лезвием по наждачному камню.

Глава 17. «Смерть Легата».

Толстые створки Центральных ворот, шурша и поскрипывая, широко разошлись в стороны. Караульные преторианцы отдали честь, когда мимо них верхом проследовал Легат Легиона Преторианцев в сопровождении Первого заместителя и пятерых телохранителей. Едва последняя лошадь сошла с опущенного подъёмного моста, как караульные тут же закрыли ворота. По вечерам кавалькады всадников не часто проезжают через главные ворота Утёса, ни к чему держать их открытыми.

Впереди на прекрасном чёрном скакуне восседает витус Окрен. Словно на параде, Легат откинул за спину полы тёплого плаща. Бронзовый меч болтается на широком ремне и на каждом шагу легонько хлопает бок коня. Немного позади, на тихой серой кобылке, которую бы в крестьянскую телегу запрячь, да на рынок картошку возить, едет Нарт. Телохранители скачут следом. Им полагается хотя бы с трёх сторон окружить Легата, но витус Окрен очень не любит навязчивой, как он выражается, заботы о собственном теле.

Поздний зимний вечер. Улицу метёт лёгкий ветерок, а над головой затянутое тучами небо. Свет редких фонарей возле богатых особняков едва-едва освещает дорогу. В воздухе кружатся невесомые снежинки и неслышно ложатся на расчищенную за день площадь перед Центральными воротами. Цокот копыт эхом отлетает от громады крепости и стен ближайших домов. Вокруг ни души.

Сегодня вечером витус Окрен решил переночевать у себя дома в Чёрном городе. Легат и так слишком часто остаётся в Великом доме на ночь. Как обычно в подобных случаях Нарт сопровождает начальника. Маршрут привычный и давно накатанный. Маленькая кавалькада свернула с площади на Кривой переулок. Мимо потянулись высокие в два, три этажа дома богатых и знатных жителей Белого города. Нарт, догоняя витуса Окрена, пришпорил кобылку.

- Витус, - едва поравнявшись с Легатом, произнёс Нарт.

- Что тебе, Тау? – оборачиваясь через плечо, спросил витус Окрен.

- Я настаиваю на усилении вашей охраны. Неустановленный благородный опять пытался нанять в Посаде наёмных убийц.

- Ну и что, - равнодушно бросил витус Окрен. – Может не про мою душу. Они друг другу готовы глотки перегрызть. Сначала разузнай толком, а потом настаивай.

- Но витус! Доминисты, да и не только они, спят и видят, как бы побыстрей отправить вас к Великому Создателю. Как бы не было слишком поздно.

- Не скули, Тау, - отрезал витус Окрен. – Лучше скажи, как там у тебя с моей дочерью?

Попытка в очередной раз убедить Легата больше думать о собственной безопасности доблестно провалилась. Впрочем, глупо рассчитывать на успех. Витус Окрен, как настоящий воин, привык грудью встречать опасность, а не прятаться за спинами телохранителей. И то, что Легат резко ушёл от неприятной темы, лишнее тому подтверждение.

- Я сплю с ней, - коротко ответил Нарт.

Легат аж развернулся в седле и, по инерции, дёрнул поводья на себя. Конь тут же повернулся влево.

- Наконец-то! – ничуть не стесняясь телохранителей, гаркнул витус Окрен. – Как тебе это удалось?