Ядерный щит России

Полк укомплектовывался лучшими летчиками и штурманами с классной квалификацией не ниже первого класса. По отзывам летчиков полка, лучшего самолета, чем Ту-160, у них еще не было. Однако для сохранения ресурса новой дорогостоящей авиатехники полку были переданы для тренировки шесть учебных самолетов Ту-134 УБЛ.

В августе 1987 г. экипаж командира полка Гребенникова В.Д. в составе: летчик-инструктор генерал-майор Козлов Л.В. (заместитель командующего ДА), штурман экипажа п/п-к Аникин И.В. (старший штурман полка) и штурман-инструктор генерал-майор Егоров В.Е. (главный штурман ДА) совершил первый полет на боевое применение. Пуск ракеты Х-55СМ прошел на «отлично».

В 1988 г., взлетев с максимальной массой самолета 275 тонн через 10 часов полета, экипаж в составе: командир экипажа п/п-к Бычков С.Я., летчик-инструктор п-к Гребенников В.Д., штурман экипажа к-н Трофимов С.Л., штурман-инструктор п/п-к Аникин И.В. впервые выполнил практический пуск ракеты Х-55СМ с сопровождением ее самолетом Ил-76СКИП по всей траектории до попадания в цель.

В ходе государственных испытаний, завершившихся в середине 1989 г., с самолетов Ту-160 было выполнено четыре пуска крылатых ракет Х-55, достигнута максимальная скорость горизонтального полета 2230 км/час.

С освоением ракетного вооружения Ту-160 в полной мере стало возможным характеризовать как стратегический ударный комплекс. Досягаемость объектов удара составила более 9 тыс. км, а при дозаправке в воздухе – более 12—13 тыс. км. Высокие летные характеристики Ту-160 подтверждены 44 мировыми рекордами.

В годовщину своего 50-летия за успешное освоение новой авиационной техники 24 июля 1988 г. полк был награжден орденом Ленина (единственный в ДА в мирное время), что свидетельствовало о высокой оценке самоотверженного труда всего личного состава, который также был отмечен наградами.

В августе 1988 г. в Кубинке состоялся показ самолетов Ту-160 министру обороны США Ф. Карлуччи. Перед вылетом из Прилук у каждого из двух выделенных самолетов не запустилось по одному двигателю. Времени на поиск и устранение неисправности не было, и командир полка В.Д. Гребенников самостоятельно принял решение взлетать на трех двигателях. Полет парой и показ завершился благополучно.

В 1989 г. для всех командиров кораблей на самолетах Ту-160 было введено штатное воинское звание «подполковник».

В 1989 г. на Ту-160 был установлен мировой рекорд – с грузом 30 т он преодолел расстояние 5000 км со средней скоростью 1720 км/ч на высоте 11 250 м, однако самолет способен нести боевую нагрузку и до 45 т.

К концу 1991 г. полк в своем составе насчитывал 19 самолетов типа Ту-160. Серийным выпуском стратегических ракетоносцев наша страна еще раз подтвердила свой статус родины тяжелого самолетостроения и великой авиационной державы. Группа специалистов ОКБ была удостоена Ленинской премии, значительная часть работников авиапрома награждена орденами и медалями.

На момент распада СССР все Ту-160 остались на Украине. 8 мая 1992 г. к присяге на верность Украине был приведен и 184-й тбап (около 25 % летного и до 60 % технического персонала). Первым присягнул командир полка Валерий Горголь.

В украинской армии авиаторы оказались в тяжелом положении. Сразу же пришлось отказаться от полетов на боевое применение (Украина не располагала полигонами). Прекратился авторский надзор со стороны ОКБ и сопровождение заводом-изготовителем, который в течение 10 лет должен был вести гарантийное обслуживание. Нехватка топлива, запасных частей и уход квалифицированного летного и технического персонала быстро поставили часть самолетов на прикол. Ведь специальное моторное масло ИП-50 для Ту-160 производилось в Азербайджане, колеса получали из Ярославля, а двигатели – из Самары. Выработка ресурса агрегатами и нехватка новых заставили прибегнуть к «каннибализму», снимая требуемое с других самолетов. В 184-м тбап к лету 1994 г. осталось всего несколько летчиков, способных поднять Ту-160 в воздух. К сожалению, такая возможность им предоставляется всего 4—5 раз в году.

Позже 8 Ту-160 были выкуплены Россией за сет погашения долга за газ, а 11 самолетов утилизированы. В присутствии американских сенаторов торжественно препарировали первый украинский Ту-160 с бортовым номером «24», выпущенный в 1989 г. и имевший всего 466 часов налета.

Разделка каждого самолета обходилась в $1 млн. Полностью авиапарк украинских самолетов Ту-160 ликвидировали к 2001 г.

16 февраля 1992 г. в Энгельсе приземлился первый Ту-160, который пришлось на полгода законсервировать – некому было летать. К маю 1096-й тбап имел уже три Ту-160, но первый вылет состоялся только 29 июля.

Первый пуск крылатой ракеты Х-55 выполнил 22 октября 1992 г. экипаж командира полка подполковника А.Д. Жихарева. В 1995 г. 1096-й тбап объединяется с 121-м гв. тбап, в составе которого уже было две эскадрильи самолетов Ту-160. В 2002 г. к дозаправке топливом в полете впервые на Ту-160 приступил 121-й гв. тбап.