Ядовитая кровь

Потрясающая характеристика для уважаемого предпринимателя, филантропа, альтруиста и вообще конкретного пацана Сергея Леонтьевича Салунского. Ради одной этой характеристики стоило прийти в цирк этой ночью... Хотя удары по ребрам уже были явным перебором.

– Ладно... – протянул Влад. – Ладно. Об этом – потом. Сейчас о другом. Скажи, ты знаешь, что этой ночью в моем подъезде вырезали семью маах'керу?

– Нет.

– Они были... не знаю, как вы это называете... они жили как люди. Работали. Получали зарплату. Не уверен, что они учили своих детей превращениям...

– Этому не нужно учиться. Это приходит само, рано или поздно. Их убил...

– Один человек. Один-единственный. Просто вошел среди ночи и нанес четыре удара. Для четырех маах'керу.

– Это неправда.

– Это правда. Думаю, что он использовал оружие с серебром. Мне не успели сообщить результаты экспертизы.

– Ты разобрал свой телефон.

– Да. Боюсь, что за мной следили. В том числе и вы. Твои ведь порвали дейвона этим вечером? Не боишься войны?

– Я уже послал сообщение матери клана...

– Ее убили. Она в том самом списке. А дейвона ждал меня – они хотят со мной встретиться. Что-то обсудить.

– Мне сказали... Мне сказали проследить за домом. Если придешь ты – проследить. А ночью... Ночью, возможно, вывести тебя из дому и...

– Убить?

– Не знаю. Мне должны были сказать потом. Мои пришли к дому, а там... Дейвона атаковал первым, мои защищались. У него был амулет... и нож... Они вообще носят много серебра. Я послал сообщение и предложил плату за кровь. Или поединок чести, на выбор.

– Без магии?

– Без.

– А если они не примут ни один из вариантов?

– Они примут, – спокойно сказал оборотень.

– Я ищу убийцу, – сказал Влад. – Меня нанял... Я думал, что Серый, но после твоих слов, полагаю, что это был не он, а его... хозяин.

Влад сделал паузу перед последним словом не специально. Так получилось. Не выходило у него произносить это слово просто так, легко, как обычный набор букв.

– Найти убийцу...

– Да.

– Человека?

– Да.

– Что тебе обещали?

– Какая разница? Сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Сразу после этого я наткнулся на ваших, потом меня привезли сюда... пытались убить, вылечили, снова пытались убить... понеслось, в общем...

– И ты решил умереть проще? Прийти сюда... И ты вправду убил Наблюдателя?

– Да, – не стал вдаваться в подробности Влад. – Я защищался.

– Орден, естественно, примет это к сведению. – Наверное, директор цирковой труппы улыбнулся с иронией, произнеся эту фразу. – Орден устроит суд по всем правилам и оправдает тебя. Знаешь, ты сделал правильный выбор, когда пришел сюда. Тут ты умрешь быстро. А «бесцветные» казнили бы тебя не торопясь. Есть у них очень забавные способы... Я точно знаю о казни длиной в год. А слышал... слышал о том, что как-то это продолжалось семь с половиной лет. Хотели и дальше, но как раз вспыхнула схватка между орденами, и в сутолоке пришлось концовку казни скомкать. Мы, пожалуй, окажем тебе милосердие...

– Очень признателен. Очень. Только останется маленький нюанс. Крохотный. Вы никогда не узнаете, кто виновен в смерти вашего волка. Не так?

– Мы спросим. Ты сказал, мы теперь знаем, у кого спросить.

– И вам скажут правду?

Ирония, побольше иронии, не впадать в патетику и не говорить о высоких материях и долге перед стаей.

– Ты хочешь выйти отсюда живым, – констатировал оборотень. – Ты очень хочешь выбраться живым. И что еще?

– Я хотел, чтобы вы мне помогли.

Маах'керу засмеялся.

– Человек – только орудие, – сказал Влад.

– Ты хочешь жить...

– Вы не сможете.

– Что ты знаешь о наших возможностях, человек?

– Многое, – просто ответил Влад. – Больше, чем ты подозреваешь. Я убивал маах'керу.

Оборотень хмыкнул. Он даже хотел снова засмеяться, но человек говорил слишком спокойно. И очень честно.

– И ты жив? Тебя не настигли мстители?

– Когда я уходил – живых не было, – наверное, не нужно было об этом.

Не нужно.

Тогда не появилась бы снова перед Владом картина, которую он так тщательно пытался закопать в глубине памяти.

* * *

Острые камни, залитые кровью. Издыхающий волк, тянущийся к нему окровавленной пастью. Волк захлебывается собственной кровью, он уже должен был умереть, но злость – его злость, удерживает его на этой стороне. Он все еще надеется дотянуться до человека. До человека, посмевшего победить. Посмевшего не умереть в этом ущелье. Посмевшего убить нескольких маах'керу... Подло. Нечестно. Неправильно...

Оборотень захрипел, посеребренное лезвие вошло в напряженное волчье горло... пробило мозг.

Умирая, они становились похожи на людей.

* * *

– Ты очень странный человек. Может быть, я подарю тебе поединок.

– Я предлагаю сделку...

– Мы...

– Не спеши. Я приведу к вам убийцу, – сказал Влад. – Того, кто убил вашего...

– Моего приемного сына, – тихо, ровным голосом сказал маах'керу. – Я сам найду...

– Я приведу. Я смогу... Только не мешайте.

– Зачем ты пришел тогда? Если бы не появился, не было бы этого разговора, не было бы причины тебя убивать.

– Тебе бы это приказали завтра...

– Мне никто не может приказать, – холодно оборвал маах'керу.