Яд власти

– В общих чертах наиболее реальный план по захвату власти я вам уже рассказал: повести Легион на Удубу и короноваться. Только вам не хватает самого главного.

– Скипетра, – недовольно прошипел витус Окрен.

– Точно.

Витус Окрен, переваривая услышанное, задумчиво потёр виски.

– Главная причина, по которой я решился переехать на Утёс, желание быть как можно ближе к совиному скипетру, – витус Окрен шумно выдохнул. – Путь до него с Первой ступени гораздо короче, чем из Тукота.

– Это не имеет значения, – решительно произнёс Нарт. – Я лично видел: скипетр хранится в Сокровищнице, в хранилище для особо ценный вещей в Нижнем дворце под охраной аж десяти преторианцев гарнизона. Ключ от двери из прочной бронзы Комендант где-то прячет.

– Но без него я не смогу стать Великим Сахемом, – зло заметил витус Окрен. – Совиный скипетр – символ власти Великого Сахема. Что я покажу народу, когда выйду из Храма? Кто поверит мне, что я и есть новый Великий Сахем?

Витус Окрен зол и рассержен как несправедливо осуждённый человек. В подобном состоянии он может легко понаделать глупостей.

– Витус, прошу вас, успокойтесь, – примирительно произнёс Нарт. – Да, совиный скипетр в руках Коменданта, но и он не может воспользоваться им. Удубу стережёт Первый легион, который подчиняется витусу Юкожу. Снять гарнизон, оставить Тивницу без защиты, и повести его на штурм Удубы витус Туманх не может. Так же как и вы Главный оружейник не в силах добраться до скипетра и короноваться Великим Сахемом. У нас полно времени для манёвра.

– Не так много, как ты думаешь, – печально произнёс витус Окрен.

– Почему? – от удивления Нарт едва не подпрыгнул на месте. – Вы же сами говорили, что конец официального срока ожидания воскрешения витуса Умельца наступит почти через год, 22 сентября 560 года.

– На то оно и официально, для отвода глаз. На деле никто не будет ждать так долго, – объяснил витус Окрен. – Поверь мне, Тау: два, от силы три месяца – вот наш срок. После вероятность возращения витуса Умельца резко падает, через полгода она опустится до нуля.

Слова витуса Окрена как ушат холодной воды на горячую голову. Нарт недовольно сжал и разжал кулаки. Он сам планировал предложить витусу Окрену выступить до окончания официального срока. Впредь наука – не считай себя самым умным.

– Ты, лучше, скажи, как предлагаешь добыть совиный скипетр? – спросил витус Окрен. – Без него как без рук, сам понимаешь.

– Я думал об этом, – Нарт опять глянул на пухлую папку на столе Легата. – На ум приходит три наиболее вероятных способа добраться до него: украсть, отнять силой или подменить.

– Украсть или отнять это понятно. А как ты предлагаешь его подменить? – в глазах витуса Окрена засверкал не подменный интерес.

– В данном случае не в том смысле, чтобы забраться в Сокровищницу, достать подлинный скипетр и положить на его место подделку. Нет. Можно сделать фальшивый скипетр и объявить его настоящим.

Точное описание скипетра я нашёл у придворного летописца. Там же, в Нижнем дворце, мне удалось отыскать уменьшенную копию. Но этот вариант я предлагаю оставить только на самый крайний случай, – поспешно предупредил Нарт.

– Понимаю, – витус Окрен печально кивнул. – Даже если доминистам не удастся доказать обман, они всё равно дружно ломанутся против меня. И тогда это будет полный разгром.

– Полностью с вами согласен, – произнёс Нар. – Поэтому я предлагаю четвёртый способ заполучить совиный скипетр.

– Четвёртый? – витус Окрен удивлённо вскинул голову. – Ты придумал ещё и четвёртый способ? Давай, выкладывай.

Торжество аж распирает изнутри, Нарт улыбнулся. Приятно быть у начальника в любимчиках, но и тяжело. Любовь витуса Окрена больше накладывает новых обязанностей, нежели оседает в кармане в виде полновесных золотых виртов.

– Витус Туманх, это ещё не весь гарнизон Тивницы. Не он лично стережёт Сокровищницу и командует фортами.

– Ну! – витус Окрен аж напрягся от нетерпения.

– Я предлагаю воздействовать на окружение коменданта, на тех, кем он командует. Если нам удастся переманить на свою сторону гарнизон Тивницы, то вы просто возьмёте ключ и откроете Сокровищницу. А охрана у входа радостно вам отсалютует.

– Гениально! – воскликнул витус Окрен.

– Пожалуйста, не нужно так громко, – заметил Нарт. – Способ хорошо, но потребует много времени. Клинки особо не интересуются рядовыми преторианцами. Информацию о личном составе гарнизона ещё только предстоит собрать и обработать.

– Согласен, времени потребуется много, но теперь оно у нас есть. Пока я жив, – витус Окрен ткнул себя пальцем в грудь, – доминисты не смогут договориться между собой. Действуй, Нарт. Копай, разведка. Копай под гарнизон, ищи. Заодно присмотрись по внимательней к Удубе. Там нет никакой крепости. Если потребуется, Легион легко возьмёт её. Но было бы лучше, если бы Первый легион так и остался бы в своих казармах.

– Сделаем, витус.

– И последнее, – витус Окрен лукаво глянул на Нарта. – Как у тебя дела с моей дочерью?