Яд ворона

— Тебе не за что извиняться. В конце концов, это я вошёл в твою жизнь и перевернул все с ног на голову, помнишь? — В его голосе нет насмешки; это шутка, но я все равно понимаю.

— Я знаю, что обвиняла тебя во многих вещах, — говорю я, поправляя платье. — И я очень об этом сожалею. Я хочу, чтобы ты знал, что мне повезло познакомиться с тобой.

Несмотря на то, что я уже оделась, я пока не осмеливаюсь выйти из-за перегородки. Мне легче говорить об этом, когда не нужно смотреть ему в глаза.

— Спасибо, Аби. Я ценю это. Ты закончила?

Я слышу, как он встает с кресла, и тихо вздыхаю.

— Ещё чуть-чуть…

В прихожей я вижу своих друзей, собравшихся полукругом. Я сразу бегу к ним, но потом вспоминаю, как я выгляжу, и замедляюсь. Я не хочу их пугать.

— Абигейл? Это ты?

Слишком поздно. Джули уже заметила меня, и я медленно приближаюсь к остальным. Меня никто не обнимает.

— Привет, народ. Не пугайтесь, я просто выгляжу и чувствую себя монстром. Но я не одинока.

Я пытаюсь улыбнуться, но видимо, моё лицо превращается в жуткую маску, потому что никто не улыбается в ответ.

— О боже, Абигейл, что с тобой случилось?! — спрашивает Лин, прижимая ладонь ко рту.

— Если бы я только знала, — вздыхаю я, на мгновение отворачиваясь, но затем снова смотрю на нее. Бесполезно прятать лицо. На данный момент есть действительно более важные вещи.

— Эмили рассказала нам о плане, — говорит Джейкоб, и я замечаю облегчение на его лице.

— Да. Решение обязательно найдётся, так что мы все можем вернуться в университет и вести себя, как обычно.

Я смотрю на Джереми, но он снова выглядит так же, как несколько дней назад. Его волосы снова мягкие и гладкие, кожа нежно-золотистая, а губы перестали отливать синевой, но во взгляде всё ещё сквозит глубокая печаль. Я должна ему помочь.

— Надеюсь, мы сможем помочь хоть чем-нибудь. — Джули смотрит на меня, но когда я встречаюсь с ней взглядом, она отводит глаза.

— Вы уже сделали более чем достаточно. Кроме того, мы скоро вернемся. Буквально, через несколько минут.

Меня ещё в первый раз поразило, что когда вы путешествуете во времени в прошлое, время в настоящем практически стоит на месте. Для остальных это будет выглядеть так, словно мы вообще никуда не уходили.

Джули улыбается и снова поднимает голову, глядя на Джейкоба и Лин. Она верит в меня. Я не должна её разочаровать.

— Спасибо, Аби. Я знаю, что ты поступишь правильно.

Несмотря на слова Джейкоба, я внезапно вижу что-то темное в его глазах. В этом есть невысказанное обещание, и я знаю, что он надеется на это не ради себя, а ради…

Джереми обнимает Джейкоба за плечи и что-то шепчет ему на ухо. Потом поворачивается ко мне:

— Аби, я хочу, чтобы ты знала: твое благополучие превыше всего, — Джейкоб смотрит в окно невидящим взглядом. — Не беспокойся так обо мне. Ты сейчас важнее. Я справляюсь. Даже если мне еще придется привыкнуть к черным волосам.

Он смотрит на меня снизу вверх и легко улыбается.

— Не обижайся, но твоя ситуация гораздо хреновее.

Я понимающе киваю. Все очень беспокоятся за меня, но он прав: мне нужно думать и о себе. Особенно в той ситуации, в которой я нахожусь.

В этот же момент из библиотеки выходит Эмили с слегка раздраженным выражением лица.

— Где вы ходите? Я уже заждалась!

Она одета в модное синее платье и выглядит потрясающе с уложенными в высокую причёску золотистыми кудрями.

Я замечаю, что Корвус остановился немного позади меня. Вероятно, он хочет дать мне возможность побыть наедине с друзьями. Но разве он не понимает, что это и его друзья тоже?

Я беру его за руку, и мы вместе подходим к Эмили.

— Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, Аби, — говорит она, обнимая меня. Я замечаю, что она немного выше меня и, возможно, более взрослая. Она не злится на меня за тот спор.

— Спасибо. Я ценю это. Не только твои слова, но и то, что ты делаешь.

Она кивает и закрывает глаза.

— Не заставляй меня пожалеть об этом, — она словно говорит это в шутку, но я вижу, что ей не до смеха. Столько человек доверилось мне. И я верю, что поступаю правильно. И надеюсь, что смогу оправдать их ожидания.

Я поворачиваюсь к друзьям в последний раз. Лин рассеянно машет рукой, Джейкоб серьезно смотрит на меня и кивает, а Джереми просто стоит, скрестив руки на груди, и не поднимает глаз от мраморного пола.

Однако именно Джули практически разбивает мне сердце; ее глаза обращены на меня, в них стоят слёзы, и я вижу в них нечто большее, чем просто печаль. Извинение за то, что она скрыла от меня правду. Беспокойство за меня. И страх, что она увидит свою лучшую подругу в последний раз.

Я обещаю рассказать ей о Кайле, когда вернусь. Она заслуживает правду.

Затем я беру Корвуса за руку; его пальцы холодны, как лёд, но он подмигивает мне. С другой стороны, тоже протянув ко мне руку, ждёт Эмили. Я нерешительно хватаюсь за них, и мы переносимся во времени.

Глава 4. Став ведьмой…

Мы оказываемся в пустом переулке. В тёплом воздухе пахнет летом. Я уже начинаю потеть под слоями одежды.